โครงการทามาร์

พวกเราคือ โปร์เจตู ตามาร์ (Projeto TAMAR) ชื่อของเรามาจากการผสมคำในภาษาโปรตุเกสสองคำคือ 'tartaruga' (ตาร์ตารูกา) ที่แปลว่าเต่า และ 'marinha' (มารินญา) ที่แปลว่าทะเล เราริเริ่มภารกิจในประเทศบราซิลเมื่อปี 1980 ในช่วงเวลานั้น มีปัญหาร้ายแรงเกิดขึ้นในมหาสมุทร นั่นคือเต่าทะเลห้าสายพันธุ์กำลังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ไปตลอดกาล สาเหตุหลักมาจากกิจกรรมของมนุษย์ ผู้คนล่าเต่าเพื่อเอาเนื้อ ไข่ และกระดองที่สวยงามของพวกมัน ภารกิจของเราจึงถือกำเนิดขึ้นเพื่อหยุดยั้งการกระทำดังกล่าวและมอบโอกาสให้สัตว์ทะเลโบราณเหล่านี้ได้อยู่รอดต่อไป

เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เราทราบดีว่าเราไม่สามารถทำงานเพียงลำพังได้ เราต้องการความช่วยเหลือจากผู้คนที่อาศัยอยู่ตามแนวชายฝั่งและรู้จักเต่าทะเลดีที่สุด กลยุทธ์หลักของเราคือการทำงานร่วมกับชุมชนชายฝั่งโดยตรง เราได้ตัดสินใจทำในสิ่งที่ไม่เหมือนใคร นั่นคือเราได้ว่าจ้างอดีตนายพรานล่าเต่าและมอบบทบาทใหม่ให้แก่พวกเขา พวกเขากลายเป็น 'ตามาร์-เซย์รุช' (TAMAR-zeiros) กลุ่มแรก ซึ่งหมายถึงผู้พิทักษ์เต่า แนวทางนี้มีประโยชน์หลักสองประการ ประการแรกคือเป็นการสร้างอาชีพที่มั่นคงและเป็นแหล่งรายได้ใหม่ให้กับครอบครัวในท้องถิ่น ประการที่สองซึ่งสำคัญไม่แพ้กันคือ การเปิดโอกาสให้เราได้ใช้ประโยชน์จากความรู้ดั้งเดิมที่ลึกซึ้งของพวกเขาเกี่ยวกับมหาสมุทร กระแสน้ำ และพฤติกรรมของเต่า แทนที่จะเป็นศัตรูกัน พวกเขากลับกลายเป็นพันธมิตรที่สำคัญและล้ำค่าที่สุดของเราในการอนุรักษ์

การทำงานของเราเกิดขึ้นในแนวหน้าของการอนุรักษ์ ตลอดแนวชายฝั่งของบราซิลที่ทอดยาวกว่า 1,100 กิโลเมตร ทีมงานตามาร์-เซย์รุชของเราจะคอยลาดตระเวนตามชายหาดเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูวางไข่ ภารกิจหลักของพวกเขาคือการปกป้องแม่เต่าที่ขึ้นมาบนฝั่งเพื่อวางไข่ พวกเขาจะคอยดูแลให้แม่เต่าปลอดภัยและไม่ถูกรบกวน หลังจากวางไข่แล้ว เราจะคอยเฝ้าระวังไข่จากผู้ล่าตามธรรมชาติและการรบกวนของมนุษย์ ในบางกรณี หากรังไข่อยู่ในตำแหน่งที่เสี่ยงเกินไป เช่น ใกล้กับแนวน้ำขึ้นสูงสุดหรือในบริเวณที่มีคนเดินเท้าพลุกพล่าน เราจะเคลื่อนย้ายไข่อย่างระมัดระวัง ไปยังโรงฟักไข่กลางแจ้งที่ปลอดภัยกว่าซึ่งจำลองสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติของพวกมัน เมื่อถึงเวลาที่ไข่จะฟัก เราจะอยู่ที่นั่นเพื่อปกป้องลูกเต่าตัวน้อยๆ ในระหว่างการเดินทางครั้งแรกที่สำคัญของพวกมันจากพื้นทรายสู่ท้องทะเล โดยคอยป้องกันพวกมันจากนกและสัตว์ผู้ล่าอื่นๆ

