สหภาพแรงงานเกษตรกรแห่งสหรัฐอเมริกา

เราคือสหภาพแรงงานเกษตรกร หรือที่รู้จักกันในชื่อย่อว่า ยูเอฟดับเบิลยู (UFW) เราเป็นสหภาพแรงงานที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อต่อสู้เรียกร้องค่าจ้างที่ดีขึ้น สภาพการทำงานที่ปลอดภัยขึ้น และการได้รับความเคารพในฐานะมนุษย์ขั้นพื้นฐานสำหรับผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กที่ทำงานในไร่นาเพื่อปลูกอาหารเลี้ยงผู้คนในสหรัฐอเมริกา ภารกิจของเราคือการเป็นกระบอกเสียงให้กับผู้ที่ทำงานหนักเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนมีอาหารบนโต๊ะ และเราเชื่อว่าการมีส่วนร่วมของพวกเขาสมควรได้รับเกียรติและศักดิ์ศรี

เรื่องราวของเราเริ่มต้นขึ้นในทศวรรษที่ 1960 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่คนงานในไร่นามีชีวิตที่ยากลำบากอย่างยิ่ง พวกเขาต้องเผชิญกับค่าจ้างที่ต่ำมากและสภาพการทำงานที่เลวร้าย ลองจินตนาการถึงการทำงานหลายชั่วโมงภายใต้แสงแดดที่ร้อนระอุเพื่อค่าจ้างที่น้อยนิดจนแทบจะไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวของตนเอง เห็นได้ชัดว่าคนงานแต่ละคนมีอำนาจน้อยมากที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ได้ นั่นคือเหตุผลที่เราถูกก่อตั้งขึ้น ในปี 1966 เหตุการณ์สำคัญได้เกิดขึ้นที่เมืองเดลาโน รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อองค์กรสองแห่งตัดสินใจรวมตัวกันเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น องค์กรแรกคือสมาคมคนงานไร่นาแห่งชาติ (NFWA) นำโดยซีซาร์ ชาเวซ และโดโลเรส อวยร์ตา อีกองค์กรหนึ่งคือคณะกรรมการจัดตั้งคนงานเกษตร (AWOC) ซึ่งประกอบด้วยคนงานชาวฟิลิปปินส์เป็นส่วนใหญ่ นำโดยแลร์รี อิตลิอง การรวมตัวกันครั้งนี้ได้นำชุมชนคนงานที่แตกต่างกันมารวมกันเพื่อสร้างแนวร่วมที่เป็นหนึ่งเดียว

การเคลื่อนไหวครั้งสำคัญครั้งแรกของเราคือการนัดหยุดงานของคนเก็บองุ่นที่เดลาโน ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในปี 1965 เป้าหมายนั้นเรียบง่ายแต่ทำได้ยาก นั่นคือการโน้มน้าวให้เจ้าของไร่องุ่นผู้มีอิทธิพลยอมรับสหภาพของเราและเจรจาเรื่องค่าจ้างและสภาพการทำงานที่ดีขึ้น เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ เรามุ่งมั่นที่จะใช้วิธีการที่ไม่รุนแรงเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าเราได้จัดการเดินขบวนอย่างสันติเพื่อสร้างความตระหนักรู้ นอกจากนี้เรายังจัดการประท้วงและตั้งแถวประท้วงนอกไร่องุ่น แต่เครื่องมือที่ทรงพลังที่สุดของเราคือการคว่ำบาตรทั่วประเทศ เราขอให้ผู้คนทั่วสหรัฐอเมริกามีส่วนร่วมกับเราด้วยการเลือกที่จะไม่ซื้อองุ่นจากแคลิฟอร์เนีย กลยุทธ์นี้ได้นำเรื่องราวของคนงานในไร่นาเข้าสู่บ้านเรือนทั่วประเทศ สร้างแรงกดดันทางเศรษฐกิจต่อเจ้าของไร่ และแสดงให้เห็นว่าการกระทำร่วมกันอย่างสันติสามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ทรงพลังได้

การนัดหยุดงานและการคว่ำบาตรดำเนินต่อไปเป็นเวลาห้าปีเต็ม ในที่สุดในปี 1970 แรงกดดันที่ไม่ใช้ความรุนแรงของเราก็ได้ผล เจ้าของไร่องุ่นรายใหญ่หลายรายตกลงที่จะลงนามในสัญญาจ้างกับสหภาพเป็นครั้งแรก ซึ่งถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ แต่เราไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น สองสามปีต่อมา ในปี 1975 เราได้ช่วยผลักดันให้มีการผ่านรัฐบัญญัติความสัมพันธ์แรงงานเกษตรแห่งแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นกฎหมายสำคัญที่ให้สิทธิ์ตามกฎหมายแก่คนงานในไร่นาในแคลิฟอร์เนียในการเข้าร่วมสหภาพแรงงานและเจรจาต่อรองเพื่อสภาพการทำงานที่ดีขึ้น นี่เป็นก้าวสำคัญที่ทำให้สิทธิ์ของเราได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการภายใต้กฎหมาย

ทุกวันนี้ เรายังคงต่อสู้เพื่อความยุติธรรมในไร่นาต่อไป เราทำงานเพื่อทำสัญญาจ้างที่เป็นธรรม ปกป้องคนงานจากอันตรายต่างๆ เช่น ความร้อนจัดและยาฆ่าแมลงที่เป็นอันตราย และสนับสนุนกฎหมายที่ช่วยเหลือคนงานในไร่นาผู้อพยพและครอบครัวของพวกเขา แม้ว่าความท้าทายจะเปลี่ยนไป แต่ความมุ่งมั่นของเรายังคงเหมือนเดิม ภารกิจยังไม่สิ้นสุด และเรายังคงสืบสานเจตนารมณ์ของผู้ก่อตั้งของเราต่อไป