โรตารีสากล

สวัสดี เราคือโรตารีสากล หรือที่หลายคนรู้จักในชื่อ Rotary International พวกเราเป็นเครือข่ายระดับโลกของเพื่อนบ้าน มิตรสหาย และผู้นำที่ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ดีงาม เรื่องราวของเราเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1905 ที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา ในวันนั้น นักกฎหมายคนหนึ่งชื่อ พอล แฮร์ริส ได้ก่อตั้งสโมสรเล็กๆ ขึ้นมา แนวคิดของเขาเรียบง่ายแต่ทรงพลัง นั่นคือการนำนักธุรกิจและผู้ประกอบวิชาชีพจากหลากหลายสาขาอาชีพมาพบปะกัน พวกเขาจะได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็น เรียนรู้เกี่ยวกับงานของกันและกัน และที่สำคัญที่สุดคือการสร้างมิตรภาพที่แท้จริงและยั่งยืน ในช่วงเวลานั้น เมืองต่างๆ กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว และผู้คนมักจะรู้สึกโดดเดี่ยว พอล แฮร์ริส หวังว่าสโมสรแห่งนี้จะเป็นสถานที่ที่ผู้คนสามารถสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นและช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้

ในเวลาไม่นาน จุดประสงค์ของสโมสรของเราก็ได้ขยายใหญ่ขึ้นกว่าแค่การสร้างมิตรภาพ สมาชิกของพวกเราเริ่มมองเห็นว่าพวกเขาสามารถใช้ความรู้ความสามารถและทักษะทางวิชาชีพที่แตกต่างกันเพื่อช่วยเหลือชุมชนของตนเองได้ จากแนวคิดนี้เองจึงเกิดเป็นคติพจน์ที่สำคัญที่สุดของเรา นั่นคือ 'บริการเหนือตน' (Service Above Self) ซึ่งหมายถึงการให้ความสำคัญกับการช่วยเหลือผู้อื่นเป็นอันดับแรก เราเริ่มทำโครงการบริการต่างๆ เพื่อแก้ปัญหาในท้องถิ่น ตั้งแต่การสร้างห้องน้ำสาธารณะแห่งแรกในชิคาโก ไปจนถึงการสนับสนุนเด็กๆ ที่ต้องการความช่วยเหลือ ข่าวคราวเกี่ยวกับงานของเราแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว และไม่นานก็มีสโมสรโรตารีเกิดขึ้นในเมืองอื่นๆ ทั่วสหรัฐอเมริกาและขยายไปสู่ประเทศต่างๆ ทั่วโลก เราได้กลายเป็นองค์กรระดับนานาชาติอย่างแท้จริง โดยมีสโมสรในชุมชนต่างๆ ที่ทำงานเพื่อพัฒนาท้องถิ่นของตนเองและร่วมมือกันในโครงการระดับโลก หนึ่งในเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดของเราคือการต่อสู้กับโรคภัยไข้เจ็บ ซึ่งนำไปสู่ภารกิจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเรา

ภารกิจที่ว่านั้นคือการต่อสู้กับโรคโปลิโอ ในปี ค.ศ. 1985 เราได้เปิดตัวโครงการที่ชื่อว่า 'โปลิโอพลัส' (PolioPlus) โปลิโอเป็นโรคที่น่ากลัวซึ่งสามารถทำให้เด็กๆ พิการไปตลอดชีวิต ในช่วงเวลานั้น โรคนี้ยังคงแพร่ระบาดอยู่ในหลายพื้นที่ของโลก เราจึงตั้งเป้าหมายที่ท้าทายอย่างยิ่ง นั่นคือการกำจัดโรคโปลิโอให้หมดไปจากโลกนี้ให้ได้ เรารู้ดีว่าเราไม่สามารถทำภารกิจอันยิ่งใหญ่นี้ได้ตามลำพัง ดังนั้นเราจึงได้ร่วมมือกับองค์กรระดับโลกที่สำคัญๆ เช่น องค์การอนามัยโลก (WHO) และองค์การทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (UNICEF) สมาชิกโรตารีทั่วโลกได้ช่วยกันระดมทุนและอุทิศเวลาเพื่อสนับสนุนการให้วัคซีนป้องกันโปลิโอแก่เด็กๆ หลายพันล้านคนในประเทศต่างๆ การทำงานร่วมกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม โครงการโปลิโอพลัสได้ช่วยลดจำนวนผู้ป่วยโปลิโอทั่วโลกลงได้มากกว่า 99.9 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญด้านสาธารณสุขของโลก

ในปัจจุบัน งานของเรายังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง แม้ว่าเราจะเข้าใกล้การกำจัดโรคโปลิโอให้หมดไปจากโลกแล้ว แต่เรายังคงมุ่งมั่นทำงานในด้านอื่นๆ ที่สำคัญอีกหลายด้าน เราเรียกสิ่งเหล่านี้ว่า 'จุดเน้นด้านการบริการ' ของเรา ซึ่งรวมถึงการส่งเสริมสันติภาพ การจัดหาน้ำสะอาดและสุขอนามัย การดูแลสุขภาพของแม่และเด็ก การสนับสนุนการศึกษาขั้นพื้นฐานและการรู้หนังสือ และการพัฒนาเศรษฐกิจของชุมชน เรายังคงเป็นองค์กรที่ประกอบด้วยสโมสรโรตารีแต่ละแห่งที่กระจายตัวอยู่ในชุมชนหลายพันแห่งทั่วโลก สมาชิกของเรา ซึ่งเรียกว่า 'โรแทเรียน' ยังคงพบปะกันเป็นประจำเพื่อวางแผนและดำเนินโครงการต่างๆ ที่สร้างความเปลี่ยนแปลงในเชิงบวก ไม่ว่าจะเป็นโครงการเล็กๆ ในท้องถิ่น เช่น การสร้างสนามเด็กเล่น หรือโครงการใหญ่ระดับโลก เช่น การมอบทุนการศึกษาเพื่อสันติภาพ พวกเรายังคงยึดมั่นในหลักการ 'บริการเหนือตน' และทำงานเพื่อสร้างโลกที่ดีกว่าสำหรับทุกคน ทั้งในชุมชนของเราและทั่วทุกมุมโลก