โรตารีสากล

พวกเราคือโรตารีสากล (Rotary International) เครือข่ายระดับโลกของเพื่อนบ้าน มิตรสหาย และผู้นำ ที่อาสาสละเวลาและความสามารถของตนเพื่อรับใช้ชุมชนและโลกใบนี้ เรื่องราวของเราเริ่มต้นขึ้นในเมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1905 ในยุคนั้น เมืองต่างๆ อย่างชิคาโกกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วและเต็มไปด้วยผู้คนจากหลากหลายที่มา ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ ทนายความท่านหนึ่งนามว่า พอล พี. แฮร์ริส (Paul P. Harris) มีความคิดที่เรียบง่ายแต่ทรงพลัง เขาอยากจะสร้างสโมสรที่ผู้ประกอบวิชาชีพจากหลากหลายสาขาอาชีพสามารถมาพบปะแลกเปลี่ยนความคิดเห็น สร้างมิตรภาพที่แน่นแฟ้นและยืนยาวได้ เขาเชื่อว่าการเชื่อมโยงผู้คนที่มีความรู้ความสามารถแตกต่างกันจะนำไปสู่สิ่งดีๆ ไม่ใช่แค่สำหรับสมาชิกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชุมชนรอบข้างด้วย นี่คือจุดกำเนิดของแนวคิดที่จะรวมตัวผู้คนเพื่อเป้าหมายร่วมกัน

ในช่วงแรก การประชุมของสโมสรเราจะหมุนเวียนไปตามสำนักงานของสมาชิกแต่ละคน ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ "โรตารี" (Rotary) ที่หมายถึงการหมุนเวียนนั่นเอง บรรยากาศในการประชุมเต็มไปด้วยความเป็นกันเองและการแลกเปลี่ยนมุมมองทางธุรกิจและชีวิต แต่ในไม่ช้า จุดมุ่งหมายของเราก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิม จากที่เป็นเพียงการสร้างมิตรภาพในกลุ่มผู้ประกอบวิชาชีพ เราเริ่มมองเห็นความต้องการของชุมชนรอบตัว และตระหนักว่าเราสามารถทำอะไรได้มากกว่านั้น โครงการบริการสาธารณะโครงการแรกสุดของเราคือการสร้างสถานีบริการสาธารณะ (ห้องน้ำสาธารณะ) ในใจกลางเมืองชิคาโก ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับเมืองที่กำลังเติบโตในขณะนั้น โครงการเล็กๆ นี้เป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญ มันแสดงให้เห็นว่าเมื่อเรารวมพลังกัน เราสามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงที่จับต้องได้ แนวคิดเรื่องการอุทิศตนเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นก่อนผลประโยชน์ของตนเองจึงได้กลายมาเป็นหัวใจหลักขององค์กรเรา ซึ่งสรุปไว้ในคติพจน์ที่ว่า "บริการเหนือตน" (Service Above Self)

แนวคิดเรื่องสโมสรบริการได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว สโมสรโรตารีแห่งใหม่ๆ เริ่มก่อตั้งขึ้นทั่วสหรัฐอเมริกา ผู้คนในเมืองต่างๆ มองเห็นคุณค่าของการรวมตัวกันเพื่อสร้างมิตรภาพและทำความดีให้กับชุมชนของตนเอง การเติบโตของเราไม่ได้หยุดอยู่แค่ในประเทศ ในปี ค.ศ. 1910 สโมสรแห่งแรกนอกสหรัฐอเมริกาได้ถือกำเนิดขึ้นที่เมืองวินนิเพก ประเทศแคนาดา นับเป็นก้าวสำคัญที่ทำให้เราก้าวสู่การเป็นองค์กรระดับนานาชาติ หลังจากนั้นไม่นาน สโมสรต่างๆ ก็ได้ก่อตั้งขึ้นในอังกฤษ ไอร์แลนด์ และประเทศอื่นๆ ทั่วโลก เมื่อเรากลายเป็นองค์กรระดับโลก เราจำเป็นต้องมีหลักการร่วมกันเพื่อชี้นำการกระทำของเรา ไม่ว่าเราจะอยู่ที่ใดในโลกก็ตาม ด้วยเหตุนี้ เราจึงได้สร้าง "บทพิสูจน์สี่แนวทาง" (The Four-Way Test) ขึ้นมา มันคือชุดคำถามเชิงจริยธรรมที่เราใช้ถามตนเองเกี่ยวกับสิ่งที่เราคิด พูด หรือทำเสมอ ได้แก่: เป็นความจริงหรือไม่? เป็นการเที่ยงธรรมแก่ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องหรือไม่? จะสร้างเจตจำนงดีและมิตรภาพที่ดียิ่งขึ้นหรือไม่? และ จะเป็นประโยชน์ต่อทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องหรือไม่? หลักการนี้ช่วยให้สมาชิกของเราตัดสินใจได้อย่างถูกต้องและมีคุณธรรม

ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนานของเรา เราได้เผชิญกับความท้าทายมากมาย แต่หนึ่งในภารกิจที่ยิ่งใหญ่และสำคัญที่สุดของเราคือการต่อสู้กับโรคโปลิโอ ซึ่งเป็นโรคที่ทำให้เกิดอัมพาตและคร่าชีวิตผู้คน โดยเฉพาะเด็กๆ มายาวนาน ในปี ค.ศ. 1985 เราได้เปิดตัวโครงการ "โปลิโอพลัส" (PolioPlus) ด้วยเป้าหมายอันมุ่งมั่นที่จะฉีดวัคซีนป้องกันโรคนี้ให้กับเด็กทุกคนบนโลก เรารู้ดีว่าภารกิจที่ยิ่งใหญ่นี้ไม่สามารถทำสำเร็จได้โดยลำพัง เราจึงได้ร่วมมือกับองค์กรระดับโลกมากมาย เช่น องค์การอนามัยโลก (WHO), องค์การทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (UNICEF) และศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) การร่วมมือครั้งนี้ได้สร้างพลังอันมหาศาล สมาชิกของเราทั่วโลกได้ร่วมกันบริจาคทั้งเงินทุนและเวลา พวกเขาเดินทางไปยังพื้นที่ห่างไกลเพื่อช่วยหยอดวัคซีนให้เด็กๆ ด้วยตนเอง ความทุ่มเทอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยนี้ส่งผลให้เราสามารถฉีดวัคซีนให้แก่เด็กๆ ได้มากกว่า 2.5 พันล้านคนใน 122 ประเทศทั่วโลก ด้วยความพยายามร่วมกันของทุกคน ทำให้เราสามารถช่วยลดจำนวนผู้ป่วยโรคโปลิโอลงได้ถึง 99.9 เปอร์เซ็นต์ทั่วโลก ซึ่งเป็นความสำเร็จที่น่าภาคภูมิใจและแสดงให้เห็นถึงพลังของการทำงานร่วมกันเพื่อเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่

แม้ว่าการต่อสู้เพื่อขจัดโรคโปลิโอให้หมดไปจากโลกใกล้จะสำเร็จลุล่วงแล้ว แต่งานของเรายังคงดำเนินต่อไป ในปัจจุบัน เรามีสมาชิกที่เรียกว่า "โรแทเรียน" (Rotarians) มากถึง 1.4 ล้านคนทั่วโลก ที่ยังคงทำงานอย่างแข็งขันในโครงการต่างๆ โดยมุ่งเน้นใน 7 ด้านหลัก ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญที่ส่งผลกระทบต่อชีวิตผู้คนทั่วโลก ได้แก่ การส่งเสริมสันติภาพ, การต่อสู้กับโรคอื่นๆ, การจัดหาน้ำสะอาดและสุขอนามัย, การสนับสนุนการศึกษา, การดูแลสุขภาพแม่และเด็ก, การพัฒนาเศรษฐกิจในชุมชน และการปกป้องสิ่งแวดล้อม งานของเรามีความหลากหลาย ตั้งแต่การสร้างโรงเรียนในพื้นที่ที่ขาดแคลน การขุดบ่อน้ำสะอาด ไปจนถึงการมอบทุนการศึกษาสำหรับผู้ที่ทำงานเพื่อสร้างสันติภาพ เราเชื่อในการลงมือทำเพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืน ทั้งในชุมชนของเราเองและทั่วทุกมุมโลก จากจุดเริ่มต้นที่เป็นเพียงสโมสรเล็กๆ ในชิคาโก เราได้เติบโตเป็นครอบครัวใหญ่ที่อุทิศตนเพื่อทำให้โลกใบนี้เป็นสถานที่ที่ดีขึ้นสำหรับทุกคนตามคติพจน์ "บริการเหนือตน" ของเรา