โคโลราโด

ลองจินตนาการถึงการสูดอากาศที่สดชื่นจนรู้สึกเหมือนดื่มน้ำเย็น ๆ. มองขึ้นไป แล้วคุณจะเห็นเทือกเขาร็อกกีอันยิ่งใหญ่ของฉัน ยอดเขาของมันมักจะปกคลุมไปด้วยหิมะที่ส่องประกายระยิบระยับ ตัดกับท้องฟ้าสีครามเข้ม. ตอนนี้ มองไปทางทิศตะวันออก แล้วคุณจะเห็นที่ราบสีทองกว้างใหญ่ที่ดูเหมือนจะทอดยาวไปไม่สิ้นสุดจรดขอบฟ้า. ตั้งใจฟังให้ดี แล้วคุณจะได้ยินเสียงแม่น้ำที่ทรงพลัง ไหลเชี่ยวกรากและซัดสาดขณะที่มันกัดเซาะหุบเหวลึกผ่านใจกลางของฉัน. เป็นทิวทัศน์เช่นนี้เอง ที่มีแสงแดดสาดส่องภูเขาของฉันเป็นเฉดสีม่วง ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้ครูคนหนึ่งชื่อ แคทธารีน ลี เบตส์ เขียนถ้อยคำว่า 'ความสง่างามของภูเขาสีม่วง' ในเพลงอันโด่งดังของเธอ 'America the Beautiful'. ฉันคือดินแดนแห่งท้องฟ้าและก้อนหินนั้น. ฉันคือโคโลราโด รัฐครบรอบร้อยปี.

นานมาแล้วก่อนที่นักสำรวจและผู้บุกเบิกจะมาถึง หุบเหวและหน้าผาของฉันเคยดังก้องไปด้วยชีวิตของผู้คนในยุคแรกเริ่ม. เดินทางย้อนเวลากลับไปกับฉัน ราวปี ค.ศ. 550. นี่คือช่วงเวลาที่กลุ่มคนที่น่าทึ่ง คือชาวพิวโบลโบราณ เริ่มสร้างบ้านของพวกเขา ไม่ใช่บนพื้นดิน แต่สูงขึ้นไปในเวิ้งถ้ำที่ปลอดภัยบนหน้าผาสูงชันของฉัน. พวกเขาเป็นช่างก่อสร้างชั้นครู สร้างชุมชนหินที่น่าทึ่งอย่างที่คุณยังคงเห็นได้ในปัจจุบันที่เมซาเวอร์เด. บ้านของพวกเขาเป็นเมืองที่อยู่ในหิน ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความผูกพันอันลึกซึ้งต่อแผ่นดินและความเฉลียวฉลาดของพวกเขา. หลังจากที่พวกเขาย้ายออกไป ชนเผ่าอื่น ๆ ก็มาสร้างบ้านที่นี่เป็นเวลาหลายศตวรรษ. ชนเผ่ายูตเดินทางร่อนเร่ไปตามภูเขาและหุบเขาของฉัน รู้จักทุกเส้นทางและลำธาร. บนที่ราบทางตะวันออกของฉัน ชนเผ่าไชแอนและอาราปาโฮล่าฝูงควายไบซันขนาดใหญ่ที่วิ่งส่งเสียงดังกึกก้องไปทั่วทุ่งหญ้า. ชีวิต เรื่องราว และจิตวิญญาณของพวกเขาไม่ได้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ของฉันเท่านั้น แต่ยังถูกถักทอเข้ากับผืนดินและกระซิบผ่านสายลมที่พัดผ่านหุบเขาของฉัน.

สายลมแห่งการเปลี่ยนแปลงเริ่มพัดผ่านที่ราบของฉัน. ฉันจำได้ว่าเคยเฝ้ามองนักสำรวจชื่อ เซบูลอน ไพค์ ในเดือนพฤศจิกายน ปี 1806. เขายืนตะลึงงัน จ้องมองยอดเขาที่สง่างามแห่งหนึ่งของฉัน ซึ่งเป็นยักษ์ใหญ่ที่ปกคลุมด้วยหิมะ และวันหนึ่งจะถูกตั้งชื่อตามเขาว่า ไพค์สพีก. แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุด ซึ่งนำมาซึ่งใบหน้าใหม่ ๆ หลั่งไหลเข้ามา เริ่มขึ้นในปี 1858. ทองคำ. คำเดียวที่จุดประกายไฟ. การตื่นทองที่ไพค์สพีกได้เริ่มขึ้น และผู้คนหลายพันคนรีบเร่งมุ่งหน้าไปทางตะวันตก เกวียนของพวกเขาถูกวาดด้วยคำขวัญแห่งความหวังว่า 'ไพค์สพีกหรือล้มเหลว!'. พวกเขาใฝ่ฝันที่จะร่ำรวย และการมาถึงของพวกเขาก็เป็นเหมือนลมหมุนแห่งความตื่นเต้น ความทะเยอทะยาน และความโกลาหล. เต็นท์และกระท่อมผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดในชั่วข้ามคืน กลายเป็นเมืองเล็กและเมืองใหญ่เช่นเดนเวอร์. การหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่น่าเชื่อของผู้คนได้เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์และอนาคตของฉัน. ผู้คนมากมายมาเรียกฉันว่าบ้าน จนกระทั่งในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ปี 1861 ฉันได้รับการจัดตั้งอย่างเป็นทางการเป็นอาณาเขตโคโลราโด ซึ่งเป็นก้าวแรกอย่างเป็นทางการของฉันในการเข้าสู่ประเทศสหรัฐอเมริกาที่กำลังเติบโต.

