กษัตริย์ไมดาสกับสัมผัสทองคำ

นามของข้าคือไมดาส และข้าเคยเป็นผู้ปกครองแห่งฟรีเจีย ดินแดนที่อุดมไปด้วยกุหลาบและแม่น้ำ แต่กลิ่นหอมของดอกไม้มีความหมายเพียงเล็กน้อยสำหรับข้า ข้าปรารถนาเพียงกลิ่นเย็นเยียบและหนักอึ้งของทองคำ ในวังของข้า แสงแดดต้องต่อสู้เพื่อส่องผ่านห้องที่เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าที่ส่องประกายระยิบระยับ และในห้องนิรภัยของข้า ข้าจะใช้มือลูบไล้ไปตามภูเขาเหรียญทอง รักเสียงกระทบกันของมันมากกว่าดนตรีใดๆ แต่กระนั้น มันก็ไม่เคยเพียงพอ ความหิวโหยที่ไม่รู้จักพอ ความปรารถนาอันโง่เขลาที่จะครอบครองแก่นแท้ของความมั่งคั่งนี้เองที่นำไปสู่เรื่องราวที่เล่าขานกันมานานหลายศตวรรษ เรื่องเล่าของราชาไมดาสกับสัมผัสทองคำ มันเริ่มต้นขึ้น เช่นเดียวกับเรื่องราวแปลกๆ หลายเรื่อง ด้วยการกระทำอันมีเมตตา วันหนึ่ง คนสวนของข้าพบเซเทอร์ชรานามว่าไซเลนัสหลับอยู่ในสวนกุหลาบอันล้ำค่าของข้า เขาเป็นผู้ติดตามของเทพไดโอนีซัสผู้ยิ่งใหญ่ และแม้ว่าองครักษ์ของข้าต้องการจะลงโทษเขา แต่ข้ากลับต้อนรับเขาในฐานะแขก เป็นเวลาสิบวันสิบคืน เราจัดงานเลี้ยงและข้าได้ฟังเรื่องราวอันน่าอัศจรรย์ของเขา ข้าแสดงความเมตตาต่อเขามิใช่เพื่อรางวัล แต่เพราะมันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ข้าได้รับคือรางวัล และด้วยความโลภของข้า ข้าได้ตัดสินใจเลือกสิ่งที่จะสอนข้าถึงความหมายที่แท้จริงของความยากจนท่ามกลางความร่ำรวยที่ไม่อาจจินตนาการได้

เมื่อไดโอนีซัส เทพเจ้าแห่งไวน์และความรื่นเริง มาถึงเพื่อรับตัวไซเลนัสเพื่อนของเขากลับไป พระองค์ทรงปิติยินดีอย่างยิ่งกับการต้อนรับที่ข้าได้แสดงให้เห็น เพื่อเป็นการขอบคุณ ไดโอนีซัสได้มอบรางวัลใดๆ ก็ตามที่ข้าปรารถนา หัวใจของข้าเต้นระรัวด้วยความละโมบ โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ข้าขอให้ทุกสิ่งที่ข้าสัมผัสกลายเป็นทองคำ เงาแห่งความกังวลฉายผ่านใบหน้าของเทพเจ้า แต่คำสัญญาคือคำสัญญา เช้าวันรุ่งขึ้น ข้าตื่นขึ้นมาด้วยความกระตือรือร้นที่จะทดสอบพลังใหม่ของข้า ข้าสัมผัสเสาเตียงของข้า และมันก็กลายเป็นทองคำแท้ที่ส่องประกายแวววาว ข้าวิ่งออกไปข้างนอก สัมผัสกิ่งไม้ ก้อนหิน แอปเปิลบนกิ่งไม้ ทุกอย่างกลายเป็นโลหะล้ำค่า ข้าหัวเราะ เชื่อว่าตัวเองเป็นชายผู้ทรงอำนาจที่สุดในโลก ข้าสั่งให้จัดงานเลี้ยงใหญ่เพื่อเฉลิมฉลอง แต่เมื่อข้ายื่นมือไปหยิบขนมปังก้อนหนึ่ง มันกลับแข็งเป็นก้อนอิฐทองคำที่กินไม่ได้ในมือของข้า ข้ายกถ้วยไวน์ขึ้นจรดริมฝีปาก และมันก็กลายเป็นธารทองคำหลอมเหลว ปมแห่งความกลัวเริ่มเกาะกุมในท้องของข้า ความมั่งคั่งที่ข้าเคยปรารถนากลายเป็นอุปสรรคขวางกั้นข้าจากสิ่งจำเป็นที่เรียบง่ายที่สุดในชีวิต แต่ความสยดสยองที่แท้จริงยังมาไม่ถึง ธิดาสุดที่รักของข้า ได้ยินเสียงร้องด้วยความสิ้นหวังของข้า จึงวิ่งเข้ามาปลอบโยน 'ท่านพ่อ เป็นอะไรไปเพคะ' นางถาม พร้อมกับโอบแขนรอบตัวข้า ในชั่วพริบตาที่สัมผัสกันนั้น นางก็ถูกเปลี่ยนไปเช่นกัน ณ ที่ซึ่งลูกสาวผู้มีชีวิตชีวาและเปี่ยมด้วยความรักของข้าเคยยืนอยู่ บัดนี้กลับมีเพียงรูปปั้นทองคำที่เย็นเยียบและไร้ชีวิต เป็นอนุสรณ์ที่สวยงามแต่แสนเศร้าต่อความโลภของข้า ข้าจ้องมอง หัวใจของข้าแตกสลาย ทองคำทั้งหมดในโลกไม่มีความหมายใดๆ อีกต่อไป ข้าได้สูญเสียสมบัติที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวของข้าไปแล้ว

