Ella Fitzgerald

Merhaba, ben Ella Fitzgerald. Size hikayemi anlatmak için buradayım. Her şey 25 Nisan 1917'de Virginia'nın Newport News şehrinde doğmamla başladı. Kısa bir süre sonra ailemle birlikte New York'un Yonkers şehrine taşındık ve çocukluğum orada geçti. O zamanlar en büyük hayalim dansçı olmaktı. Saatlerce pratik yapar, adımlarımı mükemmelleştirmeye çalışırdım. Ama bir tutkum daha vardı: şarkı söylemek. Evde radyo çalarken en sevdiğim şarkıcılardan biri olan Connee Boswell'e eşlik etmeyi çok severdim. Onun sesini taklit etmeye çalışır, şarkı söyleme tarzından bir şeyler öğrenirdim. O zamanlar bu basit eğlencenin beni nereye götüreceğini hiç bilmiyordum ama müziğe olan bu aşk, hayatımın en önemli parçası olacaktı.

Hayat her zaman kolay değildi. 1932 yılında annem vefat ettiğinde çok zor zamanlar geçirdim. Bu büyük kayba rağmen hayallerimden asla vazgeçmedim. İçimdeki müzik ve dans tutkusu, bana devam etme gücü verdi. Sonra, 21 Kasım 1934'te her şeyi değiştiren o gece geldi. Harlem'deki ünlü Apollo Tiyatrosu'nda Amatörler Gecesi düzenleniyordu ve ben de şansımı denemeye karar verdim. Asıl planım sahneye çıkıp dans etmekti. Ancak sıra bana geldiğinde, kalabalığı görünce ayaklarım yere yapışmış gibi hissettim ve çok korktum. O an bir karar vermem gerekiyordu. Dans etmek yerine, en iyi bildiğim şarkılardan birini söylemeye başladım. Sesim salonda yankılandığında seyircilerin şaşkınlığını görebiliyordum. O gece, birincilik ödülünü kazandım ve hayatım sonsuza dek değişti.

Apollo'daki o gece kazandığım zafer, profesyonel müzik dünyasının kapılarını bana araladı. 1935 yılında, dönemin en ünlü büyük grup liderlerinden biri olan Chick Webb'in dikkatini çektim ve onun orkestrasına katıldım. Bu benim için inanılmaz bir fırsattı. Chick Webb Orkestrası ile birlikte ülkeyi turlamaya ve stüdyoda kayıtlar yapmaya başladım. Bu, benim için tam bir okul oldu. 1938 yılında, çocuk tekerlemesinden esinlenerek yaptığımız "A-Tisket, A-Tasket" adlı şarkımız bir numaralı hit oldu ve beni ülke çapında bir yıldıza dönüştürdü. Arkadaşım ve akıl hocam Chick 1939'da vefat ettiğinde çok üzüldüm. Onun anısını yaşatmak için birkaç yıl boyunca grubun liderliğini devraldım ve Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra adıyla yola devam ettik.

1942 yılında kendi başıma yola devam etme ve solo kariyerime başlama zamanının geldiğini hissettim. Bu dönem, kendi benzersiz tarzımı geliştirdiğim yıllar oldu. İmzam haline gelen "scat" tekniğini mükemmelleştirdim. Scat, kelimeler yerine anlamsız hecelerle doğaçlama yaparak şarkı söylemek demektir. Bu teknikle sesimi tıpkı bir trompet veya saksafon gibi, bir enstrüman olarak kullanıyordum. 1950'lerde hayatıma giren yapımcı Norman Granz, kariyerimde yeni bir sayfa açtı. Onun kurduğu Verve Records etiketiyle, Amerikan müziğinin en büyük bestecilerine adanmış bir dizi albüm kaydettim. Cole Porter, Duke Ellington ve George ve Ira Gershwin gibi isimlerin eserlerini yorumladığım bu "Song Book" albümleri, kariyerimin en önemli ve kalıcı işleri arasında yer aldı ve bu büyük bestecilerin şarkılarının yeni nesiller tarafından da tanınmasını sağladı.

Kariyerimde yükselirken, bir Afro-Amerikan kadın olarak Amerika'daki ayrımcılıkla mücadele etmek zorunda kaldım. O yıllarda birçok otel, restoran ve hatta müzik kulübü, ten rengimden dolayı bana kapılarını kapatıyordu. Ancak bu zorluklar beni yıldırmadı. 1955 yılında, ünlü aktris Marilyn Monroe'nun yardımıyla unutulmaz bir an yaşadım. Marilyn, Hollywood'un popüler gece kulübü Mocambo'nun sahibini arayarak, eğer beni işe alırlarsa her gece en ön sırada oturacağına söz verdi. Sözünü tuttu ve bu olay, ırksal engellerin yıkılmasına yardımcı oldu. Sanatımın takdir edilmesi de benim için büyük bir gurur kaynağıydı. 1958 yılında, tarihteki ilk Grammy Ödülleri'nin verildiği törende iki ödül birden kazanarak bu onuru yaşayan ilk sanatçılardan biri oldum.

Uzun kariyerim boyunca dünyayı gezdim ve milyonlarca insana şarkı söyledim. 1992 yılında Başkan George H. W. Bush'tan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı almak gibi en yüksek onurlara layık görüldüm. 79 yaşına kadar yaşadım. İnsanlar beni "Şarkının First Lady'si" olarak hatırlar ve müziğim bugün hala dünyanın dört bir yanındaki insanlara neşe getirmeye devam ediyor. Umarım benim hikayem, hayallerinizin peşinden giderken karşınıza çıkan engeller ne olursa olsun, sesinizi bulmanız ve onu dünyayla paylaşmanız için size ilham verir.