การเดินทางของฉันจากอาณาเขตที่ทุรกันดารมาสู่รัฐที่น่าภาคภูมิใจเป็นเรื่องราวที่ฉันชอบเล่า. วันนั้นมาถึงในวันที่ 1 สิงหาคม ปี 1876 เมื่อฉันเข้าร่วมสหรัฐอเมริกาอย่างเป็นทางการในฐานะรัฐที่ 38. มันเป็นปีที่พิเศษมาก. ทั้งประเทศกำลังเฉลิมฉลองวันเกิดครบรอบ 100 ปี เนื่องจากการประกาศอิสรภาพได้ลงนามย้อนกลับไปในปี 1776. เพราะฉันได้เป็นรัฐในปีครบรอบร้อยปีนั้น ฉันจึงได้รับฉายาที่ฉันภาคภูมิใจว่า 'รัฐครบรอบร้อยปี'. แต่จิตวิญญาณแห่งการบุกเบิกของฉันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น. ฉันเชื่อมั่นในการก้าวไปข้างหน้าเสมอ. ในวันที่ 7 พฤศจิกายน ปี 1893 ฉันได้ตัดสินใจครั้งประวัติศาสตร์อีกครั้ง โดยกลายเป็นหนึ่งในรัฐแรก ๆ ของประเทศที่ให้สิทธิ์ผู้หญิงในการลงคะแนนเสียง. นี่เป็นการประกาศที่ทรงพลังเกี่ยวกับความเท่าเทียมและความก้าวหน้า. ในช่วงเวลานี้ ภูเขาของฉันยังมอบสมบัติอื่น ๆ เช่น เงินและถ่านหิน ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงให้กับการเติบโตของเมืองเหมืองแร่. เพื่อเชื่อมโยงเมืองที่กำลังเฟื่องฟูเหล่านี้และเมืองที่กำลังเติบโตของฉันเข้ากับส่วนอื่น ๆ ของประเทศ ม้าเหล็ก—รถไฟ—ได้มาถึง วางรางข้ามที่ราบและผ่านภูเขาของฉัน บรรทุกผู้คน ทรัพยากร และความฝัน.

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนเริ่มตระหนักว่าสมบัติล้ำค่าที่สุดของฉันไม่ใช่ทองคำและเงินที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในภูเขา แต่เป็นความงามอันน่าทึ่งบนพื้นผิว. พวกเขาเห็นคุณค่าในป่าดงดิบ ทุ่งหญ้าบนเทือกเขาที่เต็มไปด้วยดอกไม้ป่า และสัตว์ป่าที่สง่างามที่ท่องไปอย่างอิสระ. เพื่อปกป้องสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติเหล่านี้สำหรับทุกคนตลอดไป สถานที่พิเศษแห่งหนึ่งจึงถูกจัดตั้งขึ้น. ในวันที่ 26 มกราคม ปี 1915 อุทยานแห่งชาติเทือกเขาร็อกกีได้ถูกสร้างขึ้น ซึ่งเป็นอัญมณีล้ำค่าแห่งภูมิทัศน์ของฉัน. วันนี้ ฉันเป็นบ้านและสนามเด็กเล่นสำหรับโลก. ฉันเป็นสวรรค์สำหรับนักผจญภัยที่รู้สึกถึงความตื่นเต้นของการเล่นสกีลงตามเนินเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะและความสำเร็จในการปีนยอดเขาสูงตระหง่าน. ฉันเป็นห้องปฏิบัติการที่มีชีวิตสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาระบบนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์ของฉัน ตั้งแต่ภูเขาที่สูงที่สุดไปจนถึงที่ราบที่แห้งแล้งที่สุด. ฉันเป็นสถานที่แห่งความสงบสุขสำหรับครอบครัวที่มาสูดอากาศบริสุทธิ์บนภูเขาและจ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว. เรื่องราวของฉันยังคงถูกเขียนต่อไป และฉันขอเชิญชวนให้คุณมาเป็นส่วนหนึ่งของมัน. มาสำรวจเส้นทางของฉัน ฟังเสียงสะท้อนจากประวัติศาสตร์ และช่วยกันปกป้องความงามทางธรรมชาติที่ทำให้ฉันเป็นฉัน สำหรับคนรุ่นหลังที่จะมาถึง.