Bernardo O'Higgins

Merhaba. Benim adım Bernardo O'Higgins. Çok uzun zaman önce, 20 Ağustos 1778'de Chillán adında bir kasabada doğdum. Bugün Chillán, Şili adında güzel bir ülkede bulunuyor ama ben çocukken hepsi İspanyol İmparatorluğu'nun bir parçasıydı. Babam Ambrosio, İspanya Kralı için çalışan önemli bir adamdı ve annemin adı Isabel'di. Annemin ailesiyle büyüdüm ve evimi çok sevdim ama her zaman onun kendi ülkesi olduğunu görmeyi hayal ettim.

Genç bir adamken okumak için evimden çok uzaklara seyahat ettim. 1795 yılı civarında İspanya'da ve ardından İngiltere'de okula gittim. İngiltere'de Francisco de Miranda adında bir adamla tanıştım. Bana büyük fikrinden bahsetti: benim evim de dahil olmak üzere Güney Amerika'daki ülkelerin kendi kendilerini yönetmekte özgür olmaları gerektiği. Onun sözleri kalbimde bir ateş yaktı. O günden sonra Şili'nin, insanların kendi kararlarını verebildiği bağımsız bir ulus olmasına yardım etmek istediğimi anladım.

Hayalimi gerçeğe dönüştürmeye hazır olarak 1802 yılında Şili'ye döndüm. 1810 yılında özgürlük mücadelesi başladı. Buna Şili Bağımsızlık Savaşı deniyordu. Asker ve ardından general oldum, özgür bir Şili'ye inanan cesur insanlara liderlik ettim. Mücadele uzun ve zordu. Ama bize yardım eden harika dostlarımız vardı, Arjantin'den büyük general José de San Martín gibi. 1817 yılında, Chacabuco Muharebesi adı verilen çok önemli bir savaşı kazanmak için birlikte çalıştık. Bu zafer bizi hedefimize çok daha fazla yaklaştırdı.

Sonunda büyük gün geldi. 12 Şubat 1818'de Şili'nin resmen bağımsız bir ülke olduğunu ilan ettik. Çok gururluydum. Şili halkı benden ilk liderleri olmamı istedi; bu göreve Yüksek Yönetici deniyordu. Altı yıl boyunca, 1823'e kadar, yeni ulusumuzu inşa etmek için çok çalıştım. Kıyılarımızı korumak için bir donanma kurduk, çocukların öğrenmesi için yeni okullar açtık ve ülkemizin güçlenmesine yardımcı olduk.

Liderlik görevimden sonra yakındaki Peru ülkesine taşındım. 64 yaşına kadar yaşadım. Bugün Şili halkı beni 'Vatanın Babalarından' biri olarak hatırlıyor. Ülkelerinin bugünkü özgür ve gururlu ulus olmasına yardım ettiğimi biliyorlar. Hayalim gerçek oldu ve çok sevdiğim ülkenin hala gelişmekte olduğunu bilmek beni mutlu ediyor.