Christa McAuliffe

Merhaba! Benim adım Christa McAuliffe. 2 Eylül 1948'de Boston, Massachusetts'te doğdum. Küçük bir kızken yıldızlara ve uzay yolculuğu fikrine hayrandım. Bu, Uzay Yarışı olarak adlandırılan heyecan verici bir zamandı ve 1962'de, genç bir kızken, astronot John Glenn'in Dünya yörüngesine çıkan ilk Amerikalı oluşunu izledim. Her şey mümkünmüş gibi hissettirmişti! Aklım yıldızlarda olsa da, aynı zamanda bir öğretmen olmak istediğimi de biliyordum. Öğretmenlerin geleceği ellerinde tuttuklarına inanıyordum.

Framingham State College'a gittim ve 1970 yılında, harika eşim Steven ile evlendiğim sene mezun oldum. Kariyerime lise öğretmeni olarak başladım ve tarih ile sosyal bilgiler üzerine yoğunlaştım. Derslerimin sıkıcı tarihleri ezberlemekten ibaret olmasını istemiyordum. Tarihi canlandırmak istiyordum! Öğrencilerimin geçmişle bağ kurmalarına yardımcı olmak için özel projeler ve geziler düzenledim. 1978'de Bowie State Üniversitesi'nden yüksek lisans derecemi aldım. Ailem, oğlum Scott ve kızım Caroline'ın katılımıyla büyüdü. Öğretmen ve anne olmak benim bütün dünyamdı.

Sonra, 1984'te NASA'dan inanılmaz bir fırsat duydum. Uzaydaki Öğretmen Projesi'ni duyurdular. Uzay Mekiği ile uzaya gidecek ve yörüngeden ders anlatacak sıradan bir öğretmen arıyorlardı! 'Bu, en üst düzey okul gezisi!' diye düşündüm. Başvurumu yazmak için haftalar harcadım ve öğrencileri doğrudan uzay keşfinin macerasına bağlama hayalimi anlattım. Başvuran 11.000'den fazla öğretmenden biriydim. Seçileceğimi hiç düşünmemiştim ama denemem gerektiğini biliyordum.

19 Temmuz 1985'te Başkan Yardımcısı George H.W. Bush, benim seçildiğimi duyurdu. İnanamıyordum! Uzaydaki ilk öğretmen olacaktım. Hayatım bir gecede değişti. Muhabirler beni her yerde takip ediyordu ama herkesin bunun sadece benimle ilgili olmadığını; tüm öğretmenler ve öğrencilerle ilgili olduğunu bilmesini istiyordum. Eylül 1985'te Houston, Teksas'ta astronot eğitimime başladım. Sıfır yerçekiminde nasıl yaşanacağını ve çalışılacağını öğrendim ve Uzay Mekiği Challenger görevi STS-51-L'nin diğer altı mürettebat üyesiyle tanıştım. Onlar cesur ve zeki insanlardı ve benim arkadaşlarım oldular. Planım, uzaydan mekiğin bir turu ve bilimle ilgili deneyler gibi birkaç dersi filme almaktı.

28 Ocak 1986'daki fırlatma sabahımız soğuktu ama heyecan doluydu. Ailem, öğrencilerim ve dünyanın dört bir yanındaki insanlar, Uzay Mekiği Challenger'ın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden havalanmasını izliyordu. Bu çok güzel bir manzaraydı. Yıldızlara doğru yola çıkmıştık. Ama kalkıştan sadece 73 saniye sonra, mekikte korkunç bir şeyler ters gitti ve mekik gökyüzünde parçalandı. Mürettebat arkadaşlarım ve ben kazadan sağ kurtulamadık.

37 yaşına kadar yaşadım. Yolculuğum çok erken bitmiş olsa da, öğrencilere ilham verme görevim sona ermedi. İnsanlar beni hikayemin nasıl bittiğiyle değil, temsil ettiğim hayalle hatırlıyorlar: sıradan bir insanın olağanüstü şeyler yapabileceği. Mürettebatımızın görevini onurlandırmak için ailelerimiz, çocukların uzayı keşfetmeye ve öğrenmeye devam edebilecekleri Challenger Uzay Bilimi Eğitim Merkezi'ni kurdu. Her zaman, 'Geleceğe dokunurum. Ben öğretirim.' derdim. Umarım benim hikayem, kendi yıldızlarınız ne olursa olsun onlara ulaşmanız için sizi cesaretlendirir.