เครื่องยนต์เจ็ต

ก่อนที่ฉันจะถือกำเนิดขึ้นมา ท้องฟ้าเต็มไปด้วยเสียงหึ่งๆ ที่คุ้นเคย เหมือนเสียงของผึ้งยักษ์ตัวหนึ่ง นั่นคือเสียงของเครื่องบินใบพัดที่หมุนใบพัดเพื่อดึงตัวเองไปในอากาศ พวกมันกล้าหาญและทำหน้าที่ได้ดี แต่ก็มีขีดจำกัด พวกมันบินได้ไม่สูงหรือเร็วมากนัก แล้วฉันก็ได้ถือกำเนิดขึ้น ฉันคือเครื่องยนต์เจ็ต และเสียงของฉันไม่ใช่เสียงหึ่งๆ แต่เป็นเสียงคำรามกึกก้อง เสียง “วู้ววว” ที่ทุ้มลึกและทรงพลังซึ่งเป็นเหมือนคำสัญญาของความเร็วและการผจญภัย ลองจินตนาการถึงการเป่าลูกโป่งให้ใหญ่ที่สุดเท่าที่จะทำได้สิ เธอจับปากลูกโป่งไว้แน่น รู้สึกถึงอากาศที่ดันอยากจะออกมาข้างนอก จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเธอปล่อยมือนะ ฟิ้ววว. ลูกโป่งก็จะพุ่งไปทั่วห้องเลย นั่นแหละคือฉัน แต่ในสเกลที่ใหญ่กว่ากันเยอะเลย ฉันดูดอากาศเข้าไปอึกใหญ่ บีบอัดมัน ผสมกับเชื้อเพลิง แล้วจุดไฟ จากนั้นฉันก็พ่นลมร้อนนั้นออกไปทางด้านหลังด้วยแรงมหาศาล แรงผลักดันอันทรงพลังนั้นคือสิ่งที่ส่งเครื่องบินให้ทะยานผ่านหมู่เมฆได้เร็วกว่าเสียง ฉันเคยเป็นเพียงความฝันในใจของคนฉลาดที่มองขึ้นไปบนฟ้าแล้วคิดว่า 'เราไปได้สูงกว่านี้ เราไปได้เร็วกว่านี้' ฉันคือคำตอบของความฝันนั้น เป็นพลังงานรูปแบบใหม่ที่พร้อมจะเปลี่ยนแปลงโลก

