คาร์นิวัลแห่งแบ็งช์

ฉันคือเทศกาลคาร์นิวัลแห่งแบ็งช์ เทศกาลอันเป็นเอกลักษณ์ที่เติมเต็มถนนของเมืองเล็กๆ ในเบลเยียมให้เปี่ยมไปด้วยเสียง สีสัน และประเพณี รากเหง้าของฉันหยั่งลึกลงไปในประวัติศาสตร์ของสถานที่แห่งนี้ แม้ว่าต้นกำเนิดที่แท้จริงของฉันจะเลือนหายไปตามกาลเวลา แต่บันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรฉบับแรกที่กล่าวถึงการมีอยู่ของฉันปรากฏขึ้นย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 1394 เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ผู้คนรุ่นแล้วรุ่นเล่าได้สืบสานประเพณีของฉันให้คงอยู่ ประเพณีของฉันมีความพิเศษและได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีจนกระทั่งในปี ค.ศ. 2003 องค์กรทางวัฒนธรรมที่สำคัญมากแห่งหนึ่งที่เรียกว่ายูเนสโก ได้มอบตำแหน่งพิเศษให้แก่ฉัน ฉันได้รับการยอมรับให้เป็นผลงานชิ้นเอกด้านมรดกมุขปาฐะและมรดกที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ ตำแหน่งนี้เป็นเครื่องยืนยันว่าคุณค่าของฉันไม่ได้อยู่เพียงแค่สิ่งที่มองเห็นได้ เช่น เครื่องแต่งกาย แต่ยังรวมถึงกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ ดนตรี ทักษะ และจิตวิญญาณของชุมชนที่สืบทอดกันมา ฉันคือประวัติศาสตร์ที่มีชีวิตซึ่งจัดขึ้นทุกปีก่อนที่เทศกาลมหาพรตของชาวคริสต์จะเริ่มต้นขึ้น

หัวใจของการเฉลิมฉลองของฉันเต้นอยู่ภายในตัวละครที่โด่งดังที่สุดของฉัน นั่นคือ ชีลส์ (Gilles) พวกเขาไม่ใช่แค่คนที่สวมเครื่องแต่งกาย แต่เป็นสัญลักษณ์ที่มีชีวิตของจิตวิญญาณโบราณของฉัน ในวันสุดท้ายและวันสำคัญที่สุดของเทศกาลของฉัน คือวันอังคารก่อนวันพุธรับเถ้า (Shrove Tuesday) ชายและเด็กชายหลายร้อยคนจากเมืองแบ็งช์จะแปลงโฉมตัวเอง พวกเขาสวมเครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิมที่ทำจากผ้าลินินและบุด้วยฟาง ทำให้มีรูปร่างกลมเป็นเอกลักษณ์ ชุดเหล่านี้ประดับด้วยสีสันสดใส มักมีลวดลายสิงโตสีแดง เหลือง และดำ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเบลเยียม ในตอนเช้า ตัวตนของพวกเขาจะถูกซ่อนไว้หลังหน้ากากขี้ผึ้งที่เหมือนกันทุกประการ หน้ากากเหล่านี้มีสีหน้าแปลกตา พร้อมแว่นตาสีเขียว หนวดเล็กๆ ที่งอนขึ้น และรอยยิ้มจางๆ การไม่เปิดเผยตัวตนนี้เป็นส่วนสำคัญของประเพณี ทำให้ชีลส์ทุกคนกลายเป็นกลุ่มที่เป็นหนึ่งเดียวกัน ต่อมาในช่วงบ่าย หน้ากากจะถูกถอดออก และเหล่าชีลส์จะถือหมวกขนาดใหญ่ที่ทำจากขนนกกระจอกเทศสีขาว ขนนกอันงดงามเหล่านี้อาจสูงได้หลายฟุตและหนักกว่า 6 ปอนด์ (ประมาณ 2.7 กิโลกรัม) ซึ่งต้องใช้ความแข็งแรงและความสมดุลอย่างมากในการสวมใส่ขณะเดินขบวนไปทั่วเมือง การเปลี่ยนแปลงนี้ จากความลึกลับภายใต้หน้ากากไปสู่ความสง่างามของขนนก เป็นหนึ่งในภาพที่น่าทึ่งที่สุดของฉัน

การมาถึงของฉันไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่เป็นการค่อยๆ สร้างความตื่นเต้นที่ทั้งเมืองสามารถสัมผัสและที่สำคัญที่สุดคือได้ยิน การเฉลิมฉลองของฉันจะค่อยๆ คึกคักขึ้นในช่วงหลายสัปดาห์ แต่ความเข้มข้นจะเพิ่มขึ้นในช่วงสามวันก่อนวันพุธรับเถ้า วันเหล่านี้เป็นที่รู้จักในชื่อ 'jours gras' ซึ่งแปลว่า 'วันแห่งความอุดมสมบูรณ์' เป็นช่วงเวลาของการกินเลี้ยงและเฉลิมฉลองก่อนจะเข้าสู่ช่วงถือศีลอดของเทศกาลมหาพรต นานก่อนที่จะมีขบวนแห่หลัก ในวันอาทิตย์ที่นำไปสู่ช่วง 'jours gras' การมาถึงของฉันจะถูกประกาศด้วยเสียงอันทรงพลังเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือจังหวะกลองที่เป็นเอกลักษณ์ นี่คือเสียงของเหล่าชีลส์ที่กำลังฝึกซ้อม กลุ่มมือกลองและชีลส์จะมารวมตัวกันเพื่อซ้อมดนตรีการเดินขบวนแบบดั้งเดิมที่เป็นเอกลักษณ์ของฉัน จังหวะเฉพาะนี้ไม่ใช่แค่ดนตรี แต่เป็นชีพจรที่ดังก้องไปตามถนนที่ปูด้วยหิน สำหรับชาวเมืองแบ็งช์ การได้ยินเสียงกลองเป็นสัญญาณว่าฉันใกล้เข้ามาแล้ว เสียงจะดังขึ้นทุกสัปดาห์ เติมเต็มอากาศด้วยความคาดหวังและเตือนให้ทุกคนเตรียมพร้อมสำหรับเทศกาลอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

การได้เป็นชีลส์ถือเป็นเกียรติอย่างสูง เป็นบทบาทที่มาพร้อมกับความภาคภูมิใจและความรับผิดชอบอย่างลึกซึ้ง นี่ไม่ใช่บทบาทที่ใครจะตัดสินใจรับก็ได้ กฎระบุว่ามีเพียงผู้ชายที่เกิดในเมืองแบ็งช์ หรือผู้ที่อาศัยอยู่ที่นั่นมาแล้วอย่างน้อยห้าปีเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์เป็นชีลส์ได้ สิ่งนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าประเพณียังคงเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับชุมชนท้องถิ่น ในวันอังคารก่อนวันพุธรับเถ้า ซึ่งเป็นวันแห่งขบวนแห่ที่ยิ่งใหญ่ของฉัน เหล่าชีลส์จะต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาสวมเครื่องแต่งกาย พวกเขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้นั่งลงในที่สาธารณะ พวกเขาต้องยืนหรือเต้นรำตลอดทั้งวัน ซึ่งเป็นการทดสอบความอดทนอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น ชีลส์จะไม่อยู่ตามลำพัง เขาจะต้องมีมือกลองอย่างน้อยหนึ่งคนเล่นจังหวะดั้งเดิมไปกับเขาเสมอ การมีดนตรีประกอบตลอดเวลานี้เน้นย้ำว่าชีลส์เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่เคลื่อนไหวไปตามจังหวะหัวใจโบราณเดียวกันซึ่งเป็นนิยามของการเฉลิมฉลองของฉัน กฎเหล่านี้ช่วยรักษาศักดิ์ศรีและความลึกลับของชีลส์ไว้ และอนุรักษ์ความสมบูรณ์ของประเพณีที่เก่าแก่ที่สุดของฉัน

หนึ่งในประเพณีที่ฉันภาคภูมิใจและน่าตื่นเต้นที่สุดเกิดขึ้นในช่วงบ่ายของวันอังคารก่อนวันพุธรับเถ้า ขณะที่เหล่าชีลส์เดินขบวนไปทั่วเมือง พวกเขาจะถือตะกร้าหวายขนาดใหญ่ ตะกร้าเหล่านี้ไม่ได้ว่างเปล่า แต่เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าชนิดหนึ่ง นั่นคือ ส้มสีเลือด ด้วยพลังงานและความกระตือรือร้นอย่างเต็มที่ เหล่าชีลส์จะเริ่มโยนส้มเหล่านี้ไปยังฝูงชนที่ยืนเรียงรายอยู่ตามเส้นทางขบวนแห่ นี่ไม่ใช่การกระทำแบบสุ่มสี่สุ่มห้า การโยนส้มเป็นสัญลักษณ์แห่งความเอื้ออาทรและเป็นของขวัญแก่ชุมชน สำหรับผู้คนหลายพันคนที่มาชม การเอื้อมมือไปรับส้มเป็นส่วนที่น่าตื่นเต้นของประสบการณ์ มีความเชื่อแพร่หลายในหมู่ผู้คนว่าการรับส้มได้สำเร็จจะนำมาซึ่งความโชคดีตลอดทั้งปี ภาพของส้มสีสดใสที่ลอยอยู่ในอากาศ เสียงโห่ร้องอย่างมีความสุขของฝูงชน และการเต้นรำตามจังหวะของเหล่าชีลส์ ทั้งหมดนี้รวมกันสร้างช่วงเวลาแห่งความสุขและความหวังร่วมกันที่น่าจดจำอย่างแท้จริง

