เอเบเนเซอร์ สครูจ

ฉันชื่อเอเบเนเซอร์ สครูจ และเกือบทั้งชีวิตของฉัน ดนตรีเพียงอย่างเดียวที่ฉันสนใจคือเสียงเหรียญกระทบกันในห้องนับเงินของฉัน. บนถนนที่เต็มไปด้วยหมอกและแสงไฟจากตะเกียงแก๊สในลอนดอนช่วงทศวรรษ 1840 คริสต์มาสเป็นสิ่งที่น่ารำคาญที่ฉันมักจะตอบโต้ด้วยคำพูดขมขื่นว่า 'ไร้สาระน่า!' ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งการใช้จ่ายที่โง่เขลาและความรื่นเริงจอมปลอม. ฉันเชื่อว่าความมั่งคั่งเป็นสิ่งเดียวที่สำคัญ และฉันก็ปกป้องมันอย่างหวงแหน ปิดกั้นตัวเองจากโลกและทุกคนในนั้น. ฉันไม่เคยรู้เลยว่าในคืนวันคริสต์มาสอีฟแห่งโชคชะตาคืนหนึ่ง ฉันจะถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับชายผู้โดดเดี่ยวที่ฉันได้กลายเป็น ในเรื่องราวอันโด่งดังที่ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ เขียนเกี่ยวกับฉัน นั่นคือ บทเพลงคริสต์มาส.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นในวันคริสต์มาสอีฟที่มืดมนและหนาวเหน็บ. ในสำนักงานที่หนาวเย็นและมืดมิดของฉัน ฉันทำงานใต้แสงเทียนริบหรี่ ปฏิเสธที่จะใช้ถ่านหินเพิ่มแม้แต่ก้อนเดียวเพื่อให้ความอบอุ่นแก่เสมียนที่กำลังหนาวสั่นของฉัน บ็อบ แครตชิต. เฟร็ด หลานชายผู้ร่าเริงของฉันมาถึงเพื่อเชิญฉันไปทานอาหารค่ำวันคริสต์มาส แต่ฉันกลับเยาะเย้ยคำเชิญนั้นและประกาศว่าคริสต์มาสเป็นเรื่องหลอกลวง. ต่อมา สุภาพบุรุษสองคนมาขอรับบริจาคเพื่อคนยากจน และฉันก็ไล่พวกเขากลับไปอย่างโกรธเคือง โดยเสนอว่าคนจนควรไปอยู่ในคุกหรือโรงทำงาน. คืนนั้น ขณะที่อยู่คนเดียวในบ้านที่น่าหดหู่ ฉันก็ได้พบกับภูตผีที่น่าสะพรึงกลัว นั่นคือวิญญาณของเจค็อบ มาร์เลย์ หุ้นส่วนธุรกิจของฉัน ซึ่งเสียชีวิตไปเมื่อเจ็ดปีก่อนในวันคริสต์มาสอีฟ. วิญญาณของมาร์เลย์ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนหนักอึ้งที่ทำจากกล่องเงิน กุญแจ และสมุดบัญชี ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของชีวิตอันละโมบที่เขาเคยมี. เขาเตือนฉันว่าฉันกำลังสร้างโซ่ที่หนักยิ่งกว่าสำหรับตัวเองด้วยวิถีชีวิตที่เห็นแก่ตัวของฉัน. ก่อนที่จะหายตัวไป มาร์เลย์บอกฉันว่าฉันจะได้พบกับวิญญาณอีกสามตน ซึ่งเป็นการมอบโอกาสเพียงครั้งเดียวให้ฉันได้หลุดพ้นจากชะตากรรมอันน่าสังเวชเช่นเดียวกัน. ฉันตกใจมากแต่ก็พยายามปัดเป่ามันว่าเป็นเพียงฝันร้ายก่อนที่จะหลับใหลไปอย่างกระสับกระส่าย.

