แมตเทอร์ฮอร์น

สายลมกระซิบความลับขณะที่มันพัดผ่านใบหน้าหินผาของฉัน มันเป็นเพื่อนคู่ใจที่อยู่สูงเหนือโลก. จากยอดเขาของฉัน ดวงดาวดูเหมือนอยู่ใกล้มาก เหมือนเพชรเม็ดเล็กๆ ที่กระจัดกระจายอยู่บนผ้าห่มสีเข้ม. ฉันไม่เหมือนภูเขาลูกอื่นๆ รอบตัว. ฉันยืนอยู่ลำพัง เหมือนฟันแหลมที่บิดเบี้ยวซึ่งกำลังจะงับท้องฟ้า หรือเหมือนพีระมิดหินที่เอื้อมไปให้ถึงหมู่เมฆ. ฉันตั้งอยู่ในเทือกเขาขนาดใหญ่ที่เรียกว่าแอลป์ โดยมีขาข้างหนึ่งอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์และอีกข้างอยู่ในอิตาลี. แผ่นน้ำแข็งขนาดยักษ์ที่เรียกว่าธารน้ำแข็งเกาะติดอยู่กับด้านข้างที่สูงชันของฉันเหมือนเสื้อคลุมสีขาว และมักจะมีเมฆหมอกลอยวนอยู่รอบศีรษะของฉันเหมือนผ้าคลุมลึกลับ. เป็นเวลานานแสนนาน ผู้คนในหุบเขาเบื้องล่างได้แต่แหงนมองฉันด้วยความยำเกรง. พวกเขาเรียกฉันว่า แมทเทอร์ฮอร์น.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นเมื่อนานแสนนานมาแล้ว ก่อนที่จะมีมนุษย์คนใดมาตั้งชื่อให้ฉัน. เมื่อหลายล้านปีก่อน พื้นดินใต้ท้องมหาสมุทรเริ่มเคลื่อนตัว. แผ่นเปลือกโลกขนาดมหึมากดและดันซึ่งกันและกันด้วยพลังอันน่าเหลือเชื่อ. การบีบอัดครั้งใหญ่นี้ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อน เป็นเหมือนการเคลื่อนไหวช้าๆ ของยักษ์ที่ทำให้แผ่นดินย่นตัว และมันได้ยกฉันกับพี่น้องภูเขาลูกอื่นๆ ขึ้นสูงเสียดฟ้า. แต่ฉันไม่ได้มีรูปร่างแหลมคมแบบนี้มาตลอด. ในช่วงยุคน้ำแข็ง แม่น้ำน้ำแข็งหนาขนาดใหญ่ที่เรียกว่าธารน้ำแข็ง ได้ค่อยๆ เคลื่อนตัวลงมาจากยอดเขาของฉัน. เป็นเวลาหลายพันปีที่พวกมันขูดและแกะสลักด้านข้างของฉัน เหมือนประติมากรที่ใช้สิ่วขนาดยักษ์ ปั้นฉันให้กลายเป็นพีระมิดสี่หน้าที่เธอเห็นในวันนี้. เป็นเวลาหลายศตวรรษ ที่ผู้คนอาศัยอยู่ในหุบเขาสีเขียวเบื้องล่าง ทำการเกษตรและสร้างบ้านของพวกเขา โดยมักจะเงยหน้ามองยอดเขาอันโดดเดี่ยวของฉันด้วยความรู้สึกอัศจรรย์ใจและหวาดกลัวปะปนกันไป.

เป็นเวลาหลายพันปีที่ฉันยืนหยัดโดยไม่มีใครท้าทาย. แต่แล้วก็มาถึงช่วงคริสต์ทศวรรษ 1800 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่หัวใจของผู้คนเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการผจญภัยครั้งใหม่. พวกเขาเริ่มมองภูเขาไม่ใช่ด้วยความกลัว แต่เป็นความท้าทายที่ต้องพิชิต. หลายคนพยายามปีนฉัน แต่หน้าผาที่สูงชันและเต็มไปด้วยน้ำแข็งของฉันก็ได้ผลักไสพวกเขากลับไปทุกคน. พวกเขากล่าวว่าฉันเป็นภูเขาที่ไม่อาจปีนได้. สิ่งนี้ยิ่งทำให้ชายสองคนต้องการที่จะลองมากขึ้น. คนหนึ่งคือศิลปินและนักปีนเขาชาวอังกฤษผู้กล้าหาญชื่อ เอ็ดเวิร์ด วิมเปอร์. เขาฉลาดและมุ่งมั่น. อีกคนหนึ่งคือไกด์ภูเขาชาวอิตาลีผู้แข็งแกร่งชื่อ ฌอง-อองตวน คาร์เรล ผู้ซึ่งเติบโตขึ้นมาใต้เงาของฉันและรู้จักอารมณ์ของฉันเป็นอย่างดี. พวกเขามีการแข่งขันกันฉันมิตร. วิมเปอร์เชื่อว่าทางที่ดีที่สุดที่จะขึ้นไปสู่ยอดของฉันคือจากฝั่งสวิส โดยเริ่มจากเมืองเล็กๆ ที่ชื่อเซอร์แมท. คาร์เรลก็มั่นใจไม่แพ้กันว่าเส้นทางที่แท้จริงนั้นต้องมาจากบ้านของเขาในอิตาลี. การแข่งขันเพื่อดูว่าใครจะเป็นคนแรกที่ได้ยืนอยู่บนหัวของฉันและสัมผัสท้องฟ้าจึงได้เริ่มต้นขึ้น.

