ช่างตัดหิน - นิทานญี่ปุ่น

ข้าชื่ออิซามุ และโลกของข้าเคยเป็นโลกที่เรียบง่าย ซึ่งถูกแกะสลักขึ้นมาจากภูเขาอันยิ่งใหญ่ ทุกเช้าข้าจะทักทายดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นด้วยเสียงค้อนและสิ่วของข้า ที่กำลังสกัดหินแกร่งและเงียบงัน ฝุ่นจากหินแกรนิตคือกลิ่นกายของข้า และความแข็งแกร่งในอ้อมแขนคือความภาคภูมิใจของข้า ข้ามีความสุขกับกระท่อมหลังเล็ก อาหารมื้อเรียบง่าย และงานสำคัญที่ข้าทำ นั่นคือการจัดหาหินสำหรับสร้างวัดวาอารามและบ้านเรือนอันโอ่อ่าในหมู่บ้านเบื้องล่าง ข้าไม่เคยคิดที่จะร้องขอสิ่งใดมากไปกว่านี้ จนกระทั่งวันหนึ่งเรื่องราวของข้าได้เริ่มต้นขึ้น เรื่องราวที่ผู้คนเรียกขานกันว่า 'ช่างแกะสลักหิน'.

บ่ายวันหนึ่งที่อากาศร้อนอบอ้าว มีขบวนแห่อันยิ่งใหญ่ผ่านเหมืองหินของข้า มันคือขบวนของพ่อค้าผู้มั่งคั่งที่ถูกหามมาในเสลี่ยงทองคำและมีคนรับใช้คอยกางร่มผ้าไหมให้ร่มเงา ส่วนข้าที่เหงื่อโทรมกายอยู่ใต้แสงแดดอันร้อนระอุ กลับรู้สึกตัวเล็กและไร้ความสำคัญขึ้นมาทันที 'โอ้ อยากจะเป็นคนรวยแล้วได้พักผ่อนในร่มเงาบ้างจัง!' ข้าถอนหายใจกับภูเขา ทันใดนั้น ข้าก็ต้องตกใจเมื่อมีเสียงกระซิบราวกับใบไม้ไหวตอบกลับมาว่า 'ความปรารถนาของเจ้าเป็นจริงแล้ว' ในทันที ข้าก็ไปอยู่ในบ้านหลังงาม สวมใส่เสื้อผ้าอาภรณ์ที่ทำจากผ้าไหม แต่ไม่นาน ก็มีเจ้าชายเสด็จผ่านมาพร้อมกับคนรับใช้ที่มากกว่าและร่มคันที่ใหญ่โตกว่าของข้า ความมั่งคั่งใหม่ของข้ากลับรู้สึกไร้ค่าไปเลย 'ข้าอยากจะเป็นเจ้าชาย!' ข้าประกาศออกไป และอีกครั้ง ความปรารถนานั้นก็เป็นจริง.

เมื่อได้เป็นเจ้าชาย ข้าคิดว่าคงไม่มีใครยิ่งใหญ่ไปกว่าข้าอีกแล้ว แต่แล้วดวงอาทิตย์ก็แผดเผาข้าในระหว่างขบวนพาเหรดอันยาวนาน และข้าก็ตระหนักว่าพลังของมันนั้นยิ่งใหญ่กว่าของข้า 'ข้าอยากจะเป็นดวงอาทิตย์!' ข้าร้องตะโกน และแล้วข้าก็ได้กลายเป็นลูกไฟดวงมหึมาบนท้องฟ้า แผดเผาผืนโลก ข้าส่องแสงลงมายังทุกคน ทั้งคนรวยและคนจน เจ้าชายและช่างแกะสลักหิน แต่แล้วเมฆดำก้อนหนึ่งก็ลอยมาบดบังแสงของข้าและขโมยพลังของข้าไป 'เมฆแข็งแกร่งกว่า!' ข้าคิดอย่างหัวเสีย 'ข้าอยากจะเป็นเมฆ!' เมื่อกลายเป็นเมฆก้อนใหญ่และหนักอึ้ง ข้าก็โปรยปรายสายฝนลงสู่ทุ่งนา ทำให้แม่น้ำเอ่อล้นตลิ่ง ข้าสามารถบดบังดวงอาทิตย์และทำให้โลกเปียกโชกได้ แต่แล้วลมอันทรงพลังก็เริ่มพัดพาข้าลอยข้ามท้องฟ้าไปอย่างไร้หนทางสู้ 'ลมยังยิ่งใหญ่กว่าอีก!' ข้าคำรามด้วยความโกรธ 'ข้าอยากจะเป็นลม!' เมื่อกลายเป็นสายลม ข้าก็พัดคำรามผ่านหุบเขาและทำให้ต้นไม้ใหญ่โอนเอน ข้าคือพลังที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ จนกระทั่งข้าพัดปะทะกับภูเขาใหญ่ที่ข้าเคยทำงาน มันไม่ขยับเขยื้อน มันยืนหยัดอย่างมั่นคง แข็งแกร่ง และเป็นนิรันดร์ ภูเขานั่นเองคือสิ่งที่ทรงพลังที่สุด.

