เอเบเนเซอร์ สครูจ

บ้าบอไร้สาระ. นั่นคือสิ่งที่ฉันเคยพูด. ฉันชื่อเอเบเนเซอร์ สครูจ และเมื่อนานมาแล้ว ในวันคริสต์มาสอีฟที่หนาวเหน็บในลอนดอน โลกของฉันก็หนาวเย็นและสีเทาเหมือนถนนหินนอกหน้าต่างสำนักงานบัญชีของฉัน. ฉันไม่เคยใส่ใจอะไรเลยนอกจากเงิน จนกระทั่งแขกผู้เป็นผีหลายตนมาเยี่ยมและสอนให้ฉันรู้ถึงความหมายที่แท้จริงของคริสต์มาสในเรื่องราวที่ผู้คนเรียกกันว่า 'บทเพลงวันคริสต์มาส'. เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่อากาศหนาวจนแสบจมูก ที่ซึ่งฉันนั่งนับเหรียญอยู่คนเดียวและไล่ทุกคนที่กล้ามาอวยพรฉันว่า 'สุขสันต์วันคริสต์มาส'.

ในคืนนั้น ผีของเจค็อบ มาร์เลย์ หุ้นส่วนธุรกิจเก่าของฉันปรากฏตัวขึ้น ร่างของเขาถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนหนักอึ้งที่ทำจากกล่องเงินและสมุดบัญชี. เขาเตือนฉันว่าจะมีวิญญาณอีกสามตนมาเยือนเพื่อช่วยให้ฉันรอดพ้นจากชะตากรรมเดียวกับเขา. ตนแรกคือวิญญาณแห่งคริสต์มาสในอดีตผู้แสนอ่อนโยน ซึ่งพาฉันย้อนกลับไปสู่วัยเด็กอันโดดเดี่ยวของฉันและงานเลี้ยงคริสต์มาสอันสนุกสนานของมิสเตอร์เฟซซิวิก เจ้านายเก่าผู้ใจดีของฉัน. ฉันเห็นตัวเองในวัยหนุ่ม มีความสุขก่อนที่ความโลภจะทำให้หัวใจของฉันเย็นชา. ต่อมาคือวิญญาณแห่งคริสต์มาสในปัจจุบันผู้ร่าเริงและเสียงดัง. เขาแสดงให้ฉันเห็นถึงความสุขเรียบง่ายที่ฉันพลาดไป โดยพาฉันไปยังบ้านที่แสนธรรมดาของบ็อบ แครตชิต เสมียนของฉัน. ครอบครัวของเขายากจน แต่เปี่ยมไปด้วยความรัก โดยเฉพาะไทนี่ ทิม ลูกชายคนเล็กที่ร่างกายอ่อนแอของเขา. ในที่สุด ร่างที่เงียบขรึมในชุดคลุมก็มาถึง นั่นคือวิญญาณแห่งคริสต์มาสในอนาคต. วิญญาณตนนี้แสดงให้ฉันเห็นอนาคตอันมืดมนที่ไม่มีใครสนใจว่าฉันจากไปแล้ว และครอบครัวแครตชิตก็โศกเศร้ากับการสูญเสียไทนี่ ทิม. เมื่อได้เห็นหลุมศพที่ถูกลืมของตัวเอง ฉันก็คุกเข่าลงและสัญญาว่าจะเปลี่ยนแปลงตัวเอง. คุณนึกภาพออกไหมว่าการได้เห็นอนาคตที่น่าเศร้าของตัวเองมันจะน่ากลัวขนาดไหน.

เมื่อฉันตื่นขึ้นในเช้าวันคริสต์มาส ฉันก็กลายเป็นคนใหม่. ฉันเปิดหน้าต่างออกกว้างและอวยพรให้ทุกคนมีความสุขในวันคริสต์มาส. ฉันซื้อไก่งวงตัวใหญ่ที่สุดในร้านให้กับครอบครัวแครตชิต บริจาคเงินจำนวนมากเพื่อการกุศล และไปที่บ้านหลานชายเพื่อทานอาหารค่ำวันคริสต์มาส ที่ซึ่งฉันได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น. นับจากวันนั้นเป็นต้นมา ฉันก็รักษาจิตวิญญาณแห่งคริสต์มาสไว้ในใจตลอดทั้งปี. ฉันขึ้นเงินเดือนให้บ็อบ แครตชิต และกลายเป็นเหมือนพ่อคนที่สองของไทนี่ ทิม ซึ่งด้วยความช่วยเหลือของฉัน เขาก็เติบโตขึ้นอย่างแข็งแรง.

เรื่องราวของฉันถูกตีพิมพ์ครั้งแรกในหนังสือที่เขียนโดยชาร์ลส์ ดิกเกนส์ เมื่อวันที่ 19 เดือนธันวาคม ปี ค.ศ. 1843. เขาต้องการแสดงให้ผู้คนเห็นถึงความสำคัญของความเมตตาและความเอื้ออาทร โดยเฉพาะต่อผู้ที่ขัดสน. เรื่องราวนี้ประสบความสำเร็จในทันทีและถูกเล่าขานต่อมาในรูปแบบของละคร ภาพยนตร์ และการ์ตูน. มันช่วยหล่อหลอมแนวคิดสมัยใหม่เกี่ยวกับคริสต์มาสให้เป็นช่วงเวลาแห่งครอบครัว การกุศล และความปรารถนาดี. ทุกวันนี้ ชื่อของฉันเป็นเครื่องเตือนใจว่าไม่มีคำว่าสายเกินไปที่จะเปลี่ยนแปลง และความเมตตาเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้โลกสว่างไสวขึ้นสำหรับทุกคนได้.