Annie Oakley

Merhaba! Benim adım Annie Oakley, ama aslında farklı bir isimle doğdum: Phoebe Ann Mosey. 13 Ağustos 1860'ta Ohio'da ahşap bir kulübede büyük ailemle büyüdüm. Çok paramız yoktu, bu yüzden yardım etmek istedim. Daha küçücük bir kızken babamın tüfeğini alıp kendi kendime avlanmayı öğrendim. Meğer bu konuda doğuştan yetenekliymişim! O kadar iyi nişan alıyordum ki ailemize yiyecek getirebiliyor, hatta birazını da yerel dükkâna satıp para kazanabiliyordum.

15 yaşındayken, 1875 yılında, Frank Butler adında gezgin bir keskin nişancı kasabamıza geldi. Kasabadaki herhangi bir atıcıyı yenebileceğine dair bir iddiaya girmişti. Komşularım ne kadar iyi olduğumu biliyordu ve beni yarışmaya yazdırdılar! Bay Butler, yarışmaya genç bir kızın katıldığını görünce çok şaşırdı. Sırayla atış yaptık ve bilin bakalım ne oldu? Yarışmayı ben kazandım! Frank hiç kızmadı, aksine çok etkilendi. İyi arkadaş olduk, birbirimize âşık olduk ve bir yıl sonra evlendik.

Frank ve ben, atış numaralarımızı birlikte sergilemeye başladık. 1885 yılında 'Buffalo Bill'in Vahşi Batısı' adında devasa ve heyecan verici bir gösteriye katılma şansı yakaladık. Annie Oakley sahne adını aldım ve bir yıldız oldum! At sırtında hedeflere ateş eder, uzaktan bir oyun kartını ikiye ayırır ve hatta Frank'in ağzındaki bir sigarayı vururdum. Oturan Boğa adında ünlü bir Lakota şefi gösterimi izledi ve bana 'Küçük Usta Nişancı' lakabını taktı. Bütün Amerika'yı dolaştık ve hatta krallar ve kraliçeler için gösteri yapmak üzere Avrupa'ya bile gittik!

Gösteri yapmayı çok sevdim ama aynı zamanda kadınların güçlü olmayı ve kendilerini korumayı bilmeleri gerektiğine de inandım. Yıllar boyunca binlerce kadına ateş etmeyi öğrettim. Uzun ve heyecan dolu bir hayatın ardından 66 yaşına kadar yaşadım. İnsanlar beni bugün Ohio'dan çıkıp dünyanın en iyi keskin nişancılarından biri olan ve çok çalışarak aklınıza koyduğunuz her şeyi yapabileceğinizi herkese gösteren bir kız olarak hatırlıyor.