Alfred Russel Wallace

Merhaba, ben Alfred Russel Wallace. Size doğa sevgimin beni nasıl dünyanın en önemli bilimsel keşiflerinden birine götürdüğünü anlatacağım. Hikayem 8 Ocak 1823'te Galler'de doğmamla başladı. Ailemin çok parası yoktu, bu yüzden on dört yaşında okulu bırakmak zorunda kaldım. Bu durum, eğitimime olan tutkumu asla azaltmadı. Abimle birlikte harita ve arazi ölçümcüsü olarak çalışmaya başladım. Bu iş sayesinde sürekli dışarıdaydım ve doğanın harikalarıyla çevriliydim. İşte o zamanlar, özellikle de böcekler olmak üzere doğadaki her şeye karşı derin bir sevgi duymaya başladım. Gördüğüm her yeni böceği topluyor, onları inceliyor ve dünyanın ne kadar çeşitli ve karmaşık olduğunu fark ediyordum. Bu ilk deneyimler, içimdeki merak ateşini yaktı ve beni daha büyük maceralara hazırladı.

Bir kaşif olma hayalim giderek büyüyordu. 1848 yılında, arkadaşım Henry Walter Bates ile birlikte büyük bir maceraya atılmaya karar verdik ve Amazon yağmur ormanlarına doğru yola çıktık. Amacımız, daha önce görülmemiş bitki ve hayvan örnekleri toplamak ve türlerin zamanla nasıl değiştiğini, yani evrimleştiğini araştırmaktı. Amazon'un inanılmaz manzaraları, rengarenk kuşları ve devasa ağaçları beni büyülemişti. Ancak bu yolculuk aynı zamanda büyük zorluklarla doluydu. Dört yıl boyunca yorulmadan çalıştım ve binlerce örnek topladım. 1852'de eve dönme vakti geldiğinde, tüm koleksiyonumla birlikte bir gemiye bindim. Ne yazık ki, yolculuk bir felakete dönüştü. Gemide yangın çıktı ve neredeyse tüm çalışmalarım, notlarım ve topladığım değerli örnekler alevler içinde kayboldu. Kıyıdan çok uzakta, denizde on gün boyunca bir kurtarma botunda sürüklendikten sonra kurtarıldım. Bu büyük kayıp beni yıldıramazdı; aksine, keşfetme arzum daha da güçlenmişti.

Amazon'da yaşadığım felaketten sonra pes etmedim. 1854'te, daha da büyük bir keşif gezisine çıktım. Bu kez rotam, bugün Endonezya ve Malezya'nın bir parçası olan Malay Takımadaları'ydı. Bu yolculuk sekiz yıl sürdü ve 1862'de sona erdi. Bu süre zarfında on binlerce kilometre yol katettim ve böcekler, kuşlar ve diğer hayvanlardan oluşan 125.000'den fazla örnek topladım. Bu adalarda seyahat ederken ilginç bir şey fark ettim: birbirine çok yakın adalarda yaşayan hayvanlar bile şaşırtıcı derecede farklıydı. Asya kökenli hayvanlarla Avustralya kökenli hayvanlar arasında görünmez bir sınır olduğunu keşfettim. Bu sınıra şimdi 'Wallace Hattı' deniyor. Maceramın zirve noktası 1858'de, Ternate adasında sıtmaya yakalanıp ateşler içinde yatarken yaşandı. O hasta yatağımda, aklıma aniden bir fikir geldi. Türlerin nasıl evrimleştiğini çözmüştüm. Hayatta kalmalarına yardımcı olan özelliklere sahip bireylerin, bu özellikleri yavrularına aktarma olasılığının daha yüksek olduğunu anladım. Bu sürece 'doğal seçilim' adını verdim.

Bu yeni ve heyecan verici teorimi bir an önce kağıda döktüm. Fikrimin ne kadar önemli olduğunu biliyordum ve onu İngiltere'deki saygın bir bilim insanıyla paylaşmaya karar verdim: Charles Darwin. 1858'de, yazdığım makaleyi ona bir mektupla gönderdim. Bu mektup büyük bir sürprize neden oldu, çünkü Bay Darwin de yirmi yıldır gizlice aynı teori üzerinde çalışıyordu. İkimizin de birbirinden habersiz aynı sonuca varması inanılmazdı. Arkadaşlarımız, çalışmalarımızın Londra'daki Linnean Cemiyeti'nin bir toplantısında birlikte sunulmasını sağladılar. 1 Temmuz 1858'de, doğal seçilim yoluyla evrim teorisi ilk kez dünyaya duyuruldu. Bu, bilim tarihinde bir dönüm noktasıydı. 1862'de İngiltere'ye döndükten sonra, seyahatlerimi ve keşiflerimi anlatan ve büyük ilgi gören 'Malay Takımadaları' adlı kitabımı 1869'da yayımladım.

Hayatımın ilerleyen yıllarında bilim ve önemsediğim diğer sosyal konular hakkında yazmaya devam ettim. Çalışmalarım takdir edildi ve 1908'de bana Liyakat Nişanı gibi büyük bir onur verildi. 90 yaşına kadar çok uzun ve maceralı bir hayat yaşadım. Bugün, doğal seçilim yoluyla evrim teorisinin ortak kaşifi ve 'biyocoğrafyanın babası' olarak hatırlanıyorum. Umarım benim hikayem, tutku ve merakın sizi nereye götürebileceğini ve en beklenmedik anlarda bile harika keşiflerin yapılabileceğini gösterir.