ตำนานเทพปกรณัมนอร์ส

จากบัลลังก์สูงของข้า ฮลิดสเคียล์ฟ ข้าสามารถมองเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในเก้าโลกหล้า ดุจผืนผ้าที่ถักทอจากไฟและน้ำแข็ง อีกาของข้า ฮูกินน์และมูนินน์—ความคิดและความทรงจำ—เกาะอยู่บนบ่าของข้า กระซิบข่าวสารจากดินแดนของมนุษย์และยักษ์ ข้าคือโอดิน จอมเทพ ผู้ปกครองแอสการ์ด และเป็นหน้าที่ของข้าที่จะเฝ้าดู เรียนรู้ และเตรียมพร้อมสำหรับโชคชะตาที่รอเราทุกคนอยู่ เรื่องราวของครอบครัวข้า เหล่าเทพแอซีร์ และการต่อสู้ดิ้นรนของเรา คือสิ่งที่ผู้คนในมิดการ์ดเรียกว่า ตำนานเทพปกรณัมนอร์ส นี่ไม่ใช่เพียงนิทานเพื่อความบันเทิง แต่เป็นเสียงสะท้อนแห่งการสร้างโลก เสียงกระทบกันของศาสตราวุธ และคำทำนายอันศักดิ์สิทธิ์ถึงจุดจบของเรา ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นเมื่อนานมาแล้ว ก่อนที่ดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์จะค้นพบเส้นทางบนท้องฟ้า มีเพียงความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ไพศาล กินนุนกาแก็ป ซึ่งมีอาณาเขตติดกับดินแดนแห่งไฟ มัสเปิลไฮม์ และดินแดนแห่งความมืดมิดอันหนาวเหน็บ นิฟล์ไฮม์ เมื่อไฟมาพบกับน้ำแข็ง ยักษ์อีเมียร์จึงถือกำเนิดขึ้น บรรพบุรุษของเหล่ายอตุนน์ทั้งมวล จากการล้มลงของเขา ข้าและพี่น้องได้รังสรรค์โลกต่างๆ ขึ้นมา เนื้อของเขากลายเป็นแผ่นดินของมิดการ์ด เลือดของเขากลายเป็นมหาสมุทร กระดูกของเขากลายเป็นภูเขา และกะโหลกของเขากลายเป็นโดมขนาดใหญ่ของท้องฟ้า จากนั้นเราได้สร้างมนุษย์คู่แรกขึ้นมา คือ อัสก์และเอมบลา จากต้นไม้สองต้น โดยได้เป่าชีวิตและจิตวิญญาณเข้าไปในพวกเขา เราสร้างอาณาจักรของเราเอง แอสการ์ด นครสีทองบนสวรรค์ ซึ่งเชื่อมต่อกับมิดการ์ดด้วยสะพานไบฟรอสต์อันระยิบระยับ ณ ศูนย์กลางของทุกสิ่งคือต้นแอชขนาดใหญ่ อิกดราซิลล์ รากของมันหยั่งลึกลงไปในอาณาจักรของเทพเจ้า ยักษ์ และคนตาย กิ่งก้านของมันแผ่ขยายไปสู่ดวงดาว ต้นไม้แห่งจักรวาลนี้ยึดจักรวาลของเราไว้ด้วยกัน เป็นเครื่องเตือนใจถึงความเชื่อมโยงของทุกชีวิตและโชคชะตา

