ลูกเป็ดขี้เหร่ - เดนมาร์ก

ดวงอาทิตย์ส่องแสงอบอุ่นบนขนนุ่มของฉัน แต่ลานฟาร์มกลับรู้สึกหนาวเย็นสำหรับฉันเสมอ. ชื่อของฉันคือ... อืม เป็นเวลานานแล้วที่ฉันไม่มีชื่อเป็นของตัวเอง แต่เธออาจจะรู้จักเรื่องราวของฉันในชื่อ ลูกเป็ดขี้เหร่. ฉันฟักออกจากไข่เป็นตัวสุดท้าย และตั้งแต่แรกเริ่ม ฉันก็รู้ว่าฉันแตกต่าง. พี่น้องของฉันตัวเล็ก ปุกปุย และเป็นสีเหลือง ในขณะที่ฉันตัวใหญ่ สีเทา และซุ่มซ่าม. เป็ดตัวอื่น ๆ จะร้องใส่ฉัน ไก่ก็จะจิกฉัน และแม้แต่ไก่งวงก็ยังบ่นว่าฉันน่าเกลียดเกินไปที่จะอยู่ที่นี่. แม่ของฉันเองถอนหายใจและหวังว่าฉันจะไม่เกิดมาเลย. ฉันรู้สึกเหงามาก เหมือนก้อนเมฆสีเทาในท้องฟ้าสีครามสดใส และฉันรู้ว่าฉันไม่สามารถอยู่ที่ที่ไม่มีใครต้องการฉันได้.

เช้าวันหนึ่งที่แสนเศร้า ฉันจึงหนีออกมา. ฉันเดินเตาะแตะผ่านต้นกกสูง ๆ และว่ายน้ำในบึงที่เงียบเหงา เพื่อค้นหาสถานที่ที่เป็นของฉัน. โลกใบนี้ช่างใหญ่โตและน่ากลัวในบางครั้ง. ฉันได้พบกับเป็ดป่าที่บินหนีไป และฉันต้องซ่อนตัวจากนายพราน. เมื่อฤดูใบไม้ร่วงมาถึง ใบไม้เปลี่ยนเป็นสีแดงและสีทอง และในเย็นวันหนึ่ง ฉันก็ได้เห็นนกที่สวยที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา. พวกมันมีสีขาวบริสุทธิ์ มีคอยาวระหง และพวกมันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บินลงใต้เพื่อหนีหนาว. โอ้ ฉันอยากจะสวยงามและมีอิสระเช่นนั้นบ้าง. ฤดูหนาวเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด. บ่อน้ำกลายเป็นน้ำแข็งรอบตัวฉัน และฉันก็ติดอยู่ในน้ำแข็ง หนาวเหน็บและหวาดกลัว. ชาวนาใจดีคนหนึ่งพบฉันและพาฉันกลับบ้าน แต่ฉันกลัวลูก ๆ ที่ส่งเสียงดังของเขามากจนฉันบินชนถังนมจนหกเลอะเทอะไปหมด. ฉันต้องหนีอีกครั้ง และใช้เวลาที่เหลือของเดือนที่หนาวเหน็บซ่อนตัวอยู่ในบึง โดยฝันถึงแสงแดดและนกสีขาวที่สวยงามเหล่านั้น.

เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึงในที่สุด โลกก็รู้สึกเหมือนใหม่ขึ้นอีกครั้ง. ฉันรู้สึกแข็งแรงขึ้น และปีกของฉันก็ทรงพลัง. ฉันบินไปยังสวนสวยแห่งหนึ่ง ที่ซึ่งนกสีขาวสง่างามตัวเดิมที่ฉันเคยเห็นกำลังว่ายน้ำอยู่ในทะเลสาบ. ฉันตัดสินใจว่ายน้ำเข้าไปหาพวกมัน แม้ว่าพวกมันอาจจะไล่ฉันไปก็ตาม. ฉันเหนื่อยกับการอยู่คนเดียวแล้ว. เมื่อฉันเข้าไปใกล้ขึ้น ฉันก้มหัวลง รอคอยให้พวกมันทำไม่ดีกับฉัน. แต่แล้ว ฉันก็ได้เห็นเงาสะท้อนของตัวเองในน้ำใส. ฉันไม่ใช่ลูกเป็ดขี้เหร่ สีเทา และซุ่มซ่ามอีกต่อไป. ฉันคือหงส์. ขนของฉันเป็นสีขาว คอของฉันยาวระหง เหมือนกับพวกมันเลย. หงส์ตัวอื่น ๆ ว่ายเข้ามาหาฉันและต้อนรับฉันเป็นหนึ่งในพวกมัน. เป็นครั้งแรกที่ฉันรู้ว่าตัวเองเป็นใคร และฉันรู้ว่าฉันได้กลับบ้านแล้ว.

เรื่องราวของฉันถูกเขียนขึ้นเมื่อนานมาแล้ว ในวันที่ 11 เดือนพฤศจิกายน ปี 1843 โดยนักเล่านิทานที่ยอดเยี่ยมจากเดนมาร์กชื่อ ฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน. เขารู้ดีว่าการรู้สึกแตกต่างนั้นเป็นอย่างไร. เรื่องราวนี้ย้ำเตือนทุกคนว่าสิ่งที่อยู่ภายในต่างหากที่สำคัญอย่างแท้จริง และบางครั้งมันก็ต้องใช้เวลาในการเติบโตเป็นตัวตนที่เราควรจะเป็น. มันสอนให้เราใจดี เพราะเราไม่มีทางรู้เลยว่าใครบางคนอาจจะกลายเป็นหงส์ที่สวยงามได้. แม้กระทั่งทุกวันนี้ เรื่องราวของฉันยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนเชื่อมั่นในตนเองและรู้ว่าทุกคน ไม่ว่าจะดูแตกต่างเพียงใด ก็สมควรที่จะได้พบฝูงของตนเองและโบยบิน.