คณะกรรมการพาราลิมปิกสากล

เราคือคณะกรรมการพาราลิมปิกสากล หรือที่เรียกกันทั่วไปด้วยชื่อย่อว่า IPC พวกเราเป็นองค์กรกำกับดูแลระดับโลกของขบวนการพาราลิมปิก และวัตถุประสงค์ของเราคือการเฉลิมฉลองและสนับสนุนนักกีฬาผู้มีความบกพร่องทางร่างกายผ่านพลังของกีฬา อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์ของเราไม่ได้เริ่มต้นจากคณะกรรมการหรือองค์กรขนาดใหญ่ แต่เริ่มจากแนวคิดอันทรงพลังของบุคคลผู้มีวิสัยทัศน์คนหนึ่ง นั่นคือคุณหมอเซอร์ ลุดวิก กุตต์มานน์ หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง ทหารจำนวนมากกลับบ้านพร้อมกับอาการบาดเจ็บสาหัส คุณหมอกุตต์มานน์ทำงานร่วมกับทหารผ่านศึกเหล่านี้ในเมืองสโตก แมนเดวิลล์ ประเทศอังกฤษ และท่านเชื่อว่ากีฬาสามารถเป็นส่วนสำคัญในการฟื้นฟูสมรรถภาพของพวกเขาได้ ท่านมองว่ากีฬาไม่ใช่แค่การออกกำลังกาย แต่เป็นหนทางในการสร้างความมั่นใจ ค้นพบเป้าหมายใหม่ และเสริมสร้างพลังให้กับผู้คน ในปี 1948 ท่านได้นำแนวคิดนี้มาปฏิบัติโดยจัดการแข่งขันกีฬาสำหรับทหารผ่านศึกที่ได้รับบาดเจ็บโดยเฉพาะ การแข่งขันนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ สโตก แมนเดวิลล์ เกมส์ และได้หว่านเมล็ดพันธุ์สำหรับขบวนการทั่วโลก โดยแสดงให้เห็นว่าความพิการไม่ใช่อุปสรรคต่อความเป็นเลิศทางกีฬา

แรงบันดาลใจจากการแข่งขันครั้งแรกในอังกฤษได้แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว แนวคิดของการใช้กีฬาเพื่อแสดงความสามารถและขับเคลื่อนการฟื้นฟูสมรรถภาพได้สะท้อนไปทั่วโลก สิบสองปีหลังจากการแข่งขันสโตก แมนเดวิลล์ เกมส์ ครั้งแรก ก็ได้เกิดเหตุการณ์สำคัญขึ้น ในปี 1960 การแข่งขันได้ถูกจัดขึ้นที่กรุงโรม ประเทศอิตาลี ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีความสำคัญอย่างยิ่งเพราะเป็นเมืองที่เพิ่งจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเสร็จสิ้นไป การแข่งขันที่กรุงโรมครั้งนี้ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นการแข่งขันพาราลิมปิกเกมส์ครั้งแรกสุด นับเป็นช่วงเวลาแห่งการบุกเบิก เป็นครั้งแรกที่การแข่งขันกลายเป็นมหกรรมระดับนานาชาติขนาดใหญ่ โดยรวบรวมนักกีฬาจำนวนสี่ร้อยคนจากทั้งหมด 23 ประเทศ การรวมตัวครั้งนี้ถือเป็นการเริ่มต้นอย่างแท้จริงของประเพณีใหม่ระดับโลก โดยเป็นการสร้างเวทีที่มีชื่อเสียงซึ่งนักกีฬาผู้มีความบกพร่องทางร่างกายสามารถแข่งขัน สร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่น และเป็นตัวแทนของประเทศชาติตนเองได้

เมื่อขบวนการได้รับแรงผลักดันมากขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1960 และ 1970 การเติบโตก็ได้นำมาซึ่งความท้าทายใหม่ๆ เป็นเวลาหลายปีที่การจัดการแข่งขันถูกดูแลโดยกลุ่มองค์กรต่างๆ หลายแห่ง ซึ่งแต่ละแห่งมุ่งเน้นไปที่ความบกพร่องทางร่างกายประเภทใดประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ แม้ว่างานของพวกเขาจะมีความสำคัญ แต่แนวทางที่กระจัดกระจายเช่นนี้ทำให้การประสานงานและการเติบโตของขบวนการโดยรวมเป็นไปได้ยาก จึงจำเป็นต้องมีโครงสร้างที่เป็นหนึ่งเดียวเพื่อสร้างความสอดคล้อง ส่งเสริมการแข่งขันอย่างมีประสิทธิภาพ และเป็นกระบอกเสียงที่เข้มแข็งเพียงหนึ่งเดียวสำหรับนักกีฬาพาราลิมปิกทุกคน เพื่อแก้ไขปัญหานี้ เราจึงได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ ในวันที่ 22 กันยายน ปี 1989 ตัวแทนจากหลายฝ่ายได้มารวมตัวกันที่เมืองดึสเซลดอร์ฟ ประเทศเยอรมนี เพื่อจัดตั้งคณะกรรมการพาราลิมปิกสากลขึ้น การก่อตั้งของเราถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญยิ่ง โดยเป็นการรวมขบวนการทั้งหมดให้อยู่ภายใต้องค์กรกำกับดูแลเพียงแห่งเดียว นับจากวันนั้นเป็นต้นมา ภารกิจของเราก็ชัดเจน นั่นคือการจัดการแข่งขันพาราลิมปิกฤดูร้อนและฤดูหนาว และพัฒนาโอกาสรวมถึงให้การสนับสนุนนักกีฬาพาราลิมปิกทั่วโลก

ด้วยโครงสร้างที่เป็นหนึ่งเดียว เราได้มุ่งเน้นไปที่การยกระดับพาราลิมปิกเกมส์สู่การยอมรับในระดับโลกขั้นใหม่ หนึ่งในก้าวที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของเราคือการสร้างความร่วมมืออย่างเป็นทางการกับคณะกรรมการโอลิมปิกสากล หรือ IOC ความสัมพันธ์นี้แข็งแกร่งขึ้นในปี 2001 เมื่อเราได้ลงนามในข้อตกลงครั้งประวัติศาสตร์ ข้อตกลงนี้ได้สร้างสิ่งที่เรียกว่าแนวทาง "เมืองเดียว เสนอตัวครั้งเดียว" (one city, one bid) ซึ่งหมายความว่าเมืองใดก็ตามที่เสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก จะต้องวางแผนและเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันพาราลิมปิกเกมส์ในช่วงเวลาถัดมาด้วยเช่นกัน นี่คือนโยบายที่สร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เพราะเป็นการรับประกันว่านักกีฬาของเราจะได้แข่งขันในสนามกีฬา สนามแข่งขัน และหมู่บ้านนักกีฬาระดับโลกเช่นเดียวกับนักกีฬาโอลิมปิก ความร่วมมือนี้ได้ช่วยยกระดับชื่อเสียงและการเป็นที่รู้จักของพาราลิมปิกเกมส์อย่างมาก ทำให้มั่นใจได้ว่าการแข่งขันอันน่าทึ่งของนักกีฬาพาราลิมปิกจะได้รับความสนใจจากสื่อทั่วโลกและมีผู้ชมจำนวนมากอย่างที่พวกเขาสมควรได้รับ

ในวันนี้ เราภูมิใจที่ได้เห็นว่าขบวนการพาราลิมปิกได้เดินทางมาไกลเพียงใดจากการแข่งขันครั้งแรกที่สโตก แมนเดวิลล์ เรายังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องในทุกๆ รอบการแข่งขัน จำนวนนักกีฬาที่เข้าร่วม ความหลากหลายของชนิดกีฬา และจำนวนประเทศที่เข้าร่วมได้เพิ่มขึ้นเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ในปี 1948 หรือ 1960 การทำงานของเราได้รับแรงบันดาลใจจากสัญลักษณ์ของเราที่เรียกว่า 'อากิโตส' (Agitos) สัญลักษณ์นี้ประกอบด้วยเส้นโค้งสามเส้นสีแดง น้ำเงิน และเขียว ซึ่งเป็นสีที่ปรากฏอยู่บนธงชาติของประเทศต่างๆ ทั่วโลกมากที่สุด เส้นโค้งเหล่านี้อยู่ในลักษณะเคลื่อนไหวรอบจุดศูนย์กลาง ซึ่งแสดงถึงคำขวัญของเราที่ว่า 'จิตวิญญาณที่เคลื่อนไหว' (Spirit in Motion) เป้าหมายของเราในปัจจุบันยังคงหยั่งรากลึกในประวัติศาสตร์ แต่ก็มุ่งเน้นไปที่อนาคต เราทำงานเพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จอันโดดเด่นของนักกีฬาพาราลิมปิก และผ่านเรื่องราวและความสำเร็จของพวกเขา เราใช้พลังของกีฬาเพื่อช่วยสร้างโลกที่เท่าเทียมและทุกคนมีส่วนร่วมมากขึ้น