Dian Fossey

Merhaba. Benim adım Dian Fossey ve hayatımı dağ gorilleri adı verilen muhteşem hayvanları anlamaya ve korumaya adadım. Hikayem 16 Ocak 1932'de San Francisco'da doğmamla başladı. Çocukluğumdan beri hayvanları her zaman çok sevdim. Büyüyünce veteriner olmayı ve onlara yardım etmeyi hayal ederdim. Üniversitede veterinerlik yerine mesleki terapist olmak için eğitim aldım ve çocuklara yardım ettim. Ama kalbim her zaman macera ve Afrika'nın vahşi hayvanlarını görme arzusuyla doluydu. Bu hayalimin bir gün beni nereye götüreceğini bilmiyordum ama ondan asla vazgeçmedim.

Hayallerimi gerçekleştirmek için yıllarca çalıştım ve para biriktirdim. Sonunda 1963 yılında hayatımı değiştirecek o büyük yolculuğa çıkmaya hazırdım: Afrika'ya gidiyordum. Orada, insanlığın kökenlerini inceleyen ünlü bilim insanı Dr. Louis Leakey ile tanıştım. Dr. Leakey, primatları incelemenin, yani goriller, şempanzeler ve orangutanlar gibi hayvanları incelemenin, ilk insanların nasıl yaşadığını anlamamıza yardımcı olabileceğine inanıyordu. Bana dağ gorillerini inceleme fikrini o verdi. Bu fikir aklıma yerleşti ve Virunga Dağları'nda ilk kez bir dağ gorili ailesi gördüğümde bunun bir rüyanın gerçeğe dönüşmesi gibi olduğunu hissettim. Onların nazik ve güçlü varlıkları beni büyülemişti. O an, hayatımın amacını bulduğumu anladım.

Afrika'daki o ilk yolculuktan sonra goriller hakkında daha fazla şey öğrenmek için geri dönmem gerektiğini biliyordum. 24 Eylül 1967'de Ruanda'nın yüksek ve sisli dağlarında, Karisoke Araştırma Merkezi adını verdiğim kampımı kurdum. Gorillerin beni aralarına kabul etmesi için onların güvenini kazanmam gerekiyordu. Bu yüzden onlar gibi davranmaya başladım. Yere eğilip onlar gibi yürüdüm, sevdikleri kereviz saplarını çiğnedim ve onlar gibi homurdanan sesler çıkardım. Başta benden korksalar da zamanla benim bir tehdit olmadığımı anladılar. Beni bir arkadaş olarak görmeye başladılar ve ailelerini yakından tanımama izin verdiler. Özellikle Digit adını verdiğim cesur bir gorille çok özel bir bağ kurdum. O ve ailesiyle vakit geçirmek, hayatımın en mutlu anlarıydı.

Ancak dağlarda yaşadıkça, goril arkadaşlarımın ciddi bir tehlike altında olduğunu fark ettim. Kaçak avcılar, diğer hayvanları yakalamak için ormana tuzaklar kuruyorlardı ve bu tuzaklar gorillere de zarar veriyordu. Onları sadece izlemenin yeterli olmayacağını anladım; onları korumam gerekiyordu. Ekibimle birlikte ormanda devriye gezmeye ve bulduğumuz yüzlerce tuzağı kaldırmaya başladık. Bu tehlikeli bir işti ama gorilleri korumak zorundaydım. Ne yazık ki, 1977 yılında sevgili arkadaşım Digit, kaçak avcılar tarafından öldürüldü. Bu olay kalbimi kırdı ama aynı zamanda beni onun ailesini ve diğer tüm gorilleri kurtarmak için daha da sıkı savaşmaya itti. Ona bir söz verdim ve bu sözü tutmak için her şeyi yapacaktım.

İnsanların goriller hakkındaki gerçeği bilmelerini istedim. O zamanlar pek çok kişi onların korkunç canavarlar olduğunu düşünüyordu. Onların aslında tıpkı bizim gibi aileleri olan, nazik ve zeki devler olduğunu dünyaya anlatmalıydım. Bu yüzden hikayemi ve gorillerle olan deneyimlerimi paylaşmak için bir kitap yazmaya karar verdim. 1983 yılında 'Sisteki Goriller' adlı kitabım yayımlandı. Bu kitap sayesinde dünyanın dört bir yanındaki insanlar dağ gorillerine aşık oldu ve neden bizim yardımımıza ihtiyaçları olduğunu anladı. Kitabım, onların korunması için bir umut ışığı oldu.

53 yaşına kadar yaşadım ve bu yılların çoğunu goril ailemle birlikte dağlarda geçirdim. Benim çalışmalarım ben gittikten sonra da bitmedi. Kurduğum Karisoke Araştırma Merkezi bugün hala orada ve başlattığım organizasyon, şimdiki adıyla Dian Fossey Goril Fonu, gorilleri korumaya devam ediyor. İnsanlar benim hikayem sayesinde onlar hakkında bilgi edindiği için, dağ gorillerinin sayısı artıyor ve bugün daha güvendeler. Benim başlattığım koruma meşalesi, gorilleri seven yeni nesiller tarafından taşınmaya devam ediyor.