โปโปคาเตเปตล์

จากยอดเขาของข้า ข้ามองเห็นทิวทัศน์อันกว้างใหญ่เบื้องล่าง หุบเขาเม็กซิโกที่แผ่ไพศาล แสงไฟระยิบระยับจากเมืองต่างๆ เช่น ปวยบลา และร่างอันสง่างามเงียบสงบของสหายของข้า อิซตัคซิวาตล์ ผู้ซึ่งดูเหมือนหญิงสาวกำลังหลับใหลอยู่ใต้ผ้าห่มหิมะ ข้าคือยักษ์ผู้พิทักษ์ที่เฝ้ามองดินแดนแห่งนี้ บางครั้งข้าก็ถอนหายใจ ปลดปล่อยกลุ่มควันและเถ้าถ่านขึ้นสู่ท้องฟ้า และนี่คือที่มาของชื่อที่ข้าได้รับจากภาษา Nahuatl โบราณ ข้าคือโปโปคาเตเปตล์ ภูเขาที่กำลังคุกรุ่น. เรื่องราวของข้าเริ่มต้นขึ้นนานแสนนานก่อนที่แสงไฟในเมืองจะส่องประกายอยู่เบื้องล่าง เมื่อประมาณ 730,000 ปีก่อน ลึกลงไปใต้พิภพ แรงกดดันและความร้อนมหาศาลได้เริ่มผลักดันหินให้สูงขึ้น ข้าถือกำเนิดขึ้นจากไฟและพลังแห่งธรรมชาติ ตลอดหลายพันปี ข้าเติบโตขึ้นทีละชั้น แต่ช่วงเวลาที่น่าทึ่งที่สุดของข้าเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 23,000 ปีก่อน เมื่อการปะทุครั้งใหญ่ทำให้กรวยภูเขาไฟโบราณของข้าพังทลายลง จากซากปรักหักพังเหล่านั้น ข้าได้สร้างตัวเองขึ้นมาใหม่จนกลายเป็นภูเขาไฟสลับชั้นทรงกรวยสูงตระหง่านอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังสร้างสรรค์อันยิ่งใหญ่ของโลกใบนี้.

เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ชาวแอซเท็กมองขึ้นมาที่ข้าด้วยความเคารพ พวกเขาเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับข้าที่สืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่น พวกเขากล่าวว่าข้าเคยเป็นนักรบผู้กล้าหาญชื่อโปโปคาเตเปตล์ ผู้ซึ่งหลงรักเจ้าหญิงผู้งดงามนามว่าอิซตัคซิวาตล์อย่างสุดซึ้ง ขณะที่ข้าจากไปทำสงคราม คู่แข่งคนหนึ่งได้โกหกนางว่าข้าเสียชีวิตในสนามรบแล้ว นางสิ้นใจด้วยหัวใจที่แหลกสลาย เมื่อข้ากลับมาอย่างผู้มีชัย ข้าเสียใจอย่างยิ่ง ข้าอุ้มร่างของนางขึ้นไปบนยอดเขาสูงและวางนางลงพักผ่อน จากนั้นข้าก็คุกเข่าลงข้างๆ นางพร้อมกับคบเพลิงที่ลุกโชน สาบานว่าจะเฝ้าดูแลนางตลอดไป เหล่าทวยเทพซาบซึ้งในความรักของเรา จึงเปลี่ยนเราทั้งสองให้กลายเป็นภูเขา นางคือ 'หญิงสาวผู้หลับใหล' ที่เจ้าเห็น และข้าคือนักรบผู้ซื่อสัตย์ คบเพลิงของข้ายังคงคุกรุ่นในขณะที่ข้ายืนเฝ้ายาม.

ข้าเฝ้ามองประวัติศาสตร์ที่คลี่คลายจากความสูงอันยิ่งใหญ่ของข้า ข้าเห็นอาณาจักรแอซเท็กเจริญรุ่งเรือง ในปี ค.ศ. 1519 ข้าเห็นเรือหน้าตาประหลาดมาถึง และเหล่าชายในชุดเกราะแวววาวเดินทัพข้ามแผ่นดิน หนึ่งในนั้นคือกัปตันชาวสเปนชื่อ ดิเอโก เด ออร์ดาซ ผู้ซึ่งกล้าหาญหรือโง่เขลาพอที่จะปีนขึ้นมาบนลาดเขาของข้า เขาและคนของเขาหาญกล้าฝ่าลมหายใจที่เต็มไปด้วยควันของข้าเพื่อรวบรวมกำมะถันจากปากปล่องภูเขาไฟของข้าไปทำดินปืน ในปีต่อๆ มา ผู้คนกลุ่มใหม่ได้สร้างอารามที่สวยงามบนเนินเขาตอนล่างของข้า ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับใคร่ครวญอย่างเงียบสงบ ซึ่งในปี ค.ศ. 1994 ได้รับการยอมรับให้เป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก หลังจากนั้นเป็นเวลาหลายปี ข้าได้พักผ่อนอย่างเงียบสงบ เป็นยักษ์ใหญ่ที่ปกคลุมด้วยหิมะบนท้องฟ้า.

แต่ภูเขาเช่นข้าไม่เคยหลับใหลไปตลอดกาล ในวันที่ 21 ธันวาคม ค.ศ. 1994 ข้าได้ตื่นขึ้นอีกครั้ง ส่งเถ้าถ่านพวยพุ่งขึ้นไปในอากาศ ตั้งแต่นั้นมา ข้าก็มีความกระตือรือร้นมากขึ้น เพื่อเตือนทุกคนให้ระลึกถึงดาวเคราะห์ที่มีชีวิตและลมหายใจอยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา ทุกวันนี้ นักวิทยาศาสตร์พร้อมด้วยเครื่องมืออันน่าทึ่งเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของข้า ช่วยให้ผู้คนหลายล้านคนที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงปลอดภัย ข้าไม่ได้เป็นเพียงตำนานหรือสถานที่สำคัญอีกต่อไป ข้าคือห้องทดลองที่มีชีวิต ข้าคือสะพานเชื่อมระหว่างอดีตอันเก่าแก่และอนาคตทางวิทยาศาสตร์ เป็นสัญลักษณ์อันทรงพลังของความแข็งแกร่งที่ยั่งยืนของธรรมชาติ และเป็นเรื่องราวที่เขียนขึ้นด้วยไฟและหินที่ยังคงดำเนินต่อไป.