B.F. Skinner

Merhaba. Benim adım Burrhus Frederic Skinner, ama bana Fred diyebilirsiniz. 20 Mart 1904'te Pensilvanya'da küçük bir kasabada doğdum. Çocukken bile sürekli bir şeyler inşa eder ve dünyanın nasıl işlediğini anlamaya çalışırdım. Bir keresinde direksiyonu geriye doğru çalışan bir araba yapmıştım ve başka bir zaman da olgun mürver meyvelerini ham olanlardan ayırmak için bir alet yapmıştım. Hayvanları ve insanları izlemeyi çok severdim, hep 'Bunu neden yaptılar?' diye merak ederdim. Bu merak, hayatım boyunca benimle kaldı.

1922'de Hamilton Koleji'ne gittiğimde yazar olmak istediğimi düşünüyordum. 1926'da mezun olduktan sonra hikayeler yazmayı denedim, ama insanların neden öyle davrandıklarının gerçek hayat hikayeleriyle daha çok ilgilendiğimi fark ettim. Ivan Pavlov ve John B. Watson gibi davranışı bilimsel bir şekilde inceleyen bilim insanları hakkında okudum. O kadar ilham aldım ki 1928'de psikolog olmak için Harvard Üniversitesi'ne gitmeye karar verdim. Eylemlerimize rehberlik eden gizli kuralları anlamak istiyordum.

Harvard'da 'edimsel koşullanma' adını verdiğim büyük bir fikrim vardı. Kulağa karmaşık geliyor ama aslında oldukça basit: bir ödülle takip edilen bir eylemin tekrarlanma olasılığı daha yüksektir. Ben bu ödüle 'pekiştirme' adını verdim. Bunu incelemek için 1930'ların başında, insanların sonradan 'Skinner Kutusu' adını verdiği özel bir kutu icat ettim. İçinde bir fare veya güvercin, küçük bir ödül almak için bir kola basabilir veya bir diske gagasını vurabilirdi. Onlara her türlü şeyi yapmayı öğretebileceğimi keşfettim. Bu, pozitif pekiştirmenin hem hayvanlar hem de insanlar için davranışı şekillendirmenin güçlü bir yolu olduğunu gösterdi.

Bilimsel fikirlerimi, günlük yaşamlarında insanlara yardımcı olabilecek şeyler icat etmek için kullanmayı çok sevdim. 1945'te kızım bebekken onun için 'Hava Beşiği' adını verdiğim özel bir beşik yaptım. Bu, güvenli ve konforlu, camla çevrili, sıcaklığı kontrol edilen bir yataktı. Daha sonra, 1950'lerde bir 'öğretme makinesi' icat ettim. Bu, öğrencilerin matematik gibi dersleri kendi hızlarında öğrenmelerini sağlayan bir cihazdı ve bir cevabı doğru bulduklarında onlara hemen söyleyerek küçük bir 'ödül' veriyordu. Bu, çok erken bir öğrenme bilgisayarı gibiydi.

Davranışçılık olarak bilinen fikirlerim, öğrenme hakkındaki düşüncelerimizi değiştirdi. Bugün hala tanıdığınız birçok şekilde kullanılıyorlar—öğretmenler iyi işler için övgüde bulunduğunda sınıflarda, insanlara yardım etmek için hizmet hayvanlarını eğitirken ve insanların daha iyi alışkanlıklar edinmelerine yardımcı olurken. Uzun ve büyüleyici bir keşif ve icat hayatı yaşadım. 86 yaşına kadar yaşadım ve umarım çalışmalarım sizi her zaman meraklı kalmaya ve etrafınızdaki dünyayı gözlemlemeye teşvik eder. Ne keşfedeceğinizi asla bilemezsiniz.