ฤดูร้อนปี ค.ศ. 1865 เป็นช่วงเวลาที่ทุกสิ่งเปลี่ยนแปลงไป. การแข่งขันเริ่มจริงจังขึ้น. ในวันที่ 14 กรกฎาคม ค.ศ. 1865 เอ็ดเวิร์ด วิมเปอร์ และทีมของเขาอีกหกคนเห็นโอกาสของพวกเขา. พวกเขาปีนป่ายขึ้นไปตามสันเขาที่แหลมคมทางฝั่งสวิสของฉัน ซึ่งก็คือสันเขาเฮอร์นลี โดยเคลื่อนที่เร็วกว่าที่ใครจะคาดคิด. และพวกเขาก็ทำสำเร็จ. พวกเขายืนอยู่บนยอดเขาของฉัน เป็นมนุษย์กลุ่มแรกที่ได้เห็นโลกจากมุมมองของฉัน. ลองจินตนาการถึงความสุขของพวกเขาที่ได้มองลงไปเห็นทะเลเมฆและยอดเขาอื่นๆ. แต่ความสุขของฉันนั้นสั้นนัก. ฉันอาจเป็นสถานที่ที่อันตรายได้. ระหว่างทางลง เชือกเส้นหนึ่งขาด และน่าเศร้าที่นักปีนเขาสี่คนตกลงไป. มันเป็นเครื่องเตือนใจอันน่าเศร้าถึงพลังของฉัน. เพียงสามวันต่อมา ในวันที่ 17 กรกฎาคม ค.ศ. 1865 ฌอง-อองตวน คาร์เรล ก็มาถึงยอดเขาของฉันจากฝั่งอิตาลี. เขารักษาสัญญาและทำความฝันของเขาให้เป็นจริง โดยไม่รู้เลยว่าวิมเปอร์เพิ่งจะไปถึงที่นั่น. เขาก็ได้ยืนอยู่บนยอดเขาของฉัน เป็นผู้ชนะในสิทธิของเขาเอง.

วันนี้ เรื่องราวของฉันเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก. ฉันเป็นสัญลักษณ์ที่มีชื่อเสียงของเทือกเขาแอลป์ที่สวยงาม และยอดแหลมของฉันคือความฝันของนักปีนผู้กล้าหาญทุกแห่งหน. พวกเขามาจากทุกมุมโลกมายังเมืองที่อยู่แทบเท้าของฉัน—เซอร์แมทในสวิตเซอร์แลนด์ และเบรยล์-แซร์วีเนียในอิตาลี—เพียงเพื่อแหงนมองฉัน. ฉันเฝ้ามองพวกเขาเดินป่าในทุ่งหญ้าสีเขียวเบื้องล่างในฤดูร้อน และเล่นสกีบนเนินที่เต็มไปด้วยหิมะในฤดูหนาว. ฉันไม่ได้ถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ทำไม่ได้อีกต่อไป แต่เป็นคำเชิญชวนให้ออกผจญภัย. ฉันยืนอยู่ที่นี่เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนกล้าหาญ วางแผนการเดินทางอย่างรอบคอบ และเคารพในพลังอันยิ่งใหญ่และความงามของธรรมชาติ. ฉันเป็นเครื่องเตือนใจที่สลักไว้บนหินและน้ำแข็งว่า ด้วยความกล้าหาญ การเตรียมตัวที่ดี และการทำงานเป็นทีม คุณสามารถเอื้อมมือไปให้ถึงท้องฟ้าได้อย่างแท้จริง.