Louis Leakey

Merhaba! Benim adım Louis Leakey. Hikayem, 7 Ağustos 1903'te doğduğum Afrika'da, Kenya adında güzel bir yerde başlıyor. Çoğu İngiliz çocuğu gibi büyümedim. Bunun yerine, çocukluğumu Kikuyu kabilesinden arkadaşlarımla oynayarak geçirdim. Onların dilini konuşmayı, kulübeler inşa etmeyi ve ok ve yayla avlanmayı öğrendim. En sevdiğim şey keşfetmekti. İlginç kuşları aramayı ve en çok da çok çok uzun zaman önce insanların kullandığı keskin kayalar olan antik taş aletleri aramayı seviyordum. Onları bulmak, geçmişten bir hazine keşfetmek gibiydi!

Büyüdüğümde büyük bir fikrim vardı. 1920'lerde çoğu bilim insanı, ilk insanların Asya veya Avrupa'dan geldiğine inanıyordu. Ama ben, 'Hayır, insanların hikayesi tam burada, Afrika'da başladı!' diye düşündüm. Bunu kanıtlamak istiyordum. Bu yüzden, aynı zamanda bir bilim insanı olan harika eşim Mary ile Tanzanya'da Olduvai Geçidi adında özel bir yere gittik. Yıllar boyunca sıcak güneşin altında, toprağı ve kumu dikkatlice fırçalayarak arama yaptık. Fosilleri, yani ilk insanların kemiklerini arıyorduk.

Fosil aramak çok sabır gerektirir. Neredeyse 30 yıl boyunca harika hayvan fosilleri ve taş aletler bulduk ama hiç insan fosili bulamadık. Sonra, 1959'da bir gün Mary bir kafatasının bir parçasını buldu! Bu, neredeyse iki milyon yıl önce yaşamış bir insan akrabasına aitti. Kısa bir süre sonra, 1960'da başka bir keşif daha yaptık: 'Homo habilis' adını verdiğimiz farklı bir tür erken insan. Bu isim, 'Becerikli Adam' anlamına geliyordu çünkü alet yapmada çok iyiydi! Ayrıca en yakın hayvan akrabalarımız hakkında da bilgi edinmek istiyordum, bu yüzden Jane Goodall adında genç bir kadının şempanzelerle birlikte yaşayıp onların nasıl davrandığını anlamasına yardımcı oldum.

Olduvai Geçidi'ndeki keşiflerimiz, herkesin geçmiş hakkındaki düşüncelerini değiştirmeye yardımcı oldu. Dünyaya, insanların harika hikayesinin milyonlarca yıl önce Afrika'da başladığını gösterdik. 69 yaşına kadar yaşadım ve hayatımı ortak tarihimiz hakkında ipuçları arayarak geçirebildiğim için çok mutluydum. İnsanlar beni ve ailemi, insanlık hikayesinin ilk bölümlerini tam da her şeyin başladığı yerde ortaya çıkarmamıza yardımcı olduğumuz için hatırlıyorlar.