Alice Paul

Merhaba. Benim adım Alice Paul. Uzun zaman önce, 11 Ocak 1885'te New Jersey'de bir çiftlikte doğdum. Ailem Quaker'dı, bu da herkesin eşit ve adil bir şekilde muamele görmesi gerektiğine inandığımız anlamına geliyordu. Annem, kadınların da erkekler gibi oy kullanma hakkına sahip olması gerektiğine inanan 'süfrajetler' adlı bir grubun üyesiydi. Beni de toplantılara götürürdü. Onların adalet hakkında konuşmalarını dinlemek kalbimde büyük bir fikir yeşertti: Kadınlar için dünyayı daha iyi bir yer haline getirmeye yardım etmek istiyordum.

Öğrenmeyi çok severdim. Swarthmore Koleji adında özel bir okula gittim ve 1905 yılında mezun oldum. Üniversiteden sonra İngiltere'ye gittim. Orada, oy hakkı için savaşan cesur kadınlarla tanıştım. Kendilerine 'süfrajetler' diyorlardı. Sadece konuşmuyorlardı; yürüyorlar, konuşmalar yapıyorlar ve mesajlarını herkesin duyduğundan emin oluyorlardı. Bana bazen bir değişiklik yapmak için sesini yükseltmen ve cesur olman gerektiğini öğrettiler. Onlara katıldım ve bu çok heyecan vericiydi. Bu, aynı cesur enerjiyi Amerika'daki evime geri getirmek istediğimi fark etmemi sağladı.

Amerika'ya geri döndüğümde işe koyulmaya hazırdım. 1913 yılında Washington, D.C.'de dev bir geçit töreni düzenlemeye yardım ettim. Binlerce kadın, oy kullanma hakkını ne kadar çok istediğimizi göstermek için birlikte yürüdü. Birkaç yıl sonra, 1916'da Ulusal Kadın Partisi adında bir grup kurdum. Yeni bir fikrimiz vardı: Başkan Woodrow Wilson'ın yaşadığı Beyaz Saray'ın tam önünde protesto yapmak. Bize 'Sessiz Nöbetçiler' deniyordu. Her gün dışarıda durup, 'Sayın Başkan, Kadınlar Özgürlük İçin Daha Ne Kadar Beklemeli?' gibi mesajlar içeren büyük pankartlar taşıdık. Sessizdik ama mesajımız çok güçlüydü.

Çalışmamız kolay değildi. Bazı insanlar bize kızdı ve barışçıl protesto yaptığımız için tutuklandık bile. Ama asla pes etmedik. Davamızın önemli olduğunu biliyorduk. Ve sonra, sonunda oldu. 1920 yılında, Anayasa'ya 19. Değişiklik eklendi. Bu değişiklik, kadınların oy kullanma hakkının reddedilemeyeceğini söylüyordu. Kazanmıştık. Hayatımın en mutlu günlerinden biriydi. Ama kadınların her yönden eşit olmasını sağlamak için yapılacak daha çok iş olduğunu biliyordum.

Oy hakkını kazandıktan sonra, 1923 yılında Eşit Haklar Değişikliği adında bir şey yazdım, çünkü tüm insanların aynı haklara sahip olması gerektiğine inanıyordum. Hayatımın geri kalanını eşitlik için çalışarak geçirdim. 92 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni doğru olan için savaşmaktan korkmayan bir lider olarak hatırlıyor. Benim hikayem, büyük bir fikri olan tek bir kişinin bile dünyayı değiştirmeye yardımcı olabileceğini gösteriyor.