ซินเตอร์คลาส - ดัตช์

ฉันคือเทศกาลซินเตอร์คลาส เทศกาลฤดูหนาวอันเป็นที่รักซึ่งเฉลิมฉลองกันเป็นหลักในเนเธอร์แลนด์และเบลเยียม ประเพณีของฉันจัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ความทรงจำของนักบุญนิโคลัสแห่งไมรา เขาเป็นบิชอปผู้ใจดีซึ่งมีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ 4 และเป็นที่รู้จักในเรื่องความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของท่าน แม้ว่ารากเหง้าของฉันจะเก่าแก่ แต่รูปแบบที่ผู้คนเฉลิมฉลองกันในปัจจุบัน ซึ่งมีการมาถึงอย่างยิ่งใหญ่และการให้ของขวัญนั้น ได้เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างแท้จริงในศตวรรษที่ 19 เรื่องราวของฉันเป็นการผสมผสานระหว่างประวัติศาสตร์ ตำนาน และประเพณีของครอบครัวที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน

การเฉลิมฉลองของฉันเริ่มต้นขึ้นทุกปีในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนด้วยกิจกรรมระดับชาติที่เรียกว่า 'อินทอชท์' (intocht) หรือการมาถึง ตามประเพณีแล้ว ซินเตอร์คลาสจะเดินทางมาถึงเนเธอร์แลนด์ด้วยเรือกลไฟจากสเปน รายละเอียดนี้กลายเป็นที่นิยมหลังจากหนังสือเล่มหนึ่งในศตวรรษที่ 19 ได้บรรยายไว้เช่นนั้น แม้ว่านักบุญนิโคลัสในประวัติศาสตร์จะมาจากไมรา ซึ่งปัจจุบันอยู่ในประเทศตุรกี แต่เรื่องราวการเดินทางจากสเปนก็ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของตำนานของฉันในยุคใหม่ ซินเตอร์คลาสจะได้รับการต้อนรับจากฝูงชนเด็กๆ และครอบครัวที่มารวมตัวกันอย่างหนาแน่นในเมืองท่าต่างๆ ซึ่งจะเปลี่ยนไปในแต่ละปี กิจกรรมนี้จะมีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ทั่วประเทศ นับเป็นการเริ่มต้นเทศกาลแห่งความสุขของฉันอย่างเป็นทางการ บรรยากาศเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เสียงเพลง และสีสันสดใส ขณะที่เด็กๆ โบกมือต้อนรับการมาถึงของเขา

ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนจะถึงวันเฉลิมฉลองหลักของฉัน เด็กๆ จะมีส่วนร่วมในประเพณีที่เรียกว่า 'สคูน เซทเทิน' (schoen zetten) ซึ่งหมายถึง 'การวางรองเท้า' ก่อนเข้านอน พวกเขาจะวางรองเท้าข้างหนึ่งไว้ข้างเตาผิงหรือหน้าต่าง และบ่อยครั้งจะทิ้งแครอทหรือหญ้าแห้งไว้ให้ม้าสีขาวของซินเตอร์คลาสที่ชื่อว่า อาเมริโก (Amerigo) นี่เป็นการแสดงความมีน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ต่อเพื่อนร่วมเดินทางที่ซื่อสัตย์ของซินเตอร์คลาส ในตอนเช้า เมื่อเด็กๆ ตื่นขึ้นมา พวกเขาจะรีบวิ่งไปดูรองเท้าของตนด้วยความหวังว่าจะได้พบของขวัญเล็กๆ หรือขนมหวาน เช่น ลูกอม เหรียญช็อกโกแลต หรือของเล่นชิ้นเล็กๆ ที่ถูกทิ้งไว้ในรองเท้า ประเพณีนี้สร้างความคาดหวังและความมหัศจรรย์ในแต่ละวันนำไปสู่งานเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ส่วนที่สำคัญที่สุดของการเฉลิมฉลองของฉันคือ 'ปักเยสอาโวนด์' (Pakjesavond) หรือ 'ค่ำคืนแห่งของขวัญ' ซึ่งจัดขึ้นในวันที่ 5 ธันวาคม ซึ่งเป็นวันสุกดิบก่อนวันฉลองอย่างเป็นทางการของนักบุญนิโคลัส ในคืนนี้ ครอบครัวจะมารวมตัวกันเพื่อแลกเปลี่ยนของขวัญ บรรยากาศจะอบอวลไปด้วยความอบอุ่นและความสุข ตามเรื่องเล่า ซินเตอร์คลาสและผู้ช่วยของเขาจะทิ้งกระสอบที่เต็มไปด้วยของขวัญไว้ที่หน้าประตูก่อนที่จะหายตัวไปในยามค่ำคืน อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ สมาชิกในครอบครัวจะมอบของขวัญให้แก่กันและกัน เป็นช่วงเวลาแห่งการแบ่งปันความสุขและใช้เวลาร่วมกันอย่างมีความหมาย ถือเป็นจุดสูงสุดของเทศกาลที่ทุกคนรอคอย

