I. Elizabeth

Merhaba, ben Elizabeth. Beni İngiltere Kraliçesi I. Elizabeth olarak tanıyabilirsiniz. Hikayem 7 Eylül 1533'te, güçlü Kral VIII. Henry ve eşi Kraliçe Anne Boleyn'in kızı olarak dünyaya gelmemle başladı. Babam tahtını miras alacak bir erkek evlat özlemiyle yanıp tutuşuyordu, bu yüzden bir kız olarak doğmam onun için bir hayal kırıklığıydı. Henüz üç yaşımda bile değilken, 1536'da dünyam altüst oldu. Annem, kraliçe, idam edildi ve bana aniden artık bir prenses olmadığım söylendi. Küçük bir çocuk için kafa karıştırıcı ve korkutucu bir zamandı. Unvanımı ve annemi kaybetmeme rağmen, teselliyi ve gücü eğitimimde buldum. Kendimi derslerime adadım, Latince, Yunanca, Fransızca ve İtalyanca gibi birçok dili, ayrıca tarih ve felsefe gibi konuları hevesle öğrendim. Bu bilgi benim zırhım oldu, beni önümdeki zorlu yola hazırladı ve bir gün olacağım hükümdarı şekillendirdi.

Babamın 1547'deki ölümünü takip eden yıllar tehlike ve belirsizlikle doluydu. Benden küçük olan üvey kardeşim VI. Edward tahta geçti, ancak krallığı kısa sürdü. O öldüğünde, benden büyük olan üvey ablam I. Mary kraliçe oldu. Mary ve ben, özellikle dini inançlarımız konusunda çok farklıydık. O sadık bir Katolik iken, ben Protestan olarak yetiştirilmiştim. Beni gücüne ve İngiltere'de Katolikliği yeniden kurma çabalarına bir tehdit olarak görüyordu. Onun şüpheciliği hayatımın en korkunç anlarından birine yol açtı. 1554'te beni vatana ihanetle suçladı ve heybetli Londra Kulesi'ne hapsetti. Benden önceki pek çok kişi gibi oradan asla canlı çıkamayacağımdan korkuyordum. Haftalarca kilit altında, kaderimin ne olacağını bilmeden yaşadım ama zayıflık göstermeyi reddettim. Kararlılığıma tutundum, hayatta kalmaya azmettim. Sonra, asla unutamayacağım bir günde, 17 Kasım 1558'de her şey değişti. Mary'nin öldüğü haberini aldım. Sadece 25 yaşındayken artık bir mahkum değil, İngiltere Kraliçesi'ydim.

Kraliçe olmak, hemen devasa zorluklarla yüzleşmek anlamına geliyordu. Ülkem din konusunda derinden bölünmüştü. İlk ve en önemli eylemlerimden biri 1559 Dinî Uzlaşması oldu. Bu, İngiltere Kilisesi'ni yarattı ve uzun zamandır çatışma içinde olan Katolikler ve Protestanlar arasında barış getireceğini umduğum bir 'orta yol' oluşturdu. Bir başka sürekli baskı da, bir ittifak sağlamak ve bir varis dünyaya getirmek için yabancı bir prensle evlenmem konusunda ısrar eden danışmanlarımdan geliyordu. Ama benim farklı bir planım vardı. Ünlü bir şekilde 'Ben ülkemle evliyim' diyerek yalnız hüküm sürmeyi seçtim. Bu kararım bana 'Bakire Kraliçe' lakabını kazandırdı. Halkımı birleştirmeye çalışırken, kendi ailemden başka bir tehdit ortaya çıktı. Kuzenim İskoçya Kraliçesi Mary'nin tahtımda güçlü bir iddiası vardı ve beni devirmek için yapılan sayısız komplonun odağı haline geldi. Yıllarca İngiltere'de bulunması, saltanatım ve ulusun istikrarı için sürekli bir tehlikeydi. Hayatımın en zor kararlarından biriydi ama krallığımı bir iç savaştan korumak için sonunda 1587'de onun idamını onayladım.

Hükümdarlığımın aynı zamanda büyük zafer ve gurur anları da oldu; birçok kişinin şimdi altın bir çağ olarak adlandırdığı bir zaman. En büyük zorluklardan biri 1588'de geldi. İspanya Kralı II. Philip, İngiltere'yi fethetmeye kararlı bir şekilde İspanyol Armadası adı verilen devasa bir gemi filosu gönderdi. Bu korkunç bir tehditti. Askerlerime ilham vermek için Tilbury'ye gittim ve onlara bir kadının bedenine sahip olsam da 'bir kralın kalbine ve cesaretine' sahip olduğumu söyleyen bir konuşma yaptım. Kötü havanın da yardımıyla daha küçük, daha hızlı İngiliz donanmamız, güçlü Armada'ya karşı inanılmaz bir zafer kazandı. Bu zafer İngiltere'nin bağımsızlığını güvence altına aldı ve ulusu güvenle doldurdu. Bu aynı zamanda bir macera çağıydı. Sir Francis Drake gibi cesur kaşifler okyanusları aştı, yeni toprakların haritalarını çıkardı ve zenginlikler getirdi. Ülkemizde ise kültürümüz gelişti. Tiyatrolar inanılmaz derecede popüler oldu ve William Shakespeare adında parlak bir oyun yazarı başyapıtlarını yazıyordu. Keşif, sanat ve ulusal ruhla dolu bu heyecan verici İngiliz tarihi dönemi, Elizabeth Çağı olarak anılmaya başlandı.

Hükümdarlığım 44 yıldan fazla sürerek uzun bir zamanı kapsadı. Hayatımı krallığıma adadım ve İngiltere'nin bölünmüş bir ülkeden güçlü ve kendine güvenen bir ulusa dönüşmesini izledim. Dolu ve olaylı bir hayatın ardından saltanatım sona erdi. 24 Mart 1603'te vefat ettim. 69 yaşına kadar yaşadım. Bugün, İngiltere'nin en başarılı ve sevilen hükümdarlarından biri olarak hatırlanıyorum. Adımı verdiğim Elizabeth Çağı, hala bir keşif, büyük edebiyat ve muazzam ulusal gurur dönemi olarak görülüyor. Hikayemin, bir kadının herhangi bir kral kadar güç, bilgelik ve bağlılıkla hüküm sürebileceğini ve tüm hayatını halkının refahına adayabileceğini dünyaya göstermesinden gurur duyuyorum.