โอนิ

ชู่ว์ เข้ามาใกล้ๆ สิ. ได้ยินเสียงกลองดังกึกก้องแต่ไกลไหม เหมือนเสียงฟ้าร้องเล่นกันอยู่บนภูเขา. ข้าคือโอนิ และถึงแม้บางคนจะคิดว่าข้าเป็นแค่สัตว์ประหลาดน่ากลัว แต่เรื่องราวของข้ามีอะไรมากกว่าที่เจ้าคิดเยอะเลยนะ. ข้าตัวใหญ่และแข็งแรง ผิวของข้ามีสีเหมือนพระอาทิตย์ตกดินสีแดงหรือภูเขาสีน้ำเงินเข้ม. ข้ามีเขาหนึ่งหรือสองเขาบนหัว มีกรงเล็บแหลมคม และข้ามักจะถือกระบองเหล็กอันใหญ่คู่ใจของข้าที่เรียกว่า 'คานาโบ' อยู่เสมอ. เป็นเวลานานแสนนานมาแล้วที่ผู้คนในญี่ปุ่นเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับพวกเราเพื่อสอนบทเรียนเกี่ยวกับการทำความดี. พวกเราเป็นส่วนหนึ่งของนิทานญี่ปุ่นเก่าแก่ที่เกี่ยวกับภูตผี ความแข็งแกร่ง และแม้กระทั่งมิตรภาพที่น่าประหลาดใจ เรื่องราวที่เป็นที่รู้จักกันในชื่อตำนานของโอนิ.

พวกเราโอนิอาศัยอยู่ในสถานที่ห่างไกล ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาหรือในดินแดนลึกลับที่เรียกว่าจิโกกุ. เป็นเวลาหลายศตวรรษที่นักเล่านิทานจะมารวมตัวกันรอบกองไฟและกระซิบเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับพวกเรา. พวกเขาบอกว่าพวกเราซุกซนและบางครั้งก็นำโชคร้ายมาให้. สิ่งนี้นำไปสู่เทศกาลที่พิเศษมากที่เรียกว่าเซ็ตสึบุน ซึ่งจัดขึ้นในวันก่อนที่ฤดูใบไม้ผลิจะเริ่มต้น. หลายครอบครัวจะเปิดประตูและหน้าต่างแล้วโยนถั่วเหลืองคั่วออกไปข้างนอก พร้อมกับตะโกนว่า 'โอนิ วะ โซโตะ. ฟุคุ วะ อุจิ.'. ซึ่งหมายความว่า 'โอนิออกไป. โชคดีเข้ามา.'. มันเป็นเหมือนเกมใหญ่ที่ส่งเสียงดังเพื่อขับไล่ความหนาวเย็นของฤดูหนาวและต้อนรับความสุขของฤดูใบไม้ผลิ. พวกเราโอนิไม่ชอบถั่วเอาซะเลย ดังนั้นพวกเราจึงวิ่งหนีไปซ่อน แต่เราก็รู้ว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของความสนุก. แต่นั่นไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมดนะ. พวกเราไม่ได้เหมือนกันทั้งหมด. บางตนเป็นผู้พิทักษ์ที่ทรงพลัง คอยปกป้องสถานที่ศักดิ์สิทธิ์จากอันตราย. มีแม้กระทั่งเรื่องเล่าที่มีชื่อเสียงที่เรียกว่า 'ไนตะ อากะ โอนิ' หรือ 'โอนิแดงผู้ร้องไห้' ซึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับโอนิแดงที่แค่อยากจะเป็นเพื่อนกับเด็กๆ ในหมู่บ้าน. เพื่อนสนิทของเขาซึ่งเป็นโอนิน้ำเงิน ได้ช่วยเขา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแม้แต่สิ่งมีชีวิตที่ดูดุร้ายก็สามารถมีหัวใจที่อ่อนโยนและใส่ใจในมิตรภาพอย่างสุดซึ้งได้.

ทุกวันนี้ เจ้าสามารถเห็นพวกเราเหล่าโอนิได้ทุกที่ในญี่ปุ่น และพวกเราไม่ใช่แค่ตัวละครที่น่ากลัวจากนิทานโบราณอีกต่อไป. ใบหน้าของพวกเราถูกแกะสลักไว้บนกระเบื้องหลังคาวัด ซึ่งเชื่อกันว่ารูปลักษณ์ที่ดุร้ายของพวกเราจะช่วยขับไล่วิญญาณชั่วร้ายและปกป้องผู้คนข้างใน. เจ้าสามารถเห็นพวกเราเป็นตัวละครในการ์ตูนสนุกๆ ที่เรียกว่าอนิเมะ และในหนังสือการ์ตูนสีสันสดใสที่เรียกว่ามังงะ. พวกเราเดินขบวนในขบวนพาเหรดเทศกาลที่ยิ่งใหญ่และน่าตื่นเต้น ซึ่งผู้คนจะสวมหน้ากากใบหน้าของพวกเราและเต้นไปตามจังหวะกลอง. บางครั้งพวกเราดูทรงพลังและแข็งแกร่ง และบางครั้งพวกเราก็ดูตลกหรือน่ารักด้วยซ้ำ. ดังนั้น ครั้งต่อไปที่เจ้าเห็นรูปภาพของสิ่งมีชีวิตที่มีเขาและกระบองอันใหญ่ ก็ขอให้นึกถึงข้าด้วยนะ. พวกเราเหล่าโอนิเป็นเครื่องเตือนใจว่าสิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นอย่างที่เห็นเสมอไป และเรื่องเล่าช่วยเชื่อมโยงเราทุกคนเข้าด้วยกัน จุดประกายจินตนาการและช่วยให้เราสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับโลกใบนี้.