นอกเหนือจากการปกป้องรังไข่แล้ว ภารกิจของเรายังรวมถึงงานด้านวิทยาศาสตร์และการวิจัยเพื่อทำความเข้าใจสัตว์ที่น่าทึ่งเหล่านี้ให้ดียิ่งขึ้น เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตของพวกมันในทะเลหลวง เราจึงใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่ เราจะติดป้ายขนาดเล็กและเครื่องส่งสัญญาณดาวเทียมไว้กับเต่าบางตัวอย่างระมัดระวัง อุปกรณ์เหล่านี้ไม่เป็นอันตรายต่อพวกมัน แต่จะส่งข้อมูลอันมีค่ามาให้เรา ข้อมูลเหล่านี้ช่วยให้เราสามารถสร้างแผนที่เส้นทางการอพยพอันน่าทึ่งของพวกมันข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ค้นพบแหล่งอาหาร และทำความเข้าใจพฤติกรรมของพวกมันเมื่ออยู่ห่างไกลจากชายฝั่ง งานด้านวิทยาศาสตร์ของเรายังรวมถึงการดูแลโดยตรง เราดำเนินงานศูนย์ช่วยเหลือที่ซึ่งเราให้การรักษาเต่าที่ป่วยและบาดเจ็บ สัตว์เหล่านี้คือเต่าที่ถูกพบบนชายหาดหรือติดอยู่ในอุปกรณ์ประมงโดยไม่ได้ตั้งใจ ทีมสัตวแพทย์ของเราจะทำงานเพื่อรักษาพวกมัน โดยมีเป้าหมายสูงสุดคือการปล่อยเต่าที่แข็งแรงทุกตัวกลับคืนสู่บ้านในมหาสมุทร

เราเชื่อว่าการปกป้องเต่าทะเลในระยะยาวนั้นต้องการมากกว่าแค่การลงมือทำโดยตรง แต่ยังต้องอาศัยการให้ความรู้ด้วย ส่วนสำคัญอย่างยิ่งในงานของเราคือการแบ่งปันเรื่องราวและความสำคัญของการอนุรักษ์ทางทะเลให้โลกได้รับรู้ เราทำสิ่งนี้ผ่านศูนย์บริการนักท่องเที่ยวของเราซึ่งตั้งอยู่ในชุมชนชายฝั่งที่สำคัญ ศูนย์เหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงสำนักงาน แต่เป็นศูนย์กลางการเรียนรู้ที่มีพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ นิทรรศการอินเทอร์แอกทีฟ และการจัดแสดงที่ให้ความรู้แก่นักเรียนและนักท่องเที่ยวหลายพันคนในแต่ละปีเกี่ยวกับวงจรชีวิตของเต่าทะเลและภัยคุกคามที่พวกมันเผชิญ รายได้ที่เกิดจากการขายตั๋วและร้านขายของที่ระลึกที่ศูนย์เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะมันช่วยสนับสนุนกิจกรรมการอนุรักษ์ของเราและยังเป็นการสนับสนุนเศรษฐกิจให้กับชุมชนท้องถิ่นที่เราเป็นพันธมิตรด้วย ซึ่งเป็นการสร้างรูปแบบการอนุรักษ์ที่ยั่งยืน

แม้ว่าจะทำงานมากว่าสี่ทศวรรษแล้ว ภารกิจของเราก็ยังไม่สิ้นสุด ปัจจุบันเต่าทะเลต้องเผชิญกับภัยคุกคามร้ายแรงชุดใหม่ หนึ่งในอันตรายที่ใหญ่ที่สุดคือมลพิษจากพลาสติก เต่ามักเข้าใจผิดว่าถุงพลาสติกที่ลอยอยู่ในน้ำคือแมงกะพรุนซึ่งเป็นหนึ่งในอาหารหลักของพวกมัน และการกินพลาสติกเข้าไปอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังเป็นความท้าทายที่สำคัญอีกด้วย ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นสามารถท่วมและทำลายชายหาดที่ใช้ทำรังได้ นอกจากนี้ อุณหภูมิของทรายยังเป็นตัวกำหนดเพศของลูกเต่า ทรายที่ร้อนขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะทำให้มีลูกเต่าเพศเมียมากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อความสมดุลของประชากรในอนาคต สุดท้าย ปัญหา 'การจับสัตว์น้ำพลอยได้' ซึ่งเต่าบังเอิญไปติดในอวนประมงเชิงพาณิชย์ ยังคงเป็นภัยคุกคามต่อการอยู่รอดของพวกมันอย่างต่อเนื่อง

แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง แต่เรามองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ของเราด้วยความรู้สึกถึงเป้าหมาย ตลอดระยะเวลากว่า 40 ปี เราได้ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยร่วมกับชุมชนชายฝั่ง ความพยายามร่วมกันของเราได้บรรลุเป้าหมายอันน่าทึ่ง นั่นคือเราได้ช่วยปกป้องและนำทางลูกเต่าทะเลกว่า 40 ล้านตัวลงสู่มหาสมุทรได้อย่างปลอดภัย ในพื้นที่ที่เราทำงานอย่างแข็งขัน ประชากรเต่ากำลังแสดงให้เห็นสัญญาณของการฟื้นตัวที่ชัดเจน ซึ่งเป็นเครื่องบ่งชี้แห่งความหวังว่าวิธีการของเราได้ผล ความมุ่งมั่นของเรายังคงแข็งแกร่งเช่นเดียวกับในปี 1980 เราจะทำงานวิจัย ช่วยเหลือ และสร้างความร่วมมือกับชุมชนต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่านักเดินทางแห่งท้องทะเลโบราณเหล่านี้จะยังคงว่ายเวียนอยู่ในมหาสมุทรของเราต่อไปอีกหลายชั่วอายุคน