Babe Didrikson Zaharias

Merhaba. Ben Mildred Didrikson ama herkes bana 'Babe' der. Size hikayemi anlatayım. 26 Haziran 1911'de Teksas'ın Port Arthur şehrinde doğdum. Büyürken oynayabildiğim her sporu çok sevdim ve her zaman çok rekabetçiydim. Oyun oynamayı, koşmayı ve kendimi zorlamayı seviyordum. Ailem her zaman hareketli olmamı destekledi ve bu da benim içimdeki spor ateşini körükledi. Ünlü lakabımı nasıl aldığımı merak ediyor musunuz? Bir gün bir beyzbol maçında tam beş sayı turu vuruşu yaptım. Bu, o zamanların en büyük beyzbol oyuncusu olan Babe Ruth'un yaptığı bir şeydi. O günden sonra herkes bana 'Babe' demeye başladı ve bu isim benimle kaldı. Bu, sadece bir başlangıçtı; spor dünyasında ne kadar ileri gidebileceğimi henüz kimse bilmiyordu.

Spor hayatım ilerledikçe, hayallerim de büyüdü. 1930 yılında, İşverenler Kaza Sigortası Şirketi'nin basketbol takımında oynamaya başladım. Bu benim için büyük bir adımdı ve yeteneklerimi daha geniş bir kitleye gösterme fırsatı buldum. Ama benim asıl hedefim Olimpiyatlar'dı. 1932 yılında, Los Angeles'ta yapılacak Yaz Olimpiyatları'na katılmak için çok çalıştım. Aynı yıl AAU Şampiyonası'na katıldım. Bu inanılmaz bir deneyimdi. Sekiz farklı yarışmaya katıldım ve bunların altısını kazandım. Bu başarı, Olimpiyatlar'a katılma hakkını kazanmamı sağladı. Olimpiyatlarda ülkemi temsil etmekten gurur duydum. O yıl cirit atmada ve engelli koşuda iki altın madalya kazandım. Yüksek atlamada ise gümüş madalya aldım. O anlar, hayatımın en heyecan verici ve unutulmaz anlarıydı. Tüm dünyanın önünde yarışmak ve kazanmak tarif edilemez bir duyguydu.

Olimpiyatlardan sonra hayatım değişti ama spor tutkum hiç azalmadı. Yarışmak için yeni yollar bulmam gerekiyordu. Bu yüzden kendi basketbol takımımı kurdum ve ülkeyi turlamaya başladım. Hatta bazen erkeklerin beyzbol takımlarında atıcılık bile yaptım. Her zaman yeni bir meydan okuma arıyordum. 1935 yılı civarında yeni bir tutku keşfettim: golf. Golf sahası benim yeni evim gibi oldu. Bu spor, hem fiziksel hem de zihinsel olarak beni zorluyordu ve buna bayıldım. 1938'de bir golf turnuvasında gelecekteki eşim George Zaharias ile tanıştım. O da bir sporcuydu ve benim tutkumu anlıyordu. Birbirimize hemen bağlandık ve aynı yıl evlendik. Hayatıma hem yeni bir aşk hem de yeni bir spor girmişti ve ikisi de beni çok mutlu ediyordu.

Golf kariyerim hızla yükseldi. Sahada geçirdiğim her an, kendimi daha da geliştirmemi sağladı. 1946 yılında ABD Kadınlar Amatör Şampiyonası'nı kazandım. Bu benim için büyük bir başarıydı. Ertesi yıl, 1947'de, İngiliz Kadınlar Amatör Şampiyonası'nı kazanan ilk Amerikalı kadın oldum. Bu, sadece benim için değil, ülkem için de bir gurur kaynağıydı. Ama ben sadece kazanmak istemiyordum; aynı zamanda kadın golfçüler için daha iyi bir gelecek yaratmak istiyordum. Bu yüzden 1950 yılında, on iki diğer kadın golfçüyle birlikte Kadınlar Profesyonel Golf Birliği'ni, yani LPGA'yı kurduk. Amacımız, kadınların profesyonel olarak golf oynaması ve bundan para kazanması için bir platform oluşturmaktı. Kariyerim boyunca birçok şampiyonluk kazandım ve dünyanın en ünlü golfçülerinden biri oldum.

Hayatım boyunca birçok zorlukla karşılaştım ama en büyüğü 1953 yılında kanser teşhisi konulmasıydı. Bu beni çok sarstı ama pes etmedim. Savaşmaya kararlıydım. Tedavi gördükten sonra golf sahalarına geri döndüm ve 1954 yılında ABD Kadınlar Açık turnuvasını kazanarak herkese ne kadar güçlü olduğumu gösterdim. Bu zafer, benim için madalyalardan çok daha fazlasını ifade ediyordu; bu, azmin ve umudun zaferiydi. Ben 45 yaşına kadar yaşadım. Bugün, kadınların da ne kadar harika sporcular olabileceğini gösteren biri olarak ve kadın sporcuları bugün hala destekleyen LPGA'nın kurulmasına yardım ettiğim için hatırlanıyorum. Umarım benim hikayem, herkese hayallerinin peşinden gitmesi için ilham verir.