จักรยาน

สวัสดีเพื่อนๆ เธออาจจะรู้จักฉันในชื่อจักรยาน ฉันมีสองล้อ มีโครง และมีแฮนด์จับ และฉันชอบที่จะวิ่งฉิวไปตามถนนและเส้นทางต่างๆ แต่ฉันไม่ได้ดูปราดเปรียวและรวดเร็วแบบนี้มาตลอดนะ นานมาแล้ว ก่อนที่ฉันจะถือกำเนิดขึ้นมา โลกเคลื่อนที่ช้ากว่านี้มาก ผู้คนเดินไปทุกหนทุกแห่งหรือไม่ก็นั่งรถม้าเทียมที่เคลื่อนที่อย่างอุ้ยอ้าย การเดินทางจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่งใช้เวลานานมาก แล้ววันหนึ่งในปี ค.ศ. 1817 ชายผู้ปราดเปรื่องชาวเยอรมันชื่อ คาร์ล ฟอน ไดรส์ ก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา เขาสร้างบรรพบุรุษคันแรกของฉันขึ้นมา เป็นของหน้าตาตลกๆ ที่เรียกว่า “Laufmaschine” ซึ่งแปลว่า “เครื่องจักรวิ่ง” ผู้คนในอังกฤษเรียกมันว่า “dandy horse” ฉันทำจากไม้ทั้งคันและไม่มีบันไดถีบเลย การจะเคลื่อนที่ฉันได้ คุณต้องนั่งบนอานแล้วใช้เท้าไถพื้นไปข้างหน้า เหมือนกับสกู๊ตเตอร์ มันอาจจะโคลงเคลงและดูเก้งก้างไปบ้าง แต่เป็นครั้งแรกที่มนุษย์สามารถเดินทางได้เร็วกว่าการเดินด้วยตัวเอง มันคือจุดเริ่มต้นของการเดินทางอันน่าทึ่งของฉัน

เป็นเวลาหลายปีที่ฉันเป็นเพียงเครื่องจักรที่ต้องใช้เท้าไถไปเรื่อยๆ แต่แล้วในช่วงทศวรรษ 1860 นักประดิษฐ์ผู้ชาญฉลาดบางคนในฝรั่งเศสอย่างชายที่ชื่อ ปิแอร์ ลัลล์เม็นท์ ก็มอบของขวัญสุดวิเศษให้ฉัน นั่นคือบันไดถีบ พวกเขาติดมันเข้ากับล้อหน้าของฉันโดยตรง ตอนนี้ผู้คนสามารถใช้เท้าถีบได้โดยไม่ต้องแตะพื้นแล้ว ฉันถูกเรียกว่า “velocipede” และฉันรู้สึกเหมือนโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว อย่างไรก็ตาม ฉันก็มีปัญหาอยู่นิดหน่อย โครงของฉันยังคงทำจากไม้ และยางของฉันก็เป็นเพียงแถบเหล็กบางๆ ทุกครั้งที่เจอหลุมบ่อหรือก้อนหินบนถนนก็จะทำให้ผู้ขี่สั่นสะเทือนไปทั้งตัว เสียงดังแกรกๆๆ สั่นๆๆ มันสั่นมากจนผู้คนตั้งฉายาให้ฉันว่า “boneshaker” หรือ “เจ้าเครื่องเขย่ากระดูก” มันไม่ใช่ชื่อที่น่าฟังนัก แต่ก็เป็นเรื่องจริง เพื่อให้ไปได้เร็วยิ่งขึ้น นักประดิษฐ์ของฉันได้ทำให้ล้อหน้าของฉันใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งมันใหญ่โตมหึมา ส่วนล้อหลังก็เล็กนิดเดียว ฉันในเวอร์ชันนี้ถูกเรียกว่า “penny-farthing” ฉันดูแปลกประหลาดมาก เหมือนเหรียญใหญ่ที่วางอยู่ข้างเหรียญเล็ก การขี่ฉันเป็นเหมือนการผจญภัยที่น่าตื่นเต้น เพราะได้อยู่สูงจากพื้น แต่อันตรายมากเช่นกัน ถ้าคุณขี่ไปเจอกับหลุมบ่อ คุณอาจจะตีลังกาข้ามแฮนด์ไปได้เลย ฉันรู้ว่าฉันต้องเปลี่ยนแปลงตัวเองอีกครั้งเพื่อที่จะเป็นประโยชน์อย่างแท้จริง

