คาร์นิวัลแห่งแบ็งช์

สวัสดี! ฉันคืองานคาร์นิวัลแห่งแบ็งช์ เทศกาลอันโด่งดังจากเมืองแบ็งช์ในประเทศเบลเยียม ผู้คนเฉลิมฉลองฉันเป็นเวลาสามวันก่อนที่จะเริ่มเทศกาลมหาพรต ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งการถือศีลอด กิจกรรมหลักของฉันจะจัดขึ้นในวันอาทิตย์ วันจันทร์ และวันอังคารก่อนวันพุธรับเถ้า

ประเพณีของฉันเก่าแก่มาก ย้อนกลับไปหลายร้อยปีถึงยุคกลาง ครั้งแรกที่มีคนเขียนบันทึกเกี่ยวกับการเฉลิมฉลองของฉันคือในปี ค.ศ. 1394 ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ธรรมเนียมปฏิบัติของฉันได้เติบโตและเปลี่ยนแปลงไป แต่ก็ยังคงเป็นส่วนสำคัญของชีวิตในเมืองแบ็งช์เสมอมา

ดาวเด่นของงานเฉลิมฉลองของฉันคือเหล่านักแสดงที่เรียกว่า "ชีลส์" (Gilles) เฉพาะผู้ชายและเด็กผู้ชายที่เกิดในเมืองแบ็งช์ หรืออาศัยอยู่ที่นั่นมานานหลายปีเท่านั้นจึงจะสามารถเป็นชีลส์ได้ พวกเขาสวมเครื่องแต่งกายพิเศษที่มีกระดิ่ง รองเท้าไม้ และหมวกสูงที่ประดับด้วยขนนกกระจอกเทศ ในตอนเช้าของวันมาร์ดิกราส์ (Mardi Gras) พวกเขายังสวมหน้ากากขี้ผึ้งที่มีแว่นตาสีเขียวและหนวดเล็กๆ อีกด้วย

วันสำคัญที่สุดของฉันคือวันอังคารสารภาพบาป หรือที่ผู้คนเรียกว่ามาร์ดิกราส์ ในช่วงเช้าตรู่ เหล่าชีลส์จะมารวมตัวกันและเดินขบวนไปตามท้องถนนตามจังหวะกลอง ในช่วงบ่าย พวกเขาจะสวมหมวกขนนกเพื่อร่วมขบวนพาเหรดอันยิ่งใหญ่ พร้อมกับถือตะกร้าส้มเพื่อแบ่งปันให้กับฝูงชน

หนึ่งในประเพณีที่โด่งดังที่สุดของฉันคือตอนที่เหล่าชีลส์โยนส้มสีเลือดเข้าไปในฝูงชนระหว่างขบวนพาเหรดในช่วงบ่าย นี่ไม่ใช่การเล่นปาส้มกัน แต่เป็นการให้ของขวัญเชิงสัญลักษณ์ ผู้คนเชื่อว่าการรับส้มหนึ่งในนั้นได้จะนำมาซึ่งความโชคดีสำหรับปีที่จะมาถึง

ประเพณีของฉันมีความพิเศษมากจนเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก ในปี ค.ศ. 2003 องค์กรที่ชื่อว่ายูเนสโก (UNESCO) ได้ยกย่องให้ฉันเป็น "ผลงานชิ้นเอกมรดกมุขปาฐะและจับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ" ซึ่งหมายความว่าธรรมเนียมปฏิบัติของฉันถือเป็นสมบัติทางวัฒนธรรมที่คนทั่วโลกควรได้เรียนรู้