B.F. Skinner

Merhaba. Benim adım B.F. Skinner, ama bana Fred diyebilirsiniz. 20 Mart 1904'te Pensilvanya'da küçük bir kasabada doğdum. Çocukken bir şeyler inşa etmeyi çok severdim. El arabaları, model uçaklar ve hatta geriye doğru giden bir direksiyonu olan bir araba yaptım. Hayvanlar konusunda da çok meraklıydım. Onları saatlerce izler, neden böyle davrandıklarını merak ederdim. Hatta kaplumbağalarım, yılanlarım ve sincaplarım vardı. Eşyaların ve hayvanların nasıl çalıştığına dair bu merakım, hayatımın ilerleyen dönemlerinde çok önemli hale gelecekti.

Büyüyüp üniversiteye gittiğimde, önce yazar olmak istedim. Ama kısa süre sonra beni gerçekten büyüleyen şeyin bilim, özellikle de neden böyle davrandığımızı inceleyen bilim olduğunu fark ettim. Buna psikoloji denir. 1928 yılında, bu alanda eğitim görmek için Harvard Üniversitesi adında ünlü bir okula gittim. Hayvanların ve insanların yeni şeyleri nasıl öğrendiğini anlamak istiyordum. Aklıma büyük bir fikir geldi: ya eylemlerimiz, onları yaptıktan hemen sonra olanlarla şekilleniyorsa? Hayatımı bu fikri incelemeye adamaya karar verdim.

Fikirlerimi test etmek için yeni bir şey icat etmem gerekiyordu. Bu yüzden 1930'lu yıllarda, insanların sonradan 'Skinner Kutusu' adını verdiği özel bir icat yaptım. Bu, fareler veya güvercinler gibi hayvanları gözlemleyebileceğim basit, sade bir kutuydu. İçinde küçük bir kol veya bir düğme olabilirdi. Hayvan kola bastığında, ödül olarak küçük bir parça yiyecek çıkardı. Hayvanların ödülü almak için kola basmayı çabucak öğrendiklerini keşfettim. Bu, bir ödül almak gibi olumlu bir sonucun, bir davranışın daha sık gerçekleşmesini sağladığını gösterdi. Bu fikre 'pekiştirme' adını verdim.

Pekiştirme hakkındaki fikirlerimin insanlara, özellikle de okuldaki çocuklara da yardımcı olabileceğini fark ettim. 1950'li yıllarda bir 'öğretim makinesi' icat ettim. Bu, bir öğrenciye bir soru gösteren bir kutuydu. Eğer doğru cevap verirlerse, makine onlara bir sonraki soruyu gösteriyordu. Bu, her öğrencinin kendi hızında öğrenmesine olanak tanıyor ve onlara doğru bildiklerini ve ilerleyebileceklerini bilmenin küçük bir 'ödülünü' veriyordu. Öğrenmeyi olumlu bir deneyim haline getirmenin herkesin başarılı olmasına yardımcı olabileceğine inandım.

Sorularla ve keşiflerle dolu uzun ve heyecan verici bir hayat yaşadım ve 86 yaşına kadar yaşadım. Bugün, olumlu pekiştirme hakkındaki fikirlerim hala dünyanın her yerinde kullanılıyor. Öğretmenlere sınıflarında yardımcı oluyor, insanların iyi alışkanlıklar edinmesine destek oluyor ve hatta harika hayvan dostlarımızı eğitmek için bile kullanılıyor. Merakımın, hepimizin neden bu kadar harika şeyler yaptığını biraz daha anlamamıza yardımcı olmasından mutluluk duyuyorum.