Dorothea Dix

Merhaba. Benim adım Dorothea Dix. Size hikayemi anlatmak istiyorum. 4 Nisan 1802'de Maine'de küçük bir kasabada doğdum. Çocukluğum her zaman kolay geçmedi ve zamanımın çoğunu kitap okuyarak ve kendi başıma öğrenerek geçirdim. 12 yaşındayken büyükannemle yaşamak için Boston'a taşındım. Öğrenmeyi o kadar çok sevdim ki büyüdüğümde öğretmen olmaya karar verdim. 1821 yılı civarında kızlar için kendi okulumu bile açtım. Herkesin, özellikle de genç kadınların iyi bir eğitimi hak ettiğine inanırdım.

Hayatım 1841 yılının soğuk bir Mart gününde sonsuza dek değişti. Massachusetts'teki East Cambridge Hapishanesi'ndeki kadınlar için bir Pazar okulu dersi vermeye gittim. Ama orada gördüklerim beni üzüntü ve şokla doldurdu. Karanlık, soğuk, ısıtılmayan bodrum katında akıl hastalığından muzdarip insanlar buldum. Kilit altında tutuluyorlar, korkunç muamele görüyorlardı ve onlara yardım edecek kimse yoktu. O zamanlar insanlar akıl hastalığını anlamıyor ve genellikle bu hastalığa sahip olanlardan korkuyorlardı. Onlar bakıma ihtiyacı olan hasta insanlar olarak değil, kilit altında tutulması gereken suçlular olarak görülüyorlardı. Onlar için kalbim kırıldı ve o an bir şeyler yapmam gerektiğini anladım.

Kendileri adına konuşamayanların sesi olmaya karar verdim. Sonraki iki yıl boyunca Massachusetts'in her yerini gezdim, bulabildiğim her hapishaneyi, yoksullar evini ve cezaevini ziyaret ettim. Gördüğüm her şeyi özel bir deftere yazdım: pis koşulları, yiyecek ve sıcak giysi eksikliğini ve insanlara yapılan zalimce muameleleri. 1843'te tüm notlarımı aldım ve Massachusetts hükümetine 'Anıt' adı verilen bir rapor sundum. Sözlerim güçlüydü ve herkese gerçeği gösterdi. Milletvekilleri o kadar etkilendiler ki, akıl hastalığı olan insanların yardım alabileceği daha iyi, daha nazik yerler inşa etmeyi kabul ettiler. İlk büyük zaferim Worcester Devlet Hastanesi'nin genişletilmesiydi. Bu sadece başlangıçtı. Ülke çapında ve hatta Avrupa'ya seyahat ederek insanların özen ve saygıyla tedavi edilebileceği 30'dan fazla yeni hastanenin kurulmasına yardımcı oldum.

Hayatımın ilerleyen dönemlerinde, 1861'de Amerikan İç Savaşı adı verilen büyük bir çatışma başladı. Ülkeme yardım etmem gerektiğini biliyordum. Hastaneleri organize etme konusundaki çalışmalarım nedeniyle Birlik Ordusu için Ordu Hemşireleri Amiri olmam istendi. Bu çok önemli bir işti. Hemşire olmak için gönüllü olan binlerce kadından sorumluydum. Hasta ve yaralı askerlerle ilgilenmek, temiz bandajları, ilaçları ve tutunacakları rahatlatıcı bir elleri olduğundan emin olmak için yorulmadan çalıştık. Zor bir işti ama hizmet etmekten ve pek çok cesur adama yardım etmekten gurur duydum.

Savaştan sonra başkalarına yardım etme misyonuma geri döndüm. 85 yaşına kadar yaşadım ve 17 Temmuz 1887'de vefat ettim. Bütün hayatım unutulmuş insanlar için savaşmak ve dünyaya herkesin nezaketi hak ettiğini göstermekle geçti. Kurulmasına yardım ettiğim hastaneler uzun yıllar boyunca insanlara baktı. Umarım hikayem size, küçük başlasa bile bir kişinin, sadece doğru olanı savunarak dünyada ne kadar büyük bir fark yaratabileceğini hatırlatır.