Ella Fitzgerald

Merhaba! Benim adım Ella Fitzgerald ve insanlar bana 'Şarkının First Lady'si' derler. 25 Nisan 1917'de Virginia'nın Newport News adlı bir şehrinde doğdum. Küçük bir kızken ailemle birlikte New York'un Yonkers şehrine taşındık. Müziği ve dans etmeyi ne kadar da çok severdim! Saatlerce radyo dinler, en sevdiğim sanatçılar gibi şarkı söylemeye çalışırdım. Bir gün büyük sahnede bir dansçı olmayı hayal ederdim.

Hayat her zaman kolay değildi, özellikle de annem 1932 civarında vefat ettikten sonra. Ama hayallerime tutundum. Büyük fırsatım, asla unutamayacağım bir gecede geldi: 21 Kasım 1934. 17 yaşındaydım ve Harlem'deki ünlü Apollo Tiyatrosu'nda Amatörler Gecesi'ne kaydoldum. Dans etmeyi planlıyordum ama sahneye çıkmadan hemen önce o kadar iyi başka bir gösteri izledim ki gerildim! Onun yerine şarkı söylemeye karar verdim. İki şarkı