ชีวิตในแอสการ์ดคือความสมดุลระหว่างความเป็นระเบียบและความโกลาหลอยู่เสมอ ธอร์ บุตรชายของข้า คือผู้พิทักษ์ความเป็นระเบียบ เจ้ารู้จักเขาจากเสียงฟ้าร้องที่แยกท้องฟ้าออกจากกัน นั่นคือเสียงของค้อนของเขา มยอลเนียร์ ในขณะที่เขาต่อสู้กับเหล่ายักษ์น้ำแข็งที่คอยคุกคามโลกของเทพและมนุษย์อยู่เสมอ เขาแข็งแกร่ง ภักดี และดุร้าย เป็นผู้พิทักษ์ที่ความแข็งแกร่งเป็นที่เลื่องลือ แต่ความแข็งแกร่งไม่ใชคุณธรรมเพียงอย่างเดียว ปัญญานั้นต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่ว ซึ่งเป็นความจริงที่ข้ารู้ดีกว่าใคร เพื่อให้ได้มาซึ่งความเข้าใจในอนาคตและความลับของจักรวาล ข้าเคยเดินทางไปยังบ่อน้ำแห่งมีเมียร์ ซึ่งอยู่ใต้รากของอิกดราซิลล์ มีเมียร์ ผู้พิทักษ์บ่อน้ำ ไม่ยอมให้ข้าดื่มน้ำแห่งความรู้จากบ่อโดยไม่เสียอะไรเลย ราคาของมันคือดวงตาของข้าเอง ซึ่งข้าเสนอให้โดยไม่ลังเลและวางมันลงในส่วนลึกของบ่อน้ำ ด้วยตาข้างเดียว ข้ามองเห็นโลกทางกายภาพ แต่ด้วยความรู้จากบ่อน้ำ ข้าสามารถรับรู้ถึงเส้นด้ายแห่งโชคชะตาได้ ในอีกครั้งหนึ่ง ข้าแสวงหาความเชี่ยวชาญในอักษรรูน สัญลักษณ์โบราณแห่งพลังและเวทมนตร์ เพื่อเรียนรู้ความลับของมัน ข้าได้เสียสละครั้งยิ่งใหญ่กว่าเดิม ข้าทำร้ายตัวเองด้วยหอกของข้าเองและห้อยตัวจากกิ่งของอิกดราซิลล์เป็นเวลาเก้าวันเก้าคืน โดยปราศจากอาหารและน้ำ อยู่ระหว่างความเป็นและความตาย ในคืนที่เก้า อักษรรูนได้เปิดเผยตัวเองต่อข้าในประกายแห่งความเข้าใจ ไม่ใช่ทุกคนในแอสการ์ดที่แสวงหาปัญญาหรือปกป้องบ้านของเรา ยังมีโลกิ เทพแห่งการหลอกลวง ผู้ซึ่งถือกำเนิดจากไฟและความเฉลียวฉลาด เขาเป็นน้องร่วมสาบานของข้า ฉลาดและมีเสน่ห์ แต่หัวใจของเขาคือปมที่ยุ่งเหยิงของความซุกซนและความอิจฉาริษยา ในช่วงหนึ่ง การเล่นตลกของเขาก่อให้เกิดปัญหา แต่บางครั้งก็นำมาซึ่งของขวัญที่ไม่คาดคิด เช่น ตอนที่เขาตัดผมสีทองของซิฟ ภรรยาของธอร์ และถูกบังคับให้คนแคระสร้างสมบัติล้ำค่าให้แก่เหล่าเทพเพื่อเป็นการไถ่โทษ ซึ่งรวมถึงค้อนของธอร์ด้วย แต่ความซุกซนของเขากลับกลายเป็นความมุ่งร้าย ความอิจฉาของเขาที่มีต่อบัลเดอร์ บุตรชายของข้า ผู้เป็นที่รักที่สุดในบรรดาเทพทั้งมวล นำไปสู่การทรยศที่สร้างบาดแผลให้เราทุกคนอย่างลึกซึ้ง และเป็นตัวจุดชนวนให้ชะตากรรมสุดท้ายของเราเริ่มต้นขึ้น การกระทำของโลกิได้ทอดเงายาว เตือนเราว่าภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมักมาจากภายใน

