Louis Leakey

Merhaba! Benim adım Louis Leakey ve size ilk insanların izini sürdüğüm hikayemi anlatmak istiyorum. 7 Ağustos 1903'te, şu anki Kenya'da, Afrika'nın güzel bir ülkesi olan Kabete adında bir yerde doğdum. Ailem İngiltere'den gelmiş misyonerdi ama ben çocukluğumu Kikuyu halkından çocuklarla oynayarak geçirdim. Onların dilini, şarkılarını ve geleneklerini öğrendim. Her şeyden çok, toprağı keşfetmeyi seviyordum. Uzun, çok uzun zaman önce insanlar tarafından şekillendirilmiş keskin, antik taşlar bulurdum. Daha çocukken bile Afrika'nın geçmişle ilgili inanılmaz sırlar sakladığını biliyordum.

Büyüdüğümde, 1922 yılında İngiltere'de arkeoloji ve antropoloji, yani eski insanlar ve kültürleri üzerine eğitim almak için üniversiteye gittim. O zamanlar çoğu bilim insanı ilk insanların Asya'dan veya Avrupa'dan geldiğine inanıyordu. Ama benim farklı bir fikrim vardı. Çocukken yaptığım keşiflere dayanarak, insanlık hikayesinin Afrika'da başladığından emindim! Bu cesur bir fikirdi ve birçok insan bana inanmadı. Hayatımı bu fikri kanıtlamak için harcamaya karar verdim. Mary Nicol adında başka bir harika fosil avcısıyla tanıştım ve 1936'da evlendik. Birlikte Afrika'ya döndük ve Tanzanya'daki Olduvai Geçidi adında bir yerde arayışımıza başladık.

Yıllarca Mary ve ben sıcak Afrika güneşi altında arama yaptık. Binlerce antik hayvan fosili ve taş alet bulduk, ama aradığımız insan fosillerini bulmak çok zordu. Sonra, 1959'da o harika günlerden birinde Mary bir kafatası parçası buldu! Bu, çok erken bir insan akrabasına aitti. Ona 'Sevgili Oğlan' adını verdik. Bu keşif, tüm dünyanın çalışmalarımıza dikkat kesilmesini sağladı. Bir yıl sonra, 1960'da, oğlumuz Jonathan daha da inanılmaz bir şey buldu: farklı bir tür erken insana ait fosiller. Yıllarca süren çalışmalardan sonra, ekibimle birlikte 1964'te ona bir isim verdik: Homo habilis, yani 'Becerikli İnsan'. Ona bu adı verdik çünkü kemiklerini şimdiye kadar keşfedilmiş en eski taş aletlerin yakınında bulmuştuk. Antik alet yapımcısını bulmuştuk!

Fosilleri bulmak hikayenin sadece bir parçasıydı. Atalarımızın nasıl davranmış olabileceğini de anlamak istiyordum. Bunu yapmanın en iyi yolunun, yaşayan en yakın akrabalarımızı, yani büyük maymunları incelemek olduğunu düşündüm. Bu yüzden, üç parlak genç kadının kendi inanılmaz maceralarına başlamasına yardımcı oldum. Jane Goodall'ı şempanzeleri incelemesi için, Dian Fossey'i dağ gorillerini incelemesi için ve Birutė Galdikas'ı orangutanları incelemesi için gönderdim. Onlar 'Trimates' veya 'Leakey'nin Melekleri' olarak tanındılar ve çalışmaları bize hayvanlar alemi ve kendimiz hakkında çok şey öğretti.

69 yaşına kadar yaşadım ve hayatım macera ve keşiflerle doluydu. Ailemin ve benim bulduğumuz fosiller, büyük fikrimi kanıtlamaya yardımcı oldu: Afrika'nın insanlığın beşiği, ortak hikayemizin başladığı yer olduğunu. Çalışmalarım hayatım sona erdiğinde durmadı. Eşim Mary ve çocuklarımız atalarımızın izini sürmeye devam ettiler. Bugün bilim insanları, Afrika'nın antik toprağında ortaya çıkardığımız o ilk ipuçlarından başlayarak, inanılmaz insanlık yolculuğumuz hakkında daha fazlasını keşfetmeye, kazmaya ve öğrenmeye devam ediyor.