Abraham Maslow

Merhaba, benim adım Abraham Maslow. Hikayemi sizinle paylaşmak için buradayım. Ben 1 Nisan 1908'de, New York'un Brooklyn semtinde dünyaya geldim. Annem ve babam, daha iyi bir yaşam umuduyla Amerika'ya gelmişlerdi. Bu yeni ülkede çok çalıştılar ve benim için en iyisini istediler. Çocukken sık sık yalnız hissederdim. Çok arkadaşım yoktu ve zamanımın çoğunu tek başıma geçirirdim. Ama en büyük mutluluğu ve dostluğu kütüphanede, kitapların arasında buldum. Kitaplar benim en iyi arkadaşım oldu. Onların sayfaları arasında saatlerce kaybolurdum. İnsanlar hakkında okumayı, onların neden belirli şekillerde davrandıklarını merak etmeyi seviyordum. İşte bu sessiz kütüphane köşelerinde, insanları ve onları neyin harekete geçirdiğini anlama merakım gerçekten başladı.

Büyüdüğümde ailem benim avukat olmamı istedi, bu yüzden üniversiteye hukuk okumak için gittim. Derslere girdim ama bir şeylerin yanlış olduğunu hissettim. Kanunlar ve davalar beni hiç heyecanlandırmıyordu. Benim aklım başka bir yerdeydi: İnsanların içinde. İnsanların neden güldüğünü, neden ağladığını, onları neyin mutlu ya da üzgün ettiğini anlamak istiyordum. Bu yüzden cesur bir karar verdim. Hukuk fakültesini bıraktım ve Wisconsin Üniversitesi'nde psikoloji okumaya karar verdim. Bu benim için doğru yerdi. Orada kendimi gerçekten ait hissettim. İnsan zihninin sırlarını öğrenmek için çok çalıştım ve 1934 yılında doktoramı, yani en yüksek derecemi aldım. Kısa bir süre sonra, 1937'de, Brooklyn Koleji'nde profesör olarak kariyerime başladım. Fikirlerimi öğrencilerimle paylaşmaya ve onlara ilham vermeye hevesliydim.

Psikoloji alanında çalışırken, birçok meslektaşımın sadece insanların sorunlarına odaklandığını fark ettim. Sürekli olarak neyin yanlış gittiğini inceliyorlardı. Ben ise farklı bir açıdan bakmak istedim. İnsanları neyin mutlu, güçlü ve tatmin olmuş hissettirdiğini anlamak istiyordum. Bu düşüncelerle, 1943 yılında ilk kez hakkında yazdığım en ünlü fikrimi geliştirdim: İhtiyaçlar Hiyerarşisi. Bu fikri bir piramit veya bir merdiven gibi düşünebilirsiniz. En altta, hayatta kalmak için ihtiyacımız olan en temel şeyler vardır: yiyecek, su ve güvende olmak gibi. Bu ihtiyaçlar karşılandığında, bir sonraki basamağa geçebiliriz. Bu basamakta sevgi, arkadaşlık ve bir yere ait olma ihtiyacı bulunur. Arkadaşlarımız ve ailemiz olduğunda kendimizi daha iyi hissederiz. Bir sonraki basamak ise kendimizle gurur duymak, başarılı hissetmek ve başkalarından saygı görmektir. Piramidin en tepesinde ise 'kendini gerçekleştirme' adını verdiğim bir seviye vardır. Bu, olabileceğiniz en iyi kişi olmak, tüm potansiyelinizi kullanmak anlamına gelir.

Brandeis Üniversitesi'nde uzun yıllar boyunca ders vererek ve çalışmalarımı dünyayla paylaşarak mutlu bir yaşam sürdüm. 62 yaşına kadar yaşadım. Bugün, fikirlerimin, özellikle de İhtiyaçlar Hiyerarşisi'nin, hala okullarda, iş yerlerinde ve insanların birbirini daha iyi anlamasına yardımcı olmak için kullanıldığını bilmek beni çok mutlu ediyor. Bu piramit, hepimizin gelişmek için neye ihtiyacı olduğunu anlamamıza yardımcı oluyor. Umarım benim hikayem, herkesi kendi potansiyeline inanmaya ve mutlu olmak için kendi merdivenini tırmanmaya teşvik eder.