ข้าได้เห็นคำทำนายถึงจุดจบของเรา ชะตากรรมอันยิ่งใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อ แร็กนาร็อก หรืออวสานของเหล่าทวยเทพ มันเป็นอนาคตที่เต็มไปด้วยการต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่นำมาซึ่งหายนะ ดวงอาทิตย์จะกลายเป็นสีดำ แผ่นดินจะจมลงสู่ทะเล และดวงดาวจะร่วงหล่นจากท้องฟ้า โลกิจะทำลายโซ่ตรวนของเขา เฟนรีร์หมาป่าผู้ยิ่งใหญ่จะกลืนกินข้า และธอร์จะล้มลงในการต่อสู้กับยอร์มุนกันเดอร์ พญางูแห่งมิดการ์ด มันเป็นโชคชะตาที่น่าเศร้า แต่เราไม่ย่อท้อ เราเผชิญหน้ากับมันด้วยความกล้าหาญ เพราะนั่นคือเครื่องวัดคุณค่าของเทพเจ้าหรือมนุษย์ แต่คำทำนายไม่ได้จบลงด้วยความมืดมิด หลังจากการทำลายล้าง โลกใหม่จะผุดขึ้นจากผืนน้ำ เขียวขจีและสวยงาม เทพเจ้าสองสามองค์จะรอดชีวิต และมนุษย์สองคน ลิฟและลิฟธราซีร์ จะออกมาจากที่หลบภัยในป่าของอิกดราซิลล์เพื่อสร้างประชากรบนโลกขึ้นมาใหม่ มันคือวัฏจักรแห่งความตายและการเกิดใหม่ จุดจบที่เก็บซ่อนเมล็ดพันธุ์แห่งการเริ่มต้นใหม่ไว้ เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ผู้คนทางตอนเหนือ—ชาวไวกิ้ง—เล่าเรื่องราวเหล่านี้ในบ้านทรงยาวของพวกเขาในช่วงคืนฤดูหนาวที่ไม่มีที่สิ้นสุด นิทานเหล่านี้ให้ความกล้าหาญแก่พวกเขาในการเดินทาง อธิบายเสียงฟ้าร้องและความโหดร้ายของโลก และสอนพวกเขาว่าแม้แต่เทพเจ้าก็ต้องเผชิญหน้ากับโชคชะตาของตนเอง พวกเขามองเห็นการต่อสู้ดิ้นรนของเราสะท้อนอยู่ในชีวิตของพวกเขาเอง ทุกวันนี้ เสียงสะท้อนของแอสการ์ดยังคงอยู่รอบตัวเจ้า เมื่อเจ้าพูดถึงวันอังคาร (Tuesday) เจ้ากำลังให้เกียรติแด่เทียร์ (Tyr) เทพแห่งสงคราม วันพุธ (Wednesday) เป็นวันของข้า วันของโวเดน (Woden's day) วันพฤหัสบดี (Thursday) เป็นของธอร์ (Thor) และวันศุกร์ (Friday) เป็นของราชินีของข้า ฟริกก์ (Frigg) เรื่องราวของเราเกี่ยวกับความกล้าหาญ การเสียสละ และครอบครัวที่ซับซ้อนได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับหนังสือ ภาพยนตร์มหากาพย์ และดนตรีอันทรงพลังนับไม่ถ้วน พวกมันยังคงอยู่เพราะมันพูดถึงบางสิ่งที่อยู่เหนือกาลเวลาในจิตวิญญาณของมนุษย์ นั่นคือความกล้าหาญที่จะเผชิญกับความท้าทาย การแสวงหาความรู้ และความหวังว่าแม้หลังจากฤดูหนาวที่ยาวนานที่สุด ฤดูใบไม้ผลิใหม่จะมาถึงเสมอ ตำนานเหล่านี้เป็นมากกว่าเรื่องเล่าเก่าแก่ มันคือความท้าทายที่จะใช้ชีวิตอย่างกล้าหาญ ที่จะสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับโลก และที่จะรู้ว่าทุกจุดจบสามารถสร้างการเริ่มต้นใหม่ได้