Dian Fossey

Merhaba, benim adım Dian Fossey. Hikayem 16 Ocak 1932'de San Francisco'da doğmamla başladı. Çocukluğumdan beri hayvanlara karşı derin bir sevgi besledim ve her zaman bir veteriner olmayı hayal ettim. Hayvanların dünyası beni büyülüyordu ve onlara yardım etmenin bir yolunu bulmak istiyordum. Ancak hayat beni farklı bir yola sürükledi. Üniversitede veterinerlik okumak yerine, ergoterapi eğitimi aldım. 1950'lerde bir ergoterapist olarak çalışmaya başladım, insanlara hastalık veya yaralanmalardan sonra günlük yaşam becerilerini yeniden kazanmaları için yardım ediyordum. İnsanlara yardım etmeyi sevsem de, içimdeki Afrika'ya ve onun inanılmaz yaban hayatına olan tutku hiç sönmedi. Geceleri, uzak diyarlardaki vahşi hayvanların hayalini kurardım ve bir gün onlarla tanışacağıma dair umudumu hiç kaybetmedim.

Hayallerimi gerçeğe dönüştürmeye karar verdiğimde takvimler 1963 yılını gösteriyordu. Bütün birikimimi kullandım ve bir de bankadan kredi çekerek hayatımın yolculuğuna, Afrika'ya doğru yola çıktım. Uçsuz bucaksız savanları, daha önce sadece kitaplarda gördüğüm hayvanları ve canlı kültürü görmek inanılmaz heyecan vericiydi. Bu yolculuk sırasında, çalışmalarıyla ünlü bilim insanı Dr. Louis Leakey ile tanışma fırsatı buldum. Ona hayvanlara olan tutkumdan ve özellikle de dağ gorillerine duyduğum meraktan bahsettim. Benim için hayatımın dönüm noktası, Virunga Dağları'nda o görkemli dağ gorilleriyle ilk kez karşılaştığım an oldu. Onları doğal ortamlarında, aileleriyle birlikte huzur içinde yaşarken görmek beni derinden etkiledi. O an, amacımın bu nazik devleri anlamak ve korumak olduğunu anladım. O karşılaşma, hayatımın akışını sonsuza dek değiştirdi ve beni tamamen yeni bir yola soktu.

1967 yılında, Dr. Leakey'nin de teşvikiyle uzun soluklu bir araştırma projesi için Afrika'ya geri döndüm. Ruanda'nın yüksek ve sisli dağlarının eteklerinde, Karisoke Araştırma Merkezi adını verdiğim kampımı kurdum. İlk başlarda goriller benden korkuyor ve uzak duruyorlardı. Onların güvenini kazanmam gerektiğini biliyordum. Bu yüzden, zamanla onların seslerini, mırıltılarını ve davranışlarını taklit etmeye başladım. Bu sürece "alıştırma" denir. Sabırla, onlara zarar vermeyeceğimi göstermeye çalıştım. Yavaş yavaş bana alışmaya başladılar ve beni gruplarına kabul ettiler. Bu sayede, her birini tek tek tanıma fırsatı buldum. Onların sadece hayvanlar olmadığını, her birinin kendine özgü kişilikleri, duyguları ve sosyal ilişkileri olan bireyler olduğunu keşfettim. Aralarında özellikle biri vardı ki, onunla özel bir bağ kurdum. Meraklı ve zeki genç bir gümüşsırtlı gorildi ve ona Digit adını verdim. Digit, benim en yakın arkadaşlarımdan biri oldu ve onun sayesinde gorillerin dünyasını daha yakından anlama şansı buldum.

Ne yazık ki, bu nazik devlerin dünyası büyük bir tehdit altındaydı. Kaçak avcılar, gorilleri tuzaklarla yakalayıp satmak ya da vücut parçalarını hatıra eşyası olarak kullanmak için avlıyorlardı. Bu, benim için kabul edilemez bir durumdu ve kendimi onların koruyucusu olarak görmeye başladım. 1977 yılında hayatımın en acı günlerinden birini yaşadım. Sevgili arkadaşım Digit, ailesini korumaya çalışırken kaçak avcılar tarafından vahşice öldürüldü. Bu kalp kırıcı olay, içimdeki öfkeyi ve mücadele azmini daha da alevlendirdi. Artık sadece bir araştırmacı değil, aynı zamanda bir aktivisttim. 1978 yılında, kaçak avcılıkla mücadele devriyelerini desteklemek için Digit Fonu'nu kurdum. Dünyanın bu inanılmaz hayvanların ve karşı karşıya oldukları tehlikelerin farkına varmasını istiyordum. Bu amaçla, onlarla yaşadığım deneyimleri ve bilimsel gözlemlerimi anlatan 'Sislerin İçindeki Goriller' adlı kitabımı yazdım. Kitap 1983 yılında yayımlandı ve dağ gorillerinin hikayesini milyonlarca insana ulaştırdı.

Hayatımı dağ gorillerini korumaya adadım ve çalışmalarım Aralık 1985'te araştırma kampımda sona erdi. 53 yaşına kadar yaşadım. Karisoke'de, kurduğum goril mezarlığına, sevgili arkadaşım Digit'in hemen yanına gömüldüm. Ancak benim hikayem orada bitmedi. Başlattığım organizasyon, şimdiki adıyla Dian Fossey Goril Fonu Uluslararası, çalışmalarımı sürdürmeye devam ediyor. Bizim ortak çabalarımız sayesinde, dağ gorili nüfusu yavaş yavaş artıyor. Onların hayatta kalmasına dair umudum, bu miras sayesinde yaşamaya devam ediyor.