วิญญาณตนแรก ผีแห่งคริสต์มาสในอดีต ปรากฏตัวในร่างที่นุ่มนวลและสั่นไหว. มันพาฉันเดินทางย้อนเวลากลับไป ทำให้ฉันได้เห็นฉากต่างๆ ในชีวิตของฉันเองที่ฉันลืมไปนานแล้ว. ฉันเห็นตัวเองในวัยเด็กที่โดดเดี่ยว ถูกทิ้งให้อยู่ที่โรงเรียนประจำในช่วงวันหยุด โดยมีเพียงหนังสือเป็นเพื่อนปลอบใจ. ฉันได้กลับไปเยี่ยมชมงานเลี้ยงคริสต์มาสที่สนุกสนานซึ่งจัดโดยเจ้านายเก่าผู้ใจดีของฉัน คุณเฟซซี่วิก ทำให้ฉันนึกถึงช่วงเวลาที่ฉันเคยมีความสุขและมีน้ำใจ. สุดท้าย ฉันได้เห็นช่วงเวลาอันเจ็บปวดที่เบลล์ อดีตคู่หมั้นของฉัน ทิ้งฉันไปเพราะความรักในเงินทองของฉันได้เข้ามาแทนที่ความรักที่เธอมีให้. แขกคนที่สอง ผีแห่งคริสต์มาสในปัจจุบัน เป็นยักษ์ใหญ่ใจดีที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ที่เต็มไปด้วยอาหารในเทศกาล. วิญญาณตนนี้แสดงให้ฉันเห็นการเฉลิมฉลองคริสต์มาสที่กำลังเกิดขึ้นในคืนนั้น. ฉันเห็นงานเลี้ยงที่เรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยความสุขที่บ้านของเฟร็ด หลานชายของฉัน ซึ่งแขกเหรื่อต่างพากันล้อเลียนความขมขื่นของฉัน. ที่สำคัญกว่านั้น ฉันถูกพาไปยังบ้านที่สมถะของบ็อบ แครตชิต เสมียนของฉัน. แม้จะยากจน แต่ครอบครัวแครตชิตก็เต็มไปด้วยความรักและความกตัญญู. ฉันรู้สึกสะเทือนใจกับไทนี่ ทิม ลูกชายคนเล็กของพวกเขา ซึ่งร่างกายอ่อนแอและต้องใช้ไม้ค้ำยัน แต่กลับมีจิตใจที่บริสุทธิ์และเต็มไปด้วยความหวัง. ผีเตือนฉันว่าหากเงาแห่งอนาคตยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เด็กชายคนนี้จะไม่รอดชีวิต. แขกคนสุดท้ายคือผีแห่งคริสต์มาสที่จะมาถึง เป็นภูตผีที่เงียบขรึมและน่ากลัวในชุดคลุมสีดำ. วิญญาณตนนี้แสดงให้ฉันเห็นอนาคตที่มืดมนและน่าเศร้า ซึ่งมีชายมั่งคั่งคนหนึ่งเสียชีวิตลง แต่ไม่มีใครไว้อาลัยให้เขาเลย. นักธุรกิจพูดคุยถึงการตายของเขาอย่างเย็นชา และคนรับใช้ของเขาก็ขโมยข้าวของของเขาไป. ฉันต้องการรู้ว่าชายผู้ไม่มีใครรักคนนี้คือใคร และก็ได้เห็นหลุมศพที่ถูกทอดทิ้งในสุสานอันเงียบเหงา. บนป้ายหลุมศพ ฉันอ่านชื่อของตัวเอง: เอเบเนเซอร์ สครูจ. ด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง ฉันอ้อนวอนขอโอกาสครั้งที่สองจากวิญญาณตนนั้น โดยสัญญาว่าจะเปลี่ยนแปลงตัวเองและให้เกียรติคริสต์มาสในใจฉันตลอดทั้งปี.

ฉันตื่นขึ้นมาบนเตียงของตัวเองในเช้าวันคริสต์มาส และพบว่าเหล่าวิญญาณได้ให้โอกาสครั้งที่สองแก่ฉันแล้ว. ด้วยความดีใจจนเนื้อเต้น ฉันรีบวิ่งไปที่หน้าต่าง ตะโกนว่า 'สุขสันต์วันคริสต์มาส!' ให้กับทุกคนที่ฉันเห็น. ฉันกลายเป็นคนใหม่โดยสิ้นเชิง. ฉันส่งไก่งวงรางวัลที่ใหญ่ที่สุดไปให้ครอบครัวแครตชิตโดยไม่ระบุชื่อสำหรับอาหารค่ำวันคริสต์มาสของพวกเขา บริจาคเงินจำนวนมากให้กับสุภาพบุรุษการกุศลที่ฉันเคยปฏิเสธไป และไปร่วมงานเลี้ยงของเฟร็ด หลานชายของฉัน ซึ่งฉันได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น. วันต่อมา ฉันขึ้นเงินเดือนให้บ็อบ แครตชิต และกลายเป็นพ่อคนที่สองของไทนี่ ทิม ซึ่งรอดชีวิตมาได้ด้วยความช่วยเหลือของฉัน. ฉันกลายเป็นที่รู้จักไปทั่วลอนดอนในฐานะชายผู้มีหัวใจเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณที่แท้จริงของคริสต์มาส. ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ ตีพิมพ์เรื่องนี้ในวันที่ 19 ธันวาคม ค.ศ. 1843 โดยหวังว่าจะสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดจิตวิญญาณแห่งการกุศลและความรับผิดชอบต่อสังคมในอังกฤษยุควิกตอเรีย. หนังสือเล่มนี้ประสบความสำเร็จในทันทีและช่วยหล่อหลอมประเพณีคริสต์มาสมากมายที่เราเฉลิมฉลองกันในปัจจุบัน โดยเน้นย้ำถึงครอบครัว ความเอื้ออาทร และความเห็นอกเห็นใจ. เรื่องราวการไถ่บาปของสครูจยังคงถูกเล่าขานในละคร ภาพยนตร์ และหนังสือ เพื่อเตือนใจเราว่าไม่เคยมีคำว่าสายเกินไปที่จะเปลี่ยนแปลง และความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมาจากการทำดีต่อผู้อื่น. มันเป็นบทเพลงอมตะที่ยังคงสร้างแรงบันดาลใจและความผูกพัน สอนให้เรารู้ว่าวิธีที่ดีที่สุดในการใช้ชีวิตคือการมีหัวใจที่เปิดกว้างและมีเมตตา.