Christa McAuliffe

Merhaba. Benim adım Christa McAuliffe. Çok büyük bir hayali olan bir öğretmendim: uzaya gitmek. 2 Eylül 1948'de Boston, Massachusetts'te doğdum. 1960'larda genç bir kızken, Amerika yıldızları keşfetmek için bir 'Uzay Yarışı' içindeydi ve bu beni büyülemişti. Astronot John Glenn'in 1962'de Dünya yörüngesine çıkan ilk Amerikalı oluşunu izlediğimi hatırlıyorum. Bu bana her şeyin mümkün olduğunu hissettirdi ve büyürken bu duyguyu hep içimde taşıdım.

Roketleri izlemeyi sevmeme rağmen, ilk hayalim öğretmen olmaktı. Üniversiteye gittim ve 1970'te kariyerime başlamaya hazır bir şekilde mezun oldum. Ortaokul ve lise öğrencilerine tarih ve sosyal bilgiler dersleri verdim. Derslerimin sıkıcı olmasını istemiyordum. Öğrencilerimin tarihi canlı hissetmelerini sağlamak için yaratıcı yollar bulmayı çok severdim, örneğin onlardan geçmişten gelen insanlar gibi davranmalarını istemek gibi. Sloganım basitti: 'Geleceğe dokunurum. Ben öğretirim.' Öğretmenlerin her seferinde bir öğrenciyle dünyayı şekillendirmeye yardımcı olduğuna inanırdım.

Bir gün, 1984'te harika bir haber duydum. Amerikan uzay ajansı NASA, Uzaydaki Öğretmen Projesi adında yeni bir program duyurmuştu. Uzay Mekiği'nde uçacak sıradan bir öğretmen arıyorlardı. Başvurmam gerektiğini biliyordum. Bunu nihai bir okul gezisi olarak düşündüm. Uzun başvuru formunu doldurdum ve tıpkı Amerikan Batısı'nı keşfeden öncüler gibi uzayda bir günlük tutma hayalimden bahsettim. Öğrencilerime ve her yerdeki öğrencilere, sıradan insanların da olağanüstü şeyler yapabileceğini göstermek istedim.

19 Temmuz 1985'te 11.000'den fazla öğretmen arasından seçildiğimde ne kadar şaşırdığımı ve sevindiğimi hayal edebilirsiniz. Uzaydaki ilk öğretmen olacaktım. Uzay Mekiği Challenger'daki görevimiz için diğer astronotlarla birlikte aylarca eğitim aldım. Sıfır yerçekiminde yaşamaya dair her şeyi öğrendim ve yörüngeden öğreteceğim özel dersler hazırladım. Herkese uzayda bir mıknatısın nasıl çalıştığını göstermeyi ve uzay yolculuğunun geleceği hakkında konuşmayı planlıyordum. Bu macerayı dünyayla paylaşacağım için çok heyecanlıydım.

28 Ocak 1986'da altı mürettebat arkadaşımla birlikte Uzay Mekiği Challenger'a bindim. Yıldızlara yolculuğumuz başladı, ancak kalkıştan sadece birkaç dakika sonra trajik ve beklenmedik bir şekilde sona erdi. 37 yaşına kadar yaşadım. Görevim planlandığı gibi gitmese de hikayem o gün bitmedi. İnsanlar benim öğretmenlik tutkumu ve maceracı ruhumu hatırlıyorlar. Umarım benim hayalim, ne kadar uzakta görünürlerse görünsünler, öğrenmeniz, keşfetmeniz ve daima kendi yıldızlarınıza ulaşmanız için size ilham verir.