'ถ้าอย่างนั้นข้าจะเป็นภูเขา!' ข้าตะโกน และความปรารถนาของข้าก็เป็นจริง ข้ากลายเป็นยักษ์หินที่สูงตระหง่านเหนือแผ่นดิน สายลมไม่อาจทำให้ข้าขยับ ดวงอาทิตย์ไม่อาจแผดเผาแก่นกลางของข้า และหมู่เมฆเป็นเพียงผ้าห่มหมอกบางๆ บนยอดของข้า ข้ารู้สึกถึงพลังอำนาจที่แท้จริงและถึงที่สุด แต่แล้วข้าก็รู้สึกถึงความรู้สึกแปลกๆ ที่ฐานของข้า เสียง ตอก... ตอก... ตอก ที่ดังต่อเนื่อง มันเป็นเหมือนเหล็กในเล็กๆ แต่มันดังต่อเนื่องและแหลมคม ข้ามองลงไป และที่นั่น ณ รากฐานของข้า มีชายร่างเล็กคนหนึ่งพร้อมค้อนและสิ่ว เขาคือช่างแกะสลักหินที่กำลังสกัดหินของข้าอย่างอดทน ในวินาทีนั้นข้าก็ได้เข้าใจ ช่างแกะสลักหินผู้ต่ำต้อย พร้อมด้วยเครื่องมือง่ายๆ และความมุ่งมั่นของเขา สามารถทำลายได้แม้กระทั่งภูเขาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด.

ด้วยหัวใจที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเข้าใจ ข้าจึงขอพรเป็นครั้งสุดท้าย 'ข้าอยากจะกลับไปเป็นช่างแกะสลักหินอีกครั้ง' และในทันใดนั้น ข้าก็กลับมาอยู่ที่เหมืองหินของข้า พร้อมกับค้อนในมือของข้าเอง ข้ารู้สึกถึงความแข็งแกร่งที่คุ้นเคยในอ้อมแขน และความสุขที่แท้จริงและลึกซึ้งซึ่งข้าไม่เคยรู้สึกมาก่อนตอนที่เป็นเจ้าชายหรือดวงอาทิตย์ ข้าได้ตระหนักว่าพลังที่แท้จริงไม่ใช่การอยู่เหนือผู้อื่น แต่คือการค้นพบความแข็งแกร่งและความพึงพอใจในสิ่งที่ตัวเองเป็น เรื่องราวนี้ถูกเล่าขานต่อกันมาหลายชั่วอายุคนในประเทศญี่ปุ่นเพื่อเตือนใจเราว่าทุกคนมีพลังพิเศษอยู่ในตัวเอง มันเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดภาพวาดภูเขาและบทกวีเกี่ยวกับดวงอาทิตย์ แต่ที่สำคัญที่สุด มันช่วยให้เราระลึกได้ว่าการเดินทางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการเดินทางกลับมาสู่ตัวตนของเราเอง.