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของฉันเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1885 ต้องขอบคุณนักประดิษฐ์ชาวอังกฤษชื่อ จอห์น เคมป์ สตาร์ลีย์ เขาเห็นปัญหาของ “เจ้าเครื่องเขย่ากระดูก” ที่โคลงเคลงและ “penny-farthing” ที่สูงตระหง่าน เขาจึงสร้างฉันในรูปแบบใหม่ขึ้นมา ซึ่งเขาเรียกว่า “Rover Safety Bicycle” และเขาก็คิดถูก ฉันปลอดภัยขึ้นมากจริงๆ อย่างแรก เขาทำให้ล้อทั้งสองข้างของฉันมีขนาดเท่ากัน ซึ่งทำให้ฉันมั่นคงและทรงตัวได้ง่าย แทนที่จะมีบันไดถีบที่ล้อหน้า เขาใช้โซ่อันชาญฉลาดเชื่อมต่อบันไดถีบเข้ากับล้อหลังของฉันแทน สิ่งนี้ทำให้การถีบมีประสิทธิภาพและทรงพลังมากขึ้น ส่วนที่ดีที่สุดคือยาง ชายคนหนึ่งชื่อ จอห์น ดันลอป ได้ประดิษฐ์ยางที่เติมลมเข้าไปได้ ทันใดนั้น การขี่ก็ไม่สั่นสะเทือนอีกต่อไป มันนุ่มนวลและสบาย การออกแบบใหม่นี้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง ฉันไม่ใช่ของเล่นอันตรายสำหรับชายหนุ่มผู้กล้าหาญอีกต่อไปแล้ว แต่ฉันเป็นของสำหรับทุกคน โดยเฉพาะผู้หญิง พวกเธอรักฉันมาก ฉันมอบความรู้สึกอิสระครั้งใหม่ให้พวกเธอในการเดินทางด้วยตัวเอง ไปเยี่ยมเพื่อน หรือสำรวจชนบท ในที่สุดฉันก็ได้กลายเป็นจักรยานที่เธอรู้จักและชื่นชอบในทุกวันนี้

เมื่อมองย้อนกลับไป การเดินทางของฉันช่างน่าทึ่งจริงๆ จาก “dandy horse” ไม้ธรรมดาๆ สู่เครื่องจักรที่มีเกียร์และปราดเปรียวอย่างทุกวันนี้ ฉันเปลี่ยนแปลงไปมาก ตอนนี้ฉันมีรูปแบบและหน้าที่ที่แตกต่างกันมากมาย ฉันช่วยให้เด็กๆ ไปโรงเรียน ช่วยส่งจดหมายและอาหาร และช่วยให้นักกีฬาแข่งได้เร็วกว่าที่พวกเขาเคยคิดไว้ ฉันพาผู้คนไปผจญภัยในป่าที่เงียบสงบและขึ้นไปบนภูเขาที่สูงชัน ฉันเป็นมิตรกับโลกเพราะฉันไม่สร้างมลพิษ แต่ส่วนที่ดีที่สุดในชีวิตของฉันคือความสุขเรียบง่ายที่ฉันมอบให้ ไม่มีอะไรจะเทียบได้กับความรู้สึกของลมที่ปะทะใบหน้าขณะที่คุณปั่นจักรยาน สำรวจโลกของคุณไปทีละก้าว ฉันหวังว่าฉันจะยังคงเป็นแหล่งของความสนุกสนาน สุขภาพ และอิสรภาพสำหรับผู้คนทุกหนทุกแห่งไปอีกนานแสนนาน