Augusta Savage

Merhaba! Benim adım Augusta Savage ve ben bir heykeltıraştım. Küçük bir kızken bile bir şeyler yaratmayı çok severdim. 29 Şubat 1892'de, Florida'da Green Cove Springs adında küçük bir kasabada doğdum. Kasabamızın harika, yapışkan kırmızı kili vardı ve bu benim en sevdiğim oyuncağımdı. Süslü sanat malzemelerim yoktu, bu yüzden o kilden avuç avuç çıkarır ve saatlerce küçük hayvanlar, insanlar ve hayal edebildiğim her şeyi şekillendirerek geçirirdim. Babam bir papazdı ve 'oyma putlar' yapmanın zamanımı iyi bir şekilde kullanmak olmadığını düşünürdü, ama ben einfach duramazdım. Kilin ellerimdeki hissi ve yeni bir şeklin canlanmasını izlemek benim için sihir gibiydi.

Büyüdüğümde, sanatçı olma hayalimin peşinden gitmem gerektiğini biliyordum. 1920'lerin başlarında, büyük ve cesur bir adım atarak New York'a taşındım! 1921'de Cooper Union adında harika, ücretsiz bir sanat okuluna kabul edildim. O kadar çok çalıştım ki dört yıllık kursu sadece üç yılda bitirdim. 1923'te Fransa'da özel bir yaz sanat programı için seçildiğimde çok heyecanlanmıştım. Ama sonra kalbim kırıldı. Komite benim Siyah bir kadın olduğumu öğrendi ve gidemeyeceğimi söyledi. Bu çok adaletsizceydi, ama harika bir şey oldu. Komitede yer alan Herman MacNeil adında bir adam bu duruma o kadar üzüldü ki, onun yerine benimle çalışmam için beni davet etti. Bu bana, bazı kapılar kapansa bile pes etmezseniz diğerlerinin açılabileceğini öğretti.

Avrupa'da eğitim görme hayalim ölmemişti. Çalışmaya devam ettim ve 1929'da sonunda Paris'e gitmeme olanak tanıyan özel bir burs kazandım! Tüm o ünlü heykelleri görmek ve yeni teknikler öğrenmek inanılmazdı. Amerika'ya döndüğümde, New York'ta Harlem adında bir mahalleye yerleştim. Bu, Siyah sanatçıların, yazarların ve müzisyenlerin harika eserler yarattığı Harlem Rönesansı olarak bilinen özel bir zamandı. Diğer genç sanatçıların kendi seslerini bulmalarına yardımcı olmak istedim, bu yüzden 1932'de kendi sanat okulum olan Savage Sanat ve El Sanatları Stüdyosu'nu açtım. Burası, hayali olan herkesin öğrenmek ve yaratmak için gelebileceği bir yer haline geldi.

En büyük projem 1937'de, 1939 New York Dünya Fuarı için dev bir heykel yapmam istendiğinde geldi. Bu çok büyük bir onurdu! Umut ve güç şarkısı olan 'Lift Every Voice and Sing' adlı güzel bir şarkıdan ilham alan bir eser yapmaya karar verdim. Heykelim 16 fit yüksekliğindeydi ve adı 'Arp' idi. Tanrı'nın elinde tuttuğu dev bir arpın telleri olarak on iki şarkıcıyı gösteriyordu. Fuarda milyonlarca insan onu gördü ve en popüler sergilerden biriydi. Onu alçıdan yaptım çünkü ancak ona gücüm yetmişti. Ne yazık ki, fuardan sonra onu bronza dökecek param yoktu, bu yüzden yok edildi. Onun gidişini görmek üzücüydü, ama sanatımın bu kadar çok insana dokunmasından gurur duydum.

Fuardan sonra öğretmeye ve yaratmaya devam ettim. Hayatımın ilerleyen dönemlerinde, kırsalın ve ailemin tadını çıkarmak için New York'un kuzeyinde sakin bir kasabaya taşındım. 70 yaşına kadar yaşadım. Heykellerimin çoğu kaybolmuş olsa da, en önemli eserlerim öğrettiğim öğrencilerdi. Benden sonra gelen yüzlerce Siyah sanatçıya kapıların açılmasına yardımcı oldum, onlara seslerinin ve sanatlarının önemli olduğunu gösterdim. Sadece ellerimle yaptığım sanatla değil, aynı zamanda kurmama yardımcı olduğum topluluk ve ilham vermeme yardımcı olduğum hayallerle de hatırlanıyorum.