ในขณะที่เหล่าชีลส์ที่สง่างามเป็นผู้เข้าร่วมที่โด่งดังที่สุดของฉันอย่างแน่นอน พวกเขาไม่ได้เดินขบวนเพียงลำพัง ขบวนแห่ของฉันเปรียบเสมือนพรมที่ถักทอด้วยเส้นด้ายหลากหลายสีสัน และมีตัวละครดั้งเดิมอีกหลายตัวเข้าร่วม ทำให้ถนนของเมืองแบ็งช์กลายเป็นภาพที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและสีสันอย่างแท้จริง แต่ละกลุ่มมีเครื่องแต่งกาย ประวัติ และบทบาทที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองในงานเทศกาลของฉัน ในบรรดาพวกเขามีชาวนา หรือ 'Paysans' ในภาษาฝรั่งเศส ซึ่งสวมเครื่องแต่งกายที่ดูเรียบง่ายกว่า แต่ก็ยังคงความประณีต มักจะมีหมวกที่ประดับด้วยริบบิ้น นอกจากนี้ยังมีเหล่าปิเอโรต์ ซึ่งเป็นเด็กๆ ที่แต่งกายในชุดหมวกทรงกรวยและชุดหลวมๆ คล้ายกับตัวตลกคลาสสิก พวกเขานำพลังแห่งความเยาว์วัยมาสู่ขบวนแห่ อีกกลุ่มหนึ่งคือฮาร์เลควิน ด้วยเครื่องแต่งกายลายข้าวหลามตัดอันเป็นเอกลักษณ์และหน้ากากลึกลับ ซึ่งเป็นตัวแทนของตัวละครอีกตัวจากโรงละครยุโรปแบบดั้งเดิม กลุ่มต่างๆ เหล่านี้จะเดินขบวนไปทั่วเมือง แต่ละกลุ่มมีดนตรีและสไตล์เป็นของตัวเอง ทำให้ทุกมุมของขบวนแห่เต็มไปด้วยสิ่งใหม่ๆ และน่าอัศจรรย์ให้ชม การมีอยู่ของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าฉันเป็นการเฉลิมฉลองสำหรับทั้งชุมชน โดยมีบทบาทสำหรับคนทุกวัย

หลังจากวันที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและการเดินขบวน การเต้นรำ และการโยนส้มมาตลอดทั้งวัน การเฉลิมฉลองของฉันก็มาถึงบทสรุปที่งดงามในคืนวันอังคารก่อนวันพุธรับเถ้า พลังงานไม่ได้จางหายไปเมื่อพลบค่ำ แต่กลับกลายเป็นการแสดงสุดท้ายที่น่าอัศจรรย์ ขบวนแห่ดำเนินต่อไปจนดึก โดยมีเหล่าชีลส์ ซึ่งตอนนี้ไม่มีหมวกขนนกหนักๆ แล้ว นำการเต้นรำครั้งสุดท้ายผ่านใจกลางเมือง ถนนยังคงเต็มไปด้วยเสียงดนตรีและฝูงชนที่สนุกสนาน ทุกคนต่างต้องการสัมผัสช่วงเวลาสุดท้ายของเทศกาล บทสรุปอันยิ่งใหญ่เกิดขึ้นที่จัตุรัสหลักของเมือง คือ กร็อง-ปลัส ที่นี่ ผู้เข้าร่วมและผู้ชมทั้งหมดจะมารวมตัวกันเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อนาฬิกาใกล้เที่ยงคืน ท้องฟ้าเหนืออาคารประวัติศาสตร์ก็สว่างไสวไปด้วยการแสดงดอกไม้ไฟอันเจิดจ้าและเสียงดัง แสงสีที่ระเบิดออกมาเป็นฉากหลังอันน่าทึ่งสำหรับการเต้นรำครั้งสุดท้าย เป็นการสิ้นสุดเทศกาลที่ทรงพลังและเต็มไปด้วยอารมณ์ การแสดงอันน่าตื่นตานี้ทำหน้าที่เป็นการอำลาครั้งสุดท้ายอย่างสนุกสนาน มันเป็นเครื่องหมายของช่วงเวลาที่การเฉลิมฉลองของฉันสิ้นสุดลงและช่วงเวลาแห่งความเงียบสงบและการไตร่ตรองของเทศกาลมหาพรตได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ทิ้งไว้ซึ่งความทรงจำให้ชาวเมืองได้ระลึกถึงจนกว่าฉันจะกลับมาอีกครั้งในปีถัดไป