Caroline Herschel

Merhaba. Benim adım Caroline Herschel. Çok uzun zaman önce, 16 Mart 1750'de, Almanya'nın Hanover adlı bir kasabasında doğdum. Küçük bir kızken tifüs adı verilen bir hastalığa yakalandım. Bu hastalık boyumun uzamasını engelledi ve bir süre insanlar benim sadece hizmetçi olabileceğimi düşündüler. Ama babam, bana ve kardeşim William'a yıldızlar hakkında her şeyi öğretti ve ben daha fazlasını öğrenmeyi hayal ettim.

1772'de, 22 yaşımdayken, harika kardeşim William ile yaşamak için İngiltere'nin Bath şehrine taşındım. Başlangıçta şarkıcı olmak için eğitim alıyordum ve o da bir müzisyendi. Ama bizim asıl tutkumuz gece gökyüzüydü. Geceler boyu geç saatlere kadar uyanık kalır, teleskoplarımızı gökyüzüne doğrulturduk. Hatta daha önce hiç kimsenin görmediği kadar uzağı ve net bir şekilde görebilmek için kendi teleskoplarımızı bile yaptık. 1781'de William, benim de yardımım ile inanılmaz bir keşif yaptı; yeni bir gezegen. Şimdi ona Uranüs diyoruz. Böylesine büyük bir anın parçası olmak çok heyecan vericiydi.

William'a yardım etmeyi sevsem de gökyüzünü kendim de keşfetmek istiyordum. Daha küçük bir teleskop kullanarak gökyüzünü 'taramaya', daha önce kimsenin görmediği şeyleri aramaya başladım. Sonra, 1 Ağustos 1786 gecesi onu buldum; yıldızların arasında hareket eden bulanık, parlayan bir nesne. Bu bir kuyruklu yıldızdı. Onu keşfeden ilk kadındım. İngiltere Kralı III. George o kadar etkilendi ki 1787'de bana kardeşimin asistanı olmam için yıllık bir maaş bağladı. İngiltere'de bilim alanındaki çalışmaları için para alan ilk kadındım. Bununla da kalmadım; yedi kuyruklu yıldız daha ve bulutsu adı verilen gökyüzündeki birçok bulanık lekeyi keşfettim.

William ve benim yaptığımız onca keşiften sonra, hepsini takip etmenin bir yoluna ihtiyacımız vardı. Yıllarımı, bildiğimiz tüm yıldızların ve bulutsuların yeni, düzenlenmiş bir listesini, yani bir katalog oluşturarak geçirdim. Bu dev bir yapboz gibiydi ve her parçanın doğru yerde olduğundan emin oldum. Kataloğum uzun yıllar boyunca diğer gökbilimcilere yardımcı oldu. Bu çalışmam için 1828'de büyük bir onurla ödüllendirildim: Kraliyet Astronomi Derneği'nin Altın Madalyası. Bu madalyayı alan ilk kadındım.

Yıldızlı gecelerle dolu uzun ve mutlu bir hayatın ardından 97 yaşına kadar yaşadım. Tarihin ilk profesyonel kadın gökbilimcilerinden biri olarak hatırlanıyorum. Keşiflerim hâlâ bilim kitaplarında yer alıyor ve bir kuyruklu yıldıza, bir asteroide ve hatta Ay'daki bir kratere benim adım verildi. Umarım hikayem size, ne kadar küçük hissederseniz hissedin veya başkaları sizden ne beklerse beklesin, yine de yıldızlara uzanabileceğinizi ve kendi harika keşiflerinizi yapabileceğinizi hatırlatır.