ด้วยใจที่แตกสลายและสิ้นหวัง ข้าได้สวดภาวนาต่อเทพไดโอนีซัส ยอมรับในความโง่เขลาของตนและอ้อนวอนให้เทพเจ้าโปรดนำพรที่น่าสะพรึงกลัวนี้กลับคืนไป ข้าร่ำไห้ ไม่ใช่เพื่อความมั่งคั่งที่สูญเสียไป แต่เพื่อความอบอุ่นจากอ้อมกอดของธิดา ไดโอนีซัส เมื่อเห็นความสำนึกผิดอย่างแท้จริงของข้า ก็ทรงสงสารข้า พระองค์สั่งให้ข้าเดินทางไปยังแม่น้ำแพคโทลัส และล้างมือในสายน้ำนั้นเพื่อชำระล้างสัมผัสทองคำให้หมดไป ข้าวิ่งไปยังแม่น้ำ ขาและปอดของข้าแสบร้อน และจุ่มมือลงในกระแสน้ำที่เย็นและไหลเชี่ยว ทันใดนั้น ข้ารู้สึกได้ถึงพลังที่จากข้าไป หมุนวนหายไปในกระแสน้ำ ว่ากันว่าหาดทรายของแม่น้ำแพคโทลัสส่องประกายระยิบระยับด้วยทองคำมานานหลายศตวรรษหลังจากนั้น ข้ารีบวิ่งกลับไปที่วัง หัวใจของข้าเต็มไปด้วยความหวังอันเปราะบาง ข้าสัมผัสรูปปั้นทองคำของธิดา และด้วยเสียงสูดลมหายใจเบาๆ นางก็กลับมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง ความอบอุ่นของนางกลับคืนสู่อ้อมแขนของข้า ข้ากอดนางไว้แน่น ตระหนักได้ว่าของขวัญอันเรียบง่ายและประเมินค่าไม่ได้ของชีวิตและความรักนั้นมีค่ามากกว่าสมบัติใดๆ นับจากวันนั้นเป็นต้นมา ข้าก็กลายเป็นคนใหม่ เป็นกษัตริย์ที่ถ่อมตนและฉลาด ผู้ซึ่งให้ความสำคัญกับครอบครัวและประชาชนของพระองค์เหนือสิ่งอื่นใด ตำนานกรีกโบราณนี้ถูกเล่าขานมานานกว่าสองพันปีเพื่อเป็นนิทานเตือนใจอันทรงพลังเกี่ยวกับอันตรายของความโลภ มันเตือนเราว่าความร่ำรวยไม่ได้เกี่ยวกับสิ่งที่คุณเป็นเจ้าของ แต่เกี่ยวกับสิ่งที่คุณให้คุณค่า วลี 'สัมผัสไมดาส' อาจถูกใช้ในปัจจุบันเพื่ออธิบายถึงคนที่ประสบความสำเร็จ แต่เรื่องราวดั้งเดิมเป็นแรงบันดาลใจให้เราคิดให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น มันยังคงอยู่ในงานศิลปะ วรรณกรรม และในจินตนาการของเราเอง ชวนให้เราทุกคนพิจารณาว่าสมบัติที่แท้จริงของเราคืออะไร และเตือนเราว่าสิ่งที่ดีที่สุดในชีวิตไม่สามารถซื้อหรือเปลี่ยนเป็นทองคำได้