Dolores Huerta

Merhaba, ben Dolores Huerta. 10 Nisan 1930'da, New Mexico'nun Dawson şehrinde doğdum. Küçük bir kızken Kaliforniya'nın Stockton şehrine taşındım ve harika annem Alicia tarafından büyütüldüm. Annemin her kökenden insanı ağırlayan bir oteli vardı. Bu durum bana çok genç yaşta adaletin ve topluluğun önemini öğretti. Nereden geldiklerine bakılmaksızın herkesin birlikte çalıştığını görmek, kalbimde başkalarına yardım etme tohumunu ekti. Annemin misafirperverliği ve herkese eşit davranması, benim için en büyük ders oldu. Farklı kültürlerden insanlarla dolu bir otelde büyümek, dünyayı ne kadar zenginleştirdiklerini bana gösterdi ve herkesin saygıyı hak ettiğini anlamamı sağladı.

Hayalim öğretmen olmaktı ve 1950'lerde bu hayalimi gerçekleştirdim. Ancak öğrencilerimin birçoğunun, çiftlik işçilerinin çocukları olduğunu gördüm. Okula öğrenemeyecek kadar aç veya ayaklarında ayakkabı olmadan geldiklerini görmek kalbimi kırıyordu. Bu durum beni büyük bir karar vermeye itti: Sadece öğretmekten daha fazlasını yapmam gerektiğini fark ettim. Onların ailelerinin hakları için savaşmak üzere işimi bırakmaya karar verdim. Bu kolay bir karar değildi, çünkü öğretmenliği seviyordum ama öğrencilerimin temel ihtiyaçları karşılanmadığında onlara yardım edemeyeceğimi biliyordum. 1955 yılında Toplum Hizmetleri Organizasyonu'na (CSO) katıldım. Orada, benim gibi insanlara yardım etme tutkusunu paylaşan César Chávez adında nazik bir adamla tanıştım. Birlikte daha büyük bir fark yaratabileceğimizi anladık.

César ve ben, 1962 yılında kendi grubumuzu, Ulusal Çiftlik İşçileri Derneği'ni kurduk. Çiftlik işçilerinin zorlu yaşamlarını basit terimlerle açıklayayım: çok az ücret karşılığında sıcak güneşin altında uzun saatler çalışıyorlardı. Koşullar çok zordu ve seslerini duyuracak kimseleri yoktu. 1965 yılında başlayan ünlü Delano Üzüm Grevi'ne odaklandık. Grevin ne olduğunu açıklayayım: işçilerin daha iyi çalışma koşulları talep etmek için çalışmayı bırakmasıdır. Ayrıca bir boykot düzenledik ve ülke genelindeki insanlardan üzüm almayı bırakmalarını istedik. Bu, şirketlerin bizi dinlemesini sağlamanın barışçıl bir yoluydu. Bu, beş yıl süren uzun ve zorlu bir mücadeleydi. Ancak pes etmedik ve 1970 yılında işçiler için tarihi bir zafer kazandık. Bu zafer, işçilere daha iyi ücret, daha güvenli koşullar ve en önemlisi saygı getirdi.

Ben, mücadelemizde baş müzakereci olarak görev aldım. Bu, işçiler için daha iyi koşullar talep etmek amacıyla genellikle güçlü çiftlik sahipleriyle doğrudan konuşan kişi olduğum anlamına geliyordu. Bu görüşmelerde sakin ama kararlı olmalıydım. 1972'de Arizona'daki bir miting sırasında ünlü sloganımız "¡Sí, se puede!" yani "Evet, yapabiliriz!" fikrini nasıl bulduğumun heyecan verici hikayesini sizinle paylaşmak isterim. İnsanlar yorgun ve umutsuz hissediyorlardı, onlara her şeyin mümkün olduğunu hatırlatmam gerekiyordu. Bu basit sözler, sadece çiftlik işçileri için değil, adalet için savaşan herkes için insanlara umut ve güç veren güçlü bir haykırış haline geldi. Bu slogan, bir araya geldiğimizde neleri başarabileceğimizin bir sembolü oldu ve bugün hala dünyanın dört bir yanındaki insanlar tarafından kullanılıyor.

Aradan geçen onca yıla rağmen işimin henüz bitmediğini açıklamak isterim. 2002 yılında, yeni genç liderleri kendi topluluklarını organize etmeleri ve iyileştirmeleri için eğitmek amacıyla Dolores Huerta Vakfı'nı kurdum. Gençlerin dünyayı değiştirme gücüne sahip olduğuna inanıyorum. 2012 yılında Başkan Barack Obama'dan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı almaktan büyük gurur duydum. Bu, hayatım boyunca verdiğim mücadelenin tanınmasıydı. Herkesin bir fark yaratma gücüne sahip olduğunu ve şunu asla unutmamaları gerektiğini ilham verici bir mesajla bitirmek istiyorum: "¡Sí, se puede!" Mücadele devam ediyor ve sizin gibi genç insanlar geleceğin liderleri olacak.