Annie Oakley

Merhaba! Benim adım Annie Oakley, ama 13 Ağustos 1860'ta Phoebe Ann Mosey olarak doğdum. Ohio'nun Darke County bölgesinde bir kütük kulübede büyüdüm. Hayat zordu ve babam 1866'da vefat ettikten sonra ailemizin çok az parası kalmıştı. Sofraya yemek koymaya yardımcı olmak için babamın eski tüfeğini elime aldım. Henüz küçük bir kız olmama rağmen, özel bir yeteneğim olduğunu keşfettim. Avlanmaya başladım ve o kadar iyi oldum ki, fazladan avladığım hayvanları yerel otellere satabiliyordum. Nişanım o kadar isabetliydi ki, insanlar bana 'Küçük Tam Vuruşçu' demeye başladı.

Genç bir kız olduğumda, keskin nişancılığımdaki ünüm her yere yayılmıştı. 1875 yılının Şükran Günü'nde, Frank E. Butler adında ünlü bir gezgin nişancı Cincinnati'ye geldi ve herhangi bir yerel atıcıyı yenebileceğine dair bir iddiaya girdi. Beni tanıyan bir otel sahibi bir maç ayarladı. Ben sadece 15 yaşında bir kızdım ve Frank profesyonel bir göstericiydi! Ama sakin kaldım, derin bir nefes aldım ve arka arkaya 25 hedefi vurdum. Frank son atışını kaçırdı. Maçı ben kazandım! Ama başka bir şey daha kazandım—Frank'in kalbini. Birbirimize aşık olduk ve 23 Ağustos 1876'da evlendik.

Frank ve ben atış gösterimizi birlikte yapmaya başladık, ama büyük çıkışımız 1885 yılında ünlü Buffalo Bill'in Vahşi Batı şovuna katıldığımızda oldu. Bu, tüm Amerika'yı dolaşan muhteşem bir gösteriydi! Arenaya dörtnala giden bir atın üzerinde girer ve yeteneklerimi sergilerdim. Havaya atılan bir metelik parayı vurabilir, 30 adım öteden bir oyun kartını ikiye ayırabilir ve hatta Frank'in ağzında tuttuğu bir sigaranın külünü vurabilirdim. Bir yıldız oldum ve kalabalığın herhangi bir erkek kadar iyi ateş edebilen bir kadın için tezahürat yapmasını duymak heyecan vericiydi.

Gösterimiz sadece Amerika'da kalmadı. Okyanusu aşıp Avrupa'ya gittik! 1887'de İngiltere Kraliçesi, Kraliçe Victoria'nın kendisi için gösteri yaptık. Diğer ülkelerden krallar ve prenslerle de tanıştım. Bir keresinde, gelecekteki Alman İmparatoru II. Wilhelm'in elinden bir sigarayı bile vurdum. Dünyayı görmek ve Ohio'nun kırsalından gelen bir kızın neler yapabileceğini herkese göstermek harikaydı. Kadınların güçlü, yetenekli ve başarılı olabileceğini kanıtlamak istedim.

1901'de geçirdiğim ciddi bir tren kazasından sonra, Vahşi Batı şovundan ayrılma zamanının geldiğine karar verdim. Gösteri günlerim büyük ölçüde sona ermişti ama işim bitmemişti. Kadınların spor ve kendini koruma amacıyla silah kullanmayı bilmelerinin önemli olduğuna inanıyordum. Yıllarımı binlerce kadına ateş etmeyi öğreterek geçirdim. Becerilerimi paylaşmaktan ve diğer kadınların kendinden emin ve yetenekli hissetmelerine yardımcı olmaktan gurur duydum.

66 yaşına kadar yaşadım ve sevgili Frank'im benden sadece birkaç hafta sonra vefat etti. İnsanlar beni Amerikan Batısı'nın bir efsanesi olarak hatırlıyorlar, ama umarım beni aynı zamanda çok çalışan, zorlukların üstesinden gelen ve geldiğiniz yerin veya ne kadar küçük olduğunuzun başarabileceklerinizi sınırlamadığını gösteren bir kadın olarak da hatırlarlar. Hikayem kitaplara, oyunlara ve filmlere ilham verdi ve umarım size de ilham verir.