สัตว์ประหลาดเหนียน

ฉันชื่อเหมย และฉันอาศัยอยู่ในหมู่บ้านที่แสนอบอุ่นตรงตีนเขาที่ปกคลุมด้วยสายหมอก ที่ซึ่งอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นข้าวหอมและชาร้อนๆ. ในทุกฤดูหนาว ขณะที่โลกรอบตัวเงียบสงบอยู่ภายใต้ผ้าห่มหิมะ ความกังวลลับๆ ก็จะย่องเข้ามาในบ้านของเรา. เราจะลงกลอนประตูและซุกตัวอยู่ด้วยกัน เพราะเรารู้ว่ามีบางสิ่งกำลังจะมา. นี่คือเรื่องราวที่เราได้เรียนรู้ที่จะกล้าหาญ และทุกอย่างเริ่มต้นจากตำนานของปีศาจเหนียน.

เหนียนเป็นสัตว์ร้ายขี้หงุดหงิดที่มีลำตัวเหมือนสิงโตและหัวเหมือนวัว. ในทุกๆ ปี ในคืนที่มืดมิดที่สุด มันจะเดินอุ้ยอ้ายลงมาจากถ้ำบนภูเขาด้วยความหิวโหยและมองหาทางทำให้ทุกคนหวาดกลัว. เป็นเวลาหลายปีที่ครอบครัวของฉันและเพื่อนบ้านทุกคนจะหลบซ่อนตัว และอยู่อย่างเงียบๆ จนกว่ามันจะจากไป. แต่ปีหนึ่ง มีชายชราใจดีที่มีเครายาวสีเงินมาเยี่ยมหมู่บ้านของเรา. ท่านเห็นความกลัวของเราและยิ้มอย่างอ่อนโยน. ท่านบอกเราว่าเหนียนไม่ได้แค่ตัวใหญ่และขี้หงุดหงิดเท่านั้น แต่มันยังขี้ขลาดตาขาวอีกด้วย. ชายชราได้แบ่งปันความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสามอย่างของเหนียนให้เรารู้ นั่นคือ สีแดง เสียงดัง และแสงไฟที่สว่างจ้า. เป็นครั้งแรกที่เรามีแผน. พ่อแม่ของฉันและฉันทาสีประตูบ้านของเราเป็นสีแดงสด ฉันสวมเสื้อกันหนาวสีแดงสำหรับเทศกาล และเรารวบรวมหม้อ กระทะ และกลองทั้งหมดที่เราหาได้.

ในคืนนั้น แทนที่จะซ่อนตัว เรากลับเฝ้ารอ. เมื่อเราได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ของเหนียน เราก็เปิดประตูสีแดงของเราออก. พ่อของฉันจุดแท่งไม้ไผ่ที่ส่งเสียงแตกและดังฉ่าๆ และชาวบ้านทุกคนก็เริ่มตีกลองและกระทะของพวกเขา ทำให้เกิดเสียงดังสนั่นอย่างสนุกสนาน. เราจุดโคมไฟสว่างไสวที่ส่องแสงราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ ในความมืด. เมื่อเหนียนเห็นทะเลสีแดง ได้ยินเสียงดังสนั่นกึกก้อง และเห็นแสงไฟที่สว่างจ้า มันก็หยุดนิ่งอยู่กับที่. ดวงตาของมันเบิกกว้างด้วยความตกใจ และด้วยเสียงคำรามอย่างหวาดกลัว มันก็หันหลังและวิ่งเตลิดกลับขึ้นไปบนภูเขา และไม่เคยกลับมาในคืนวันส่งท้ายปีเก่าอีกเลย. เราทุกคนโห่ร้องด้วยความดีใจ เสียงตะโกนแห่งความสุขของเราดังก้องไปในอากาศยามค่ำคืนที่หนาวเย็น.

นับจากวันนั้นเป็นต้นมา คืนสุดท้ายของปีเก่าได้กลายเป็นช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลอง ไม่ใช่ความกลัว. เรื่องราวที่เราเอาชนะปีศาจเหนียนได้ถูกเล่าขานต่อๆ กันไป และการกระทำที่กล้าหาญของเราก็ได้กลายเป็นประเพณี. นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไม แม้กระทั่งทุกวันนี้ ผู้คนยังคงเฉลิมฉลองวันตรุษจีนด้วยประทัดเสียงดัง โคมไฟสีแดงสด และเสื้อผ้าสีแดงที่สวยงาม. มันเป็นหนทางแห่งการจดจำว่าเมื่อเราร่วมมือกัน เราจะสามารถกล้าหาญและเปลี่ยนความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราให้กลายเป็นงานเลี้ยงที่ยิ่งใหญ่และมีความสุขที่สุดของปีได้.