ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อเอเลนอร์ โรสเวลต์. ฉันยังจำช่วงทศวรรษ 1920 ได้ดี มันเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยดนตรีแจ๊สและความตื่นเต้น. แต่แล้วในปี ค.ศ. 1929 ทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไป. มันเหมือนกับมีเมฆสีเทาก้อนใหญ่ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาปกคลุมประเทศของเรา บดบังแสงอาทิตย์. ผู้คนที่เคยมีงานดีๆ ทำ กลับตกงานในทันใด. ครอบครัวที่เคยเก็บออมเงินก็พบว่าเงินออมของพวกเขาหายไป. ความรู้สึกกังวลแผ่ขยายไปทุกหนทุกแห่ง. เราจะเห็นความกังวลนั้นได้จากใบหน้าของผู้คนบนท้องถนน. มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมากสำหรับอเมริกา และฉันรู้ว่าสามีของฉัน แฟรงคลิน และตัวฉันเองต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อช่วยนำแสงสว่างกลับคืนมา. มันเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางที่ยาวนานเพื่อฟื้นฟูจิตวิญญาณของประเทศของเรา.

เมื่อแฟรงคลิน สามีของฉัน ได้เป็นประธานาธิบดี เขาไม่สามารถเดินทางได้มากนักเนื่องจากป่วยด้วยโรคโปลิโอ. ดังนั้น ฉันจึงกลายเป็น 'ดวงตาและหู' ของเขา. ฉันเดินทางไปทั่วประเทศที่สวยงามของเรา แต่สิ่งที่ฉันเห็นทำให้ฉันใจสลาย. ฉันเห็นผู้คนต่อแถวยาวเหยียด ใบหน้าของพวกเขาเหนื่อยล้าและหิวโหย เพื่อรอรับขนมปังเพียงชิ้นเดียวหรือซุปหนึ่งถ้วย. ฉันเดินผ่านย่านที่อยู่อาศัยที่เต็มไปด้วยกระท่อมเล็กๆ โยกเยกที่สร้างจากเศษไม้และเศษโลหะ. ผู้คนเรียกมันว่า 'ฮูเวอร์วิลล์'. โรงงานใหญ่ๆ ที่เคยส่งเสียงดังคึกคักกลับเงียบสงัดและว่างเปล่า. ฉันจะไม่มีวันลืมตอนที่ได้พบกับครอบครัวหนึ่งในโอคลาโฮมา. ฟาร์มของพวกเขาซึ่งครั้งหนึ่งเคยเขียวขจีและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงฝุ่นดินแห้งๆ สีน้ำตาล. ลมได้พัดพาหน้าดินดีๆ ไปจนหมดในเหตุการณ์ที่เรียกว่า 'ดัสต์โบวล์'. ผู้เป็นแม่เล่าให้ฉันฟังทั้งน้ำตาว่าพวกเขาต้องดิ้นรนหาอาหารให้ลูกๆ อย่างไร. ฉันจับมือเธอและให้สัญญาว่าเราจะไม่ลืมพวกเขา. ฉันนำเรื่องราวของพวกเขาและอีกหลายๆ เรื่องกลับไปเล่าให้แฟรงคลินฟัง เพื่อที่เขาจะได้เข้าใจอย่างแท้จริงว่าผู้คนกำลังเผชิญกับอะไรอยู่.

แฟรงคลินเชื่อว่าในช่วงเวลาวิกฤต เป็นหน้าที่ของรัฐบาลที่จะต้องช่วยเหลือประชาชน. เขาเรียกแผนการของเขาว่า 'นิวดีล' (New Deal). มันไม่ใช่แค่การให้เงินผู้คน แต่มันคือการให้โอกาสพวกเขาได้ทำงานและรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองอีกครั้ง. หนึ่งในโครงการที่ฉันชอบมากที่สุดคือหน่วยอนุรักษ์พลเรือน หรือ ซีซีซี (CCC). เราส่งชายหนุ่มหลายพันคนที่ไม่สามารถหางานทำได้ไปยังพื้นที่ชนบท. พวกเขาอาศัยอยู่ในค่ายและได้รับมอบหมายงานที่สำคัญให้ทำ. พวกเขาปลูกต้นไม้หลายล้านต้น ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้ดินถูกลมพัดพาไป. พวกเขาสร้างสวนสาธารณะและสะพานที่สวยงามซึ่งเรายังคงใช้ประโยชน์ได้จนถึงทุกวันนี้. พวกเขาได้รับค่าจ้างเล็กน้อย ซึ่งสามารถส่งกลับบ้านไปให้ครอบครัวได้. สิ่งนี้ไม่ได้นำมาซึ่งเงินเท่านั้น แต่มันยังนำความรู้สึกของการมีเป้าหมายและความหวังกลับคืนมาสู่ชายหนุ่มและครอบครัวของพวกเขาอีกมากมาย.

แม้ว่าจะเป็นช่วงเวลาแห่งความโศกเศร้าอย่างใหญ่หลวง แต่มันก็เป็นช่วงเวลาแห่งความเมตตาอันยิ่งใหญ่เช่นกัน. สิ่งที่ฉันจดจำได้มากที่สุดจากการเดินทางคือการที่ผู้คนมารวมตัวกัน. เพื่อนบ้านแบ่งปันอาหารกัน แม้ว่าพวกเขาเองก็มีเพียงน้อยนิด. ชุมชนต่างๆ จัดตั้งโรงทานและช่วยดูแลผู้ที่เจ็บป่วย. มันสอนให้ฉันรู้ว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของประเทศไม่ได้อยู่ที่ตึกใหญ่โตหรือเงินทอง แต่อยู่ที่หัวใจของผู้คน. เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันเห็นว่าภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เป็นเหมือนพายุที่เลวร้าย แต่มันก็ได้แสดงให้เราเห็นว่าเราแข็งแกร่งและเห็นอกเห็นใจกันได้มากเพียงใดเมื่อเราร่วมมือกันสร้างอนาคตที่สดใสกว่าสำหรับทุกคน.