Abraham Maslow

Merhaba, benim adım Abraham Maslow. Hikayem 1 Nisan 1908'de, New York'un Brooklyn semtinde başladı. Rusya'dan göç etmiş Yahudi bir ailenin yedi çocuğundan en büyüğüydüm. Çocukluğum genellikle yalnız geçti, ancak teselliyi ve heyecanı kitaplarda ve kütüphanelerde buldum. Kitaplar benim en iyi arkadaşlarımdı ve bana farklı dünyaların kapılarını açtılar. Bu erken yaşta başlayan öğrenme sevgim ve kendimi bir yabancı gibi hissetmem, hayatım boyunca insanlara ve onları neyin motive ettiğine dair bitmek bilmeyen merakımı ateşledi. Neden bazı insanların mutlu ve başarılı olduğunu, diğerlerinin ise zorlandığını anlamak istiyordum. Bu sorular, hayatımın çalışmasının temelini oluşturacaktı.

Ailemi gururlandırmak için üniversiteye ilk olarak hukuk okumak üzere gittim. Ancak kısa sürede kalbimin bu işte olmadığını anladım. Beni gerçekten büyüleyen konu psikolojiydi; insan zihnini ve davranışlarını anlama bilimiydi. Bu yüzden bölümümü değiştirmeye karar verdim ve eğitimime Wisconsin-Madison Üniversitesi'nde devam etmek için taşındım. Bu benim için büyük bir adımdı ama doğru olanın bu olduğunu biliyordum. 1928'de eşim Bertha Goodman ile evlendim ve onun desteği benim için çok önemliydi. Wisconsin'de, danışmanım Harry Harlow ile çalışarak çok şey öğrendim ve 1934 yılında doktoramı tamamladım. Bu, gelecekteki kariyerimin temellerini attığım ve kendi fikirlerimi geliştirmeye başladığım bir dönemdi.

Eğitimimi tamamladıktan sonra, Brooklyn College'da öğretmenlik yapmak için New York'a geri döndüm. O zamanlar şehir, Avrupa'dan gelen parlak düşünürlerle doluydu ve ben de onlardan Max Wertheimer ve Ruth Benedict gibi isimlerle tanışma fırsatı buldum. Onlara sadece zekaları için değil, aynı zamanda bütün, harika insanlar olarak hayranlık duydum. Bu durum beni şu soruyu sormaya itti: 'Bir insanı gerçekten başarılı kılan nedir?' O dönemdeki psikolojinin çoğu sorunlara odaklanmıştı. Ben ise tam tersini yapmak, insanın güçlü yönlerini ve mutluluğunu incelemek istedim. Bu yeni alan, hümanist psikoloji olarak tanındı. 1940'ların başında İkinci Dünya Savaşı'nın başlaması, insanların en iyi potansiyellerine nasıl ulaşabileceklerini anlama ve daha barışçıl bir dünya yaratma arzumu daha da derinleştirdi.

En ünlü fikrimi ilk olarak 1943'te yayımladığım bir makalede tanıttım. Bu fikre 'İhtiyaçlar Hiyerarşisi' adını verdim ve onu basit bir piramit veya merdiven imgesiyle açıkladım. Piramidin en altında yiyecek ve güvenlik gibi temel ihtiyaçlar yer alır. Bu ihtiyaçlar karşılandığında, bir sonraki seviyeye geçebiliriz: sevgi ve aidiyet ihtiyacı. Bundan sonraki basamak, saygı ve kendine saygı ihtiyacıdır. Piramidin en tepesinde ise 'kendini gerçekleştirme' bulunur. Bu, kendinizin en iyi versiyonu olma dürtüsüdür; potansiyelinizi tam olarak kullanmaktır. Bu fikirleri, 1954'te yayımlanan 'Motivasyon ve Kişilik' adlı kitabımda daha da genişlettim. 1951'de Brandeis Üniversitesi'nde psikoloji bölüm başkanı olarak görev yapmaya başladığım dönemde, bu teoriler üzerine çalışmaya ve onları geliştirmeye devam ettim.

Merakla dolu bir hayat yaşadım ve 1967'de Yılın Hümanisti seçilmekten onur duydum. 62 yaşına kadar yaşadım ve hayat yolculuğum 8 Haziran 1970'te huzur içinde sona erdi. Fikirlerim, özellikle de ihtiyaçlar hiyerarşisi, bugün hala insanların mutlu, güvende ve tatmin olmuş hissetmek için neye ihtiyacımız olduğunu anlamalarına yardımcı oluyor. Umarım çalışmalarım size kendi potansiyeliniz hakkında düşünmeniz ve başkalarının da kendi potansiyellerine ulaşmalarına yardımcı olmanız için ilham verir, böylece daha nazik ve anlayışlı bir dünya yaratabiliriz.