อาหารบางชนิดมีความเกี่ยวข้องกับฉันอย่างมาก รวมถึง 'เปปเปอร์โนเทน' (pepernoten) ซึ่งเป็นบิสกิตเครื่องเทศขนาดเล็ก 'สเปกุลอส' (speculaas) ซึ่งเป็นคุกกี้ชอร์ตครัสต์เครื่องเทศที่มักทำเป็นรูปซินเตอร์คลาส และช็อกโกแลตรูปตัวอักษรขนาดใหญ่ซึ่งเป็นอักษรตัวแรกของชื่อเด็ก ขนมเหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของรสชาติแห่งเทศกาลของฉัน นอกจากนี้ อีกหนึ่งประเพณีที่สำคัญ โดยเฉพาะสำหรับเด็กโตและผู้ใหญ่ คือการเขียนบทกวีส่วนตัวที่ตลกขบขัน ซึ่งจะถูกอ่านออกเสียงก่อนที่จะเปิดของขวัญ บทกวีเหล่านี้มักจะหยอกล้อผู้รับอย่างอ่อนโยน ทำให้การให้ของขวัญมีความหมายส่วนตัวและสนุกสนานยิ่งขึ้น เป็นการแสดงให้เห็นว่าความคิดและความสร้างสรรค์ที่ใส่ลงไปในของขวัญนั้นมีความสำคัญพอๆ กับตัวของขวัญเอง

หนึ่งในประเพณีของฉันที่มีการพูดถึงมากที่สุดเกี่ยวข้องกับผู้ช่วยของซินเตอร์คลาส ซึ่งเป็นที่รู้จักมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ในชื่อ ซวาร์เตอ ปิต (Zwarte Piet) หรือ 'พีทดำ' ซึ่งตามธรรมเนียมแล้วจะแสดงโดยคนขาวที่ทาหน้าด้วยสีดำ ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา การแสดงภาพลักษณ์เช่นนี้ได้เผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางว่าเป็นภาพล้อเลียนที่เหยียดเชื้อชาติ ผลจากการถกเถียงในที่สาธารณะที่สำคัญนี้ ทำให้ประเพณีของฉันกำลังเปลี่ยนแปลงไป หลายเมืองและชุมชนในปัจจุบันได้เปลี่ยนมาใช้ 'รูทเฟกปีเทน' (Roetveegpieten) หรือ 'พีทหน้าเปื้อนเขม่า' ซึ่งจะมีรอยเปื้อนเขม่าบนใบหน้าแทน การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนถึงเรื่องราวที่ว่าพวกเขาต้องปีนลงปล่องไฟเพื่อส่งของขวัญ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าประเพณีของฉันสามารถปรับตัวและพัฒนาไปตามกาลเวลาเพื่อตอบสนองต่อคุณค่าทางสังคมที่เปลี่ยนไปได้