Aretha Franklin

Merhaba. Benim adım Aretha Franklin ve insanlar bana 'Soul Kraliçesi' derlerdi. 25 Mart 1942'de Memphis, Tennessee adında bir şehirde doğdum ama Detroit, Michigan'da büyüdüm. Babam ünlü bir vaizdi ve evimiz her zaman müzik ve ünlü şarkıcılarla doluydu. Kiliselerde söylediğimiz neşeli şarkılar olan gospel müziğini çok severdim. Hatta sadece dinleyerek kendi kendime piyano çalmayı öğrendim. Müzik benim için nefes almak gibiydi; her yerdeydi ve her şeyimdi.

Genç bir kızken profesyonel olarak gospel müziği söylemeye başladım. 1960 yılında ilk büyük plak anlaşmamı imzaladım. Çok heyecanlıydım. Ama ilk başta söylediğim şarkılar tam olarak beni yansıtmıyor gibiydi. Güçlü bir sesim olduğunu biliyordum ama onu dünyayla paylaşmanın doğru yolunu hâlâ arıyordum. Birkaç yılımı aldı ama kalbimden gelen müziği bulmaktan asla vazgeçmedim.

1967 yılında her şey değişti. 'Respect' adında bir şarkı kaydettim ve çok sevildi. Bu şarkıyı söylerken sadece saygı istemiyordum, saygı talep ediyordum. Şarkı, özellikle kadınlar ve sivil hakları için mücadele eden Afrikalı Amerikalılar olmak üzere, adil muamele görmek isteyen herkes için bir marş haline geldi. Ondan sonra '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman' ve 'Think' gibi daha birçok ünlü şarkı kaydettim. Müziğim çok duygu ve güç dolu olduğu için insanlar bana 'Soul Kraliçesi' demeye başladı. Bu, kalbimde taşıdığım bir onurdu.

Müziğim sadece dans etmek için eğlenceli değildi. İnsanlara yardım etmesini istedim. Sivil Haklar Hareketi'nin ve arkadaşım Dr. Martin Luther King Jr.'ın gururlu bir destekçisiydim. Şarkılarım zor zamanlarda insanlara güç ve umut verdi. 1968'de o vefat ettikten sonra, onun inanılmaz hayatını onurlandırmak için cenazesinde şarkı söyledim. Müziğin insanları bir araya getirme ve dünyayı daha iyi bir yer yapma gücüne sahip olduğuna her zaman inandım.

Hayatım boyunca şarkı söyledim, birçok ödül kazandım ve hatta 1987'de Rock and Roll Hall of Fame'e kabul edilen ilk kadın oldum. 76 yaşına kadar yaşadım ve kalbim sonuna kadar müzikle doluydu. Bugün şarkılarım hâlâ tüm dünyada çalınıyor. Umarım sesimi duyduğunuzda kendinizi güçlü, kendinden emin hissedersiniz ve her zaman biraz S-A-Y-G-I istemeniz gerektiğini hatırlarsınız.