มันเป็นเรื่องน่าตลกนะ แต่ฉันไม่ได้มีพ่อแค่คนเดียว ฉันมีถึงสองคน และพวกเขาก็ไม่เคยรู้จักกันเลยด้วยซ้ำ พวกเขาอาศัยอยู่คนละประเทศและกำลังทำโปรเจกต์เดียวกันในเวลาเดียวกัน ที่ประเทศอังกฤษ มีนักบินหนุ่มในกองทัพอากาศชื่อ แฟรงค์ วิตเทิล เขารักการบิน แต่เขาก็หงุดหงิดกับเครื่องบินใบพัด เขาฝันถึงเครื่องยนต์ที่สามารถ ‘ผลัก’ เครื่องบินไปบนท้องฟ้าแทนที่จะ ‘ดึง’ มันไป เขาได้ร่างความคิดของเขาลงในสมุดบันทึกและเชื่อมั่นในตัวฉันสุดหัวใจ แต่มันก็ยากลำบาก ผู้ใหญ่คนสำคัญหลายคนไม่คิดว่าความคิดของเขาจะใช้การได้ พวกเขาบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่แฟรงค์ก็ไม่ยอมแพ้ เป็นเวลาหลายปีที่เขาทำงานในโรงงานเล็กๆ กับเพื่อนๆ ของเขา สร้างและแก้ไขฉันครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุด วันที่ 12 เมษายน ค.ศ. 1937 ซึ่งเป็นวันที่อากาศค่อนข้างเย็น ก็ถึงเวลาทดสอบครั้งใหญ่ของฉัน พวกเขาล่ามฉันไว้ สตาร์ทเครื่อง และฉันก็คำรามเสียงดังสนั่น มันได้ผล. ฉันคำรามด้วยพละกำลัง พิสูจน์ให้เห็นว่าความฝันของแฟรงค์เป็นความจริง ในขณะเดียวกัน ข้ามทะเลไปในประเทศเยอรมนี นักวิทยาศาสตร์หนุ่มผู้ปราดเปรื่องชื่อ ฮันส์ ฟอน โอไฮน์ ก็กำลังมีความฝันแบบเดียวกันเป๊ะ เขาไม่ใช่นักบิน แต่เขาเข้าใจหลักฟิสิกส์และพลังของอากาศที่เคลื่อนที่ เขามองเห็นอนาคตของการบินที่ไร้ใบพัด ไม่เหมือนกับแฟรงค์ ฮันส์ได้พบกับคนที่เชื่อในความคิดของเขาทันที เขาได้รับทีมงานและสถานที่สำหรับทำงาน พวกเขาสร้างฉันขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ทีละชิ้นๆ ตามแบบของเขา งานของพวกเขาคืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว แล้ววันสำคัญก็มาถึง วันที่ 27 สิงหาคม ค.ศ. 1939 เครื่องบินลำพิเศษชื่อ ไฮง์เคิล เฮ 178 ก็พร้อมแล้ว ฉันถูกติดตั้งเข้าไปในลำตัวที่เพรียวบางของมัน นักบินปีนเข้าไป สตาร์ทเครื่องยนต์ และด้วยแรงผลักดันอันทรงพลังของฉัน เครื่องบินก็ทะยานไปตามรันเวย์และลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า มันเป็นครั้งแรกที่เครื่องบินบินด้วยพลังงานเจ็ตอย่างสมบูรณ์ มันน่าทึ่งมากที่ได้รู้ว่าชายสองคนจากสองที่ที่แตกต่างกันได้ให้กำเนิดฉันขึ้นมา มันแสดงให้เห็นว่าความคิดที่ยิ่งใหญ่นั้นสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ ไม่ว่าจะเป็นในใจของนักบินผู้มุ่งมั่นหรือนักวิทยาศาสตร์ผู้ชาญฉลาด

การถือกำเนิดของฉันได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง ก่อนหน้าฉัน การเดินทางข้ามมหาสมุทรอาจใช้เวลาหลายวันหรืออาจเป็นสัปดาห์บนเรือหรือเครื่องบินที่บินช้าๆ โลกจึงให้ความรู้สึกที่ใหญ่โตมโหฬาร แต่ด้วยพลังของฉัน การเดินทางที่เคยใช้เวลาหลายวันก็สามารถเสร็จสิ้นได้ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ฉันทำให้โลกรู้สึกเล็กลง นำพาผู้คนให้ใกล้ชิดกันมากขึ้น ลองคิดดูสิ เพราะฉัน เธอจึงสามารถทานอาหารเช้าที่นิวยอร์กและอาหารเย็นที่ปารีสได้ในวันเดียวกัน ครอบครัวที่อาศัยอยู่คนละฟากของโลกสามารถมาเยี่ยมเยียนกันได้ในวันหยุด เมื่อมีเหตุฉุกเฉิน ฉันก็ช่วยขนส่งแพทย์และสิ่งของจำเป็นไปยังที่ที่ต้องการได้อย่างรวดเร็ว ฉันบรรทุกจดหมาย พัสดุสำคัญ หรือแม้แต่ดอกไม้สดและอาหารข้ามทวีปในชั่วข้ามคืน ฉันได้พานักวิทยาศาสตร์ไปศึกษาทวีปแอนตาร์กติกา พานักท่องเที่ยวไปชมพีระมิดโบราณ และพานักธุรกิจไปประชุมในเมืองที่ห่างไกล ทุกครั้งที่เธอมองขึ้นไปและเห็นเส้นสีขาวของเครื่องบินบนท้องฟ้า นั่นอาจจะเป็นฉันเอง ที่กำลังคำรามอย่างเงียบๆ อยู่บนนั้น เพื่อเชื่อมโยงผู้คนและสถานที่ต่างๆ เข้าด้วยกัน ฉันได้ช่วยสร้างย่านระดับโลกขึ้นมา และฉันก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าการผจญภัยครั้งใหม่ที่ฉันจะขับเคลื่อนในอนาคตนั้นจะเป็นอย่างไร