ฮาโลวีน - อเมริกัน

สวัสดี เธออาจจะรู้จักฉันจากของตกแต่งน่าขนลุกและขนมหวานที่ผู้คนแบ่งปันกัน แต่เรื่องราวของฉันเก่าแก่กว่าที่เธอคิดมาก ฉันคือวันฮาโลวีน รากเหง้าของฉันทอดยาวข้ามมหาสมุทรและผ่านกาลเวลาหลายศตวรรษ ไปสู่เทศกาลโบราณของชาวเคลต์ที่เรียกว่า เทศกาลซาวิน (Samhain) ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สำคัญมากของปีสำหรับผู้คนในดินแดนที่ปัจจุบันคือไอร์แลนด์และสกอตแลนด์ เทศกาลซาวินเป็นเครื่องหมายของการสิ้นสุดฤดูร้อนและฤดูเก็บเกี่ยว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เก็บเกี่ยวพืชผลสุดท้ายจากทุ่งนา และเป็นจุดเริ่มต้นของครึ่งปีที่มืดมิดและหนาวเย็นกว่า ผู้คนที่เฉลิมฉลองเทศกาลซาวินเชื่อว่าในคืนนี้ โลกของคนเป็นและโลกของวิญญาณจะเข้ามาใกล้ชิดกันมากที่สุด พวกเขาคิดว่าม่านกั้นระหว่างสองโลกนี้บางเบาลง ทำให้วิญญาณสามารถข้ามผ่านมาได้ง่ายขึ้น

เมื่อเวลาผ่านไป ตัวตนของฉันก็เริ่มเปลี่ยนแปลง ชื่อของฉัน "ฮาโลวีน" ไม่ได้มาจากเทศกาลซาวินโดยตรง แต่มาจากวันหยุดของศาสนาคริสต์ ในศาสนาคริสต์ วันที่ 1 พฤศจิกายน กลายเป็นที่รู้จักในชื่อวันสมโภชนักบุญทั้งหลาย ซึ่งเป็นวันที่ให้เกียรตินักบุญทุกคน วันนี้ยังถูกเรียกอีกอย่างว่า วันออลแฮลโลวส์ (All Hallows' Day) คืนก่อนวันสำคัญทางศาสนามักจะมีความสำคัญมาก และคืนก่อนวันออลแฮลโลวส์ก็ถูกเรียกว่า ออลแฮลโลวส์อีฟ (All Hallows' Eve) ถ้าเธอพูดชื่อนี้เร็วๆ "ออลแฮลโลวส์อีฟ" เธออาจจะได้ยินว่ามันเริ่มฟังคล้ายกับคำว่า "ฮาโลวีน" ได้อย่างไร เมื่อความเชื่อใหม่ๆ แพร่หลายไปในสถานที่ต่างๆ เช่น ไอร์แลนด์และสกอตแลนด์ ประเพณีเก่าๆ ก็ไม่ได้หายไปเสียทีเดียว แต่ประเพณีบางอย่างจากเทศกาลซาวินโบราณเริ่มผสมผสานเข้ากับการเฉลิมฉลองของวันออลแฮลโลวส์อีฟ การผสมผสานของประเพณีนี้เป็นส่วนสำคัญในประวัติศาสตร์ของฉัน และอธิบายว่าทำไมฉันจึงมีทั้งรากเหง้ามาจากชาวเคลต์โบราณและมีชื่อที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากศาสนาคริสต์

เป็นเวลานานที่ประเพณีของฉันเป็นที่รู้จักส่วนใหญ่ในไอร์แลนด์และสกอตแลนด์ แต่ในช่วงทศวรรษ 1800 ฉันได้เดินทางไกลข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เมื่อผู้อพยพจำนวนมากจากไอร์แลนด์และสกอตแลนด์ย้ายไปยังสหรัฐอเมริกา พวกเขาก็นำประเพณีของตนติดตัวไปด้วย พวกเขาต้องการรักษาส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมของตนให้คงอยู่ในบ้านหลังใหม่ ในอเมริกา การเฉลิมฉลองในช่วงแรกของฉันไม่ใช่งานใหญ่โตในที่สาธารณะอย่างที่เห็นในปัจจุบัน แต่เป็นการรวมตัวกันเล็กๆ ในชุมชน ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับฤดูเก็บเกี่ยว เพื่อนบ้านจะมารวมตัวกันเพื่อแบ่งปันอาหารที่ได้จากการเก็บเกี่ยวล่าสุด เพื่อความบันเทิง พวกเขาจะเล่าเรื่องผีที่น่ากลัว พยายามทำให้กันและกันรู้สึกตื่นเต้นปนกลัว และยังเล่นแกล้งกันอย่างสนุกสนานอีกด้วย การเฉลิมฉลองที่เรียบง่ายเหล่านี้ ซึ่งเต็มไปด้วยจิตวิญญาณของชุมชนและการเล่าเรื่อง เป็นเมล็ดพันธุ์ที่ทำให้ประเพณีอเมริกันสมัยใหม่ของฉันเติบโตขึ้น และเป็นจุดที่ฉันเริ่มเปลี่ยนจากประเพณีพื้นบ้านที่เฉลิมฉลองโดยคนบางกลุ่ม มาเป็นวันหยุดที่รู้จักกันทั่วประเทศในที่สุด

หลายสิ่งที่ผู้คนนึกถึงฉันในปัจจุบันมีรูปร่างขึ้นในอเมริกานี่เอง สองประเพณีที่โด่งดังที่สุดของฉัน คือตะเกียงฟักทองแกะสลัก (jack-o'-lanterns) และการแต่งกายแฟนซี ได้พัฒนาไปในรูปแบบใหม่ การแกะสลักใบหน้าที่น่ากลัวลงบนผักมาจากประเพณีของชาวไอริช แต่ในไอร์แลนด์ ผู้คนจะแกะสลักหัวผักกาดหรือมันฝรั่ง เมื่อผู้อพยพเหล่านี้มาถึงอเมริกา พวกเขาได้ค้นพบผักชนิดใหม่ที่เหมาะสำหรับการแกะสลักอย่างยิ่ง นั่นคือฟักทอง ฟักทองเป็นพืชพื้นเมืองของอเมริกาเหนือ จึงมีอยู่มากมายและมีขนาดใหญ่กว่าหัวผักกาด ทำให้ง่ายต่อการคว้านเนื้อออกและแกะสลักใบหน้าที่มีรายละเอียด นี่คือเหตุผลที่ฟักทองกลายเป็นสัญลักษณ์ที่โด่งดังที่สุดของฉัน ประเพณีการแต่งกายแฟนซีก็มีรากฐานที่ลึกซึ้งเช่นกัน มันเติบโตมาจากความเชื่อโบราณในเทศกาลซาวินที่ว่าวิญญาณจะท่องไปทั่วโลกในคืนนี้ ผู้คนจะสวมชุดปลอมตัวและหน้ากากเพื่อที่วิญญาณเร่ร่อนอาจจะเข้าใจผิดคิดว่าพวกเขาเป็นพวกเดียวกันและปล่อยพวกเขาไป แนวคิดเก่าแก่เรื่องการปลอมตัวนี้ได้พัฒนาไปตามกาลเวลาจนกลายเป็นกิจกรรมสนุกๆ ในการแต่งตัวด้วยชุดแฟนซีทุกรูปแบบ ตั้งแต่สัตว์ประหลาดน่ากลัวไปจนถึงซูเปอร์ฮีโร่

บางทีประเพณีที่น่าตื่นเต้นที่สุดสำหรับเด็กๆ ของฉันคือการเล่น "ทริกออร์ทรีต" (trick-or-treating) แม้ว่าจะดูเหมือนเป็นกิจกรรมที่ทันสมัยมาก แต่ต้นกำเนิดของมันก็เชื่อมโยงกับประเพณีเก่าแก่จากยุโรปเช่นกัน หนึ่งในนั้นเรียกว่า "โซลลิ่ง" (souling) ซึ่งเมื่อหลายศตวรรษก่อน คนยากจนจะไปเคาะประตูตามบ้านในวันวิญญาณในแดนชำระ (All Souls' Day) เพื่อสวดภาวนาให้กับญาติที่ล่วงลับไปแล้วของครอบครัวนั้นๆ แลกกับขนมเค้กชิ้นเล็กๆ อีกประเพณีที่คล้ายกันคือ "ไกซิ่ง" (guising) ซึ่งคนหนุ่มสาวในสกอตแลนด์และไอร์แลนด์จะแต่งตัวแฟนซีและไปตามบ้านต่างๆ เพื่อร้องเพลงหรือเล่าเรื่องตลกแลกกับของกิน เช่น ผลไม้หรือถั่ว ประเพณีเก่าแก่ของการเดินเคาะประตูตามบ้านในชุดแฟนซีเหล่านี้ได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับเวอร์ชันอเมริกัน ในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 การเดินไปตามบ้านและพูดว่า "ทริกออร์ทรีต" ได้กลายเป็นกิจกรรมยอดนิยมและมีการจัดระเบียบมากขึ้น มันเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมสำหรับเพื่อนบ้านในการสร้างความสัมพันธ์และสำหรับเด็กๆ ที่จะได้มีช่วงเวลาที่ปลอดภัยและสนุกสนานร่วมกัน ทำให้ฉันกลายเป็นวันหยุดที่เน้นชุมชนอย่างแท้จริง

ปัจจุบัน ผู้คนเฉลิมฉลองฉันในวันที่กำหนดไว้ คือวันที่ 31 ตุลาคม การเฉลิมฉลองของฉันในตอนนี้มุ่งเน้นไปที่ความสนุกสนาน จินตนาการ และจิตวิญญาณของชุมชน ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ยังคงสืบสานประเพณีของฉันต่อไป พวกเขายังคงแกะสลักฟักทอง เปลี่ยนให้เป็นตะเกียงฟักทองที่ส่องสว่างอยู่หน้าประตูบ้าน แต่งกายด้วยชุดแฟนซีที่สร้างสรรค์และออกไปเล่นทริกออร์ทรีตในละแวกบ้านของตน หลายคนยังสนุกกับการไปงานปาร์ตี้ ทดสอบความกล้าด้วยการไปบ้านผีสิง หรือรวมตัวกับครอบครัวเพื่อดูหนังสยองขวัญ ถึงแม้ว่าประเพณีของฉันจะเปลี่ยนแปลงไปมากในช่วงหลายร้อยปีและข้ามมหาสมุทร แต่ก็ยังคงมีเสียงสะท้อนจากอดีตของฉันอยู่เสมอ ฟักทองและอาหารจากพืชผลที่เก็บเกี่ยวเชื่อมโยงกลับไปยังต้นกำเนิดของฉันในฐานะเทศกาลแห่งการสิ้นสุดฤดูเก็บเกี่ยว เรื่องผีและชุดแฟนซีเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเชื่อโบราณในโลกแห่งวิญญาณ และการรวมตัวของชุมชนก็เชื่อมโยงกับการเฉลิมฉลองครั้งแรกๆ ที่จัดขึ้นโดยเพื่อนบ้านเมื่อนานมาแล้ว เรื่องราวของฉันคือเรื่องราวของการเปลี่ยนแปลงและการปรับตัว แต่ก็ยังคงเชื่อมโยงความสนุกสนานในปัจจุบันเข้ากับประวัติศาสตร์อันน่าทึ่งในอดีตเสมอ