Bartolomeu Dias

Merhaba. Benim adım Bartolomeu Dias. Yaklaşık 1450 yılında Portekiz'de doğdum. Denizin yakınında büyürken, dev gemiler ve denizcilerin uzak diyarlar hakkında anlattığı hikayeler beni büyülerdi. Bir gün okyanusta kendi büyük macerama liderlik etmeyi hayal ederek yelkencilik, haritalar ve yıldızlar hakkında her şeyi öğrendim.

Yetişkinliğe eriştiğimde, kralımız II. John için bir şövalye ve güvenilir bir denizci oldum. 1486 yılında kral beni çok önemli ve gizli bir görev için çağırdı. Yıllarca insanlar Avrupa'dan Hindistan'a Afrika'nın etrafından dolaşarak bir yol bulmaya çalışmışlardı ama kimse güney ucuna ulaşamamıştı. Kral bunu başarabilecek kişinin ben olduğuma inanıyordu. Bana karavel adı verilen iki küçük, hızlı gemi ve bir de büyük ikmal gemisi verdi.

Ağustos 1487'de mürettebatımla birlikte Portekiz'e el sallayarak Afrika kıyısı boyunca güneye doğru yelken açtık. Aylarca yelken yaptık, memleketimden kimsenin daha önce görmediği topraklar ve insanlar gördük. Yolculuk uzun ve zordu ve iki karavelimiz bilinmeyen sulara doğru ilerlerken ikmal gemimiz bizi beklemek zorunda kaldı.

1488 yılının başlarında, daha önce hiçbir Avrupalının gitmediği kadar güneye yelken açtığımızda korkunç bir fırtına bizi vurdu. 13 gün boyunca dev dalgalar gemilerimizi savurdu ve şiddetli rüzgarlar bizi karadan tamamen uzaklaştırarak okyanusun derinliklerine sürükledi. Fırtına nihayet dindiğinde, rüzgarın bizi Afrika'nın güney ucunun etrafına kadar ittiğini fark ettim. Karayı görmeden bile başarmıştık. Karşılaştığımız korkunç hava nedeniyle o yere 'Fırtınalar Burnu' adını verdim.

Mürettebatım yorgun düşmüştü ve yiyecek kaynaklarımız hakkında endişeliydi, bu yüzden geri dönmem için bana yalvardılar. Kabul ettim ama eve dönerken sonunda etrafından dolaştığımız o meşhur burnu gördük. Kral II. John keşfimden o kadar memnun oldu ki, adını 'Ümit Burnu' olarak değiştirdi, çünkü bu herkese Hindistan'a bir deniz yolunun nihayet mümkün olduğu umudunu verdi.

Benim yolculuğum Hindistan'a ulaşmadı, ama birkaç yıl sonra 1498'de oraya varan başka bir kaşif olan Vasco da Gama'ya yolu gösterdi. 1500 yılında başka bir sefere katıldım, ama keşfettiğim burnun yakınlarında büyük bir fırtına çıktı. Gemim denizde kayboldu. Yaklaşık 50 yıl yaşadım. Bugün insanlar beni, cesareti ve becerisiyle Afrika çevresindeki deniz yolunu açan, haritaları değiştiren ve dünyayı yepyeni bir şekilde birbirine bağlayan kaşif olarak hatırlıyor.