โฮ่ว อี้

ข้าชื่อโฮ่วอี้ และข้าเคยเป็นที่รู้จักในฐานะนักธนูที่เก่งกาจที่สุดในสรวงสวรรค์. ข้ายังจำช่วงเวลาที่โลกเบื้องล่างขาดความสมดุลได้ เมื่ออากาศร้อนระอุและแผ่นดินร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด. ในสมัยโบราณนั้น เง็กเซียนฮ่องเต้มีโอรสสิบองค์ซึ่งก็คือดวงอาทิตย์ทั้งสิบดวง และพวกเขามีหน้าที่ผลัดกันขึ้นมาให้แสงสว่างแก่ท้องฟ้า. แต่เหล่าเจ้าชายดวงอาทิตย์ยังเยาว์วัยและซุกซน วันหนึ่งพวกเขาตัดสินใจว่าคงจะสนุกไม่น้อยหากได้ขึ้นมาพร้อมกันทั้งหมด. นี่คือเรื่องราวที่ข้าได้ช่วยโลกไว้ ตำนานของโฮ่วอี้และดวงอาทิตย์ทั้งสิบดวง. เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นบนโลกที่ไหม้เกรียม. ดวงอาทิตย์ทั้งสิบดวงส่องแสงเจิดจ้าพร้อมกัน ความร้อนมหาศาลของพวกมันทำให้น้ำทะเลเดือดจนแห้งขอด แผ่นดินแตกระแหง และป่าไม้เหี่ยวเฉา. ผู้คนต้องหลบซ่อนอยู่ในถ้ำ พืชผลของพวกเขากลายเป็นเถ้าถ่าน และเหล่าอสูรกายที่คลุ้มคลั่งจากความร้อนก็โผล่ออกมาจากเงามืดเพื่อสร้างความหวาดกลัว. จักรพรรดิเหยาผู้ปกครองโลกมนุษย์ได้สวดภาวนาอย่างสิ้นหวังเพื่อขอวีรบุรุษ. เง็กเซียนฮ่องเต้เมื่อทอดพระเนตรเห็นความโกลาหลที่โอรสของพระองค์ก่อขึ้น ก็ทรงทราบว่าต้องลงมือทำอะไรสักอย่าง. พระองค์ทรงเรียกข้า โฮ่วอี้ และประทานคันธนูสีแดงงดงามกับลูกธนูสีขาวหนึ่งกระบอกให้แก่ข้า. ภารกิจของข้านั้นชัดเจน ข้าต้องลงไปยังโลกเพื่อสั่งสอนโอรสของพระองค์ เพื่อฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยและช่วยมวลมนุษยชาติให้รอดพ้นจากหายนะที่แน่นอน.

เมื่อข้าลงมาจากสวรรค์ คลื่นความร้อนที่ปะทะเข้ามานั้นรุนแรงราวกับถูกชก. ความทุกข์ทรมานของผู้คนเป็นภาระหนักอึ้งในใจข้า. ฉางเอ๋อ ภรรยาสุดที่รักของข้ายืนอยู่เคียงข้างข้า ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความกังวล แต่ดวงตาของนางเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่น. ข้ารู้ว่าข้าจะล้มเหลวไม่ได้. ข้าเดินทางไปยังยอดเขาคุนหลุนที่สูงที่สุด ซึ่งเป็นจุดที่ใกล้กับดวงอาทิตย์ที่ลุกเป็นไฟมากที่สุด. หินใต้ฝ่าเท้าของข้าร้อนพอที่จะหลอมละลายโลหะได้ และอากาศก็สั่นไหวอย่างรุนแรง. ข้าสูดหายใจลึกแล้วง้างคันธนู. สายธนูให้ความรู้สึกเย็นและมั่นคงในมือของข้า ช่างแตกต่างจากโลกรอบตัวที่กำลังลุกเป็นไฟ. ข้าพาดลูกธนูดอกแรก เล็งไปที่ดวงอาทิตย์ที่หยิ่งผยองที่สุดในบรรดาสิบดวง แล้วปล่อยมันออกไป. ลูกธนูพุ่งแหวกฟ้าไปราวกับดาวหาง ปะทะเข้ากับดวงอาทิตย์พร้อมเสียงดังสนั่นหวั่นไหว. ทรงกลมเพลิงนั้นระเบิดออกเป็นประกายขนนกสีทอง และอีกาสามขาตัวมหึมาก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า. ดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งได้หายไปแล้ว. คลื่นแห่งความโล่งใจ แม้จะเล็กน้อย ได้แผ่ซ่านไปทั่วแผ่นดิน. แต่ยังเหลืออีกเก้าดวง. ข้าเล็งเป้าทีละดวง. การยิงแต่ละครั้งแม่นยำ ลูกธนูทุกลูกพุ่งเข้าเป้าหมาย. ทุกครั้งที่ดวงอาทิตย์ร่วงหล่น โลกก็เย็นลงเล็กน้อย. สายลมเริ่มพัดพา แม่น้ำหยุดเดือด และผู้คนกล้าที่จะแอบมองออกมาจากที่หลบซ่อน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเกรงขามและความหวัง. ข้ายิงดวงอาทิตย์ตกไปอีกแปดดวง แต่ละดวงร่วงหล่นลงมาเป็นอีกาสามขา จนกระทั่งเหลือเพียงดวงเดียวบนท้องฟ้า.

เมื่อดวงอาทิตย์ดวงที่เก้าดับสูญ ความสมดุลก็กลับคืนมา. ดวงอาทิตย์ดวงเดียวที่เหลืออยู่ให้แสงสว่างและความอบอุ่นในปริมาณที่พอเหมาะ. โลกเริ่มฟื้นฟู และมวลมนุษย์ต่างเฉลิมฉลองข้าในฐานะผู้กอบกู้ของพวกเขา. จักรพรรดิเหยามอบทรัพย์สมบัติมากมายให้ข้า แต่ข้าปรารถนาเพียงแค่การได้กลับสู่สรวงสวรรค์พร้อมกับฉางเอ๋อ. ทว่าเง็กเซียนฮ่องเต้กลับทรงพระพิโรธอย่างยิ่ง. แม้ว่าข้าจะช่วยโลกไว้ แต่ข้าก็ได้สังหารโอรสของพระองค์ไปถึงเก้าองค์. เพื่อเป็นการลงโทษ พระองค์ได้เนรเทศข้าและฉางเอ๋อออกจากสวรรค์ตลอดกาล บังคับให้เราต้องใช้ชีวิตเยี่ยงมนุษย์ธรรมดา. ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้ากลับกลายเป็นความโศกเศร้าที่ลึกที่สุดของข้า. ตำนานนี้ถูกเล่าขานครั้งแรกข้างกองไฟและในหมู่บ้านต่างๆ ทั่วประเทศจีนโบราณ เพื่ออธิบายความเป็นไปของโลกว่าเหตุใดจึงมีดวงอาทิตย์เพียงดวงเดียวบนท้องฟ้า. ตำนานนี้สอนบทเรียนเกี่ยวกับความสมดุล ความรับผิดชอบ และผลที่ตามมาของการกระทำ แม้ว่าจะเป็นการกระทำเยี่ยงวีรบุรุษก็ตาม. ในปัจจุบัน เรื่องราวของโฮ่วอี้เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความกล้าหาญและเตือนใจเราว่าวีรกรรมที่แท้จริงมักมาพร้อมกับการเสียสละส่วนตนอันยิ่งใหญ่. ตำนานนี้ยังคงมีชีวิตอยู่ในงานศิลปะ ตั้งแต่ภาพวาดอันวิจิตรไปจนถึงภาพยนตร์มหากาพย์ และยังเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับเทศกาลไหว้พระจันทร์ ซึ่งเป็นการเฉลิมฉลองการรวมตัวของครอบครัวและดวงจันทร์ ที่ซึ่งฉางเอ๋อผู้เป็นที่รักของข้าได้พบที่พำนักในที่สุด. เรื่องเล่าโบราณนี้ยังคงจุดประกายจินตนาการของเรา เชื่อมโยงเราเข้ากับยุคสมัยของทวยเทพและวีรบุรุษ และสอนให้เรารู้ว่าแม้ในยามที่มืดมนที่สุด การกระทำที่กล้าหาญเพียงครั้งเดียวก็สามารถนำแสงสว่างกลับคืนมาได้.