เทพีเสรีภาพ

ฉันยืนสูงตระหง่านอยู่ในน้ำ ใกล้กับเมืองใหญ่แห่งหนึ่ง. ผิวของฉันเป็นสีเขียวเหมือนทองแดง. ฉันสวมชุดคลุมยาวและมงกุฎที่มีแหลมเจ็ดแฉก เหมือนกับแสงของดวงอาทิตย์. ในมือข้างหนึ่ง ฉันถือหนังสือ และในมืออีกข้างหนึ่ง ฉันชูคบเพลิงสีทองขึ้นไปบนฟ้า. ฉันเฝ้ามองเรือที่แล่นผ่านไปมาและต้อนรับทุกคนที่มาที่นี่. เธอทายได้ไหมว่าฉันคือใคร. ใช่แล้ว. ฉันคือเทพีเสรีภาพ. ฉันเป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพและอิสรภาพ และฉันมีเรื่องราวที่น่ามหัศจรรย์จะเล่าให้เธอฟัง.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นเมื่อนานมาแล้ว ข้ามมหาสมุทรสีครามอันกว้างใหญ่ ในประเทศที่ชื่อว่าฝรั่งเศส. ฉันเป็นของขวัญ. ชายคนหนึ่งชื่อ เอดูอาร์ด เดอ ลาบูเลย์ มีความคิดที่ยิ่งใหญ่ในปี ค.ศ. 1865. เขากล่าวว่า "เรามามอบของขวัญพิเศษให้อเมริกากันเถอะ เพื่อเฉลิมฉลองอิสรภาพและมิตรภาพของเรา". ทุกคนชอบความคิดนี้มาก. ศิลปินผู้มีพรสวรรค์ชื่อ เฟรเดริก ออกุสต์ บาร์โทลดี ได้รับเลือกให้ออกแบบฉัน. เขาต้องการให้ฉันดูแข็งแกร่งและสงบสุข เหมือนราชินีที่กำลังต้อนรับผู้คนของเธอ. แต่สิ่งของที่ใหญ่ขนาดนี้จะตั้งอยู่ได้อย่างไร. นั่นคือตอนที่วิศวกรผู้ชาญฉลาดชื่อ กุสตาฟ ไอเฟล เข้ามาช่วย. ใช่แล้ว เขาคือคนเดียวกับที่สร้างหอไอเฟลในภายหลัง. เขาออกแบบโครงกระดูกเหล็กที่แข็งแรงไว้ข้างในตัวฉัน เพื่อที่ฉันจะได้ไม่โคลงเคลงไปมาเมื่อลมพัด. ฉันถูกสร้างขึ้นเป็นชิ้นๆ ในโรงงานขนาดใหญ่ที่กรุงปารีส. มือและคบเพลิงขนาดยักษ์ของฉันยังถูกนำไปจัดแสดงให้ผู้คนได้ชมก่อนที่ส่วนอื่นๆ ของฉันจะสร้างเสร็จด้วยซ้ำ. เมื่อฉันสร้างเสร็จสมบูรณ์ พวกเขาก็แยกชิ้นส่วนฉันอีกครั้ง เหมือนตัวต่อขนาดยักษ์ แล้วบรรจุฉันลงในกล่องไม้ขนาดใหญ่กว่า 200 กล่องเพื่อการเดินทางไกลข้ามทะเล.

กล่องของฉันมาถึงนิวยอร์กในปี ค.ศ. 1885. แต่ฉันยังไม่มีที่ที่จะยืน. ชาวอเมริกัน แม้กระทั่งเด็กๆ ก็ช่วยกันรวบรวมเงินคนละเล็กละน้อยเพื่อสร้างแท่นหินพิเศษสำหรับฉัน. พวกเขาเรียกมันว่าฐานอนุสาวรีย์. มันทำให้ฉันรู้สึกเป็นที่รักมาก. ในที่สุด ในวันที่ฟ้ามีเมฆมาก วันที่ 28 ตุลาคม ค.ศ. 1886 ทุกคนก็มารวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลอง. มันคือวันอุทิศของฉัน. พวกเขานำชิ้นส่วนทั้งหมดของฉันมาประกอบเข้าด้วยกัน และฉันก็ได้ยืนสูงตระหง่านเป็นครั้งแรกในบ้านหลังใหม่ของฉัน. ในอ้อมแขนของฉัน ฉันถือแผ่นจารึกพิเศษ. มีวันที่เขียนไว้บนนั้นคือ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1776. นั่นคือวันเกิดของอเมริกา วันที่ประเทศประกาศอิสรภาพ. เป็นเวลาหลายปี ฉันคือสิ่งแรกที่ผู้คนเห็นเมื่อพวกเขาล่องเรือมายังอเมริกาเพื่อมองหาชีวิตใหม่. เมื่อพวกเขาเห็นคบเพลิงของฉัน พวกเขาก็รู้ว่าได้พบกับสถานที่แห่งความหวังและการเริ่มต้นใหม่แล้ว. ฉันทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัยและได้รับการต้อนรับ.

วันนี้ ฉันยังคงยืนอยู่ที่นี่ในท่าเรือ และผิวทองแดงของฉันได้เปลี่ยนเป็นสีเขียวที่สวยงามจากลมและฝน. ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกเดินทางมาเยี่ยมฉัน. พวกเขานั่งเรือข้ามฟากมายังเกาะของฉัน และบางคนก็ปีนบันไดขึ้นไปจนถึงมงกุฎของฉันเพื่อชมวิวที่น่าตื่นตาตื่นใจ. ฉันเป็นมากกว่าเพียงแค่รูปปั้นขนาดใหญ่. ฉันเป็นเครื่องเตือนใจให้ทุกคนรู้ว่ามิตรภาพระหว่างประเทศเป็นสิ่งที่สวยงาม. และฉันคือคำสัญญาว่าความหวังและอิสรภาพสามารถส่องสว่างให้กับโลกได้ เหมือนกับที่คบเพลิงของฉันส่องสว่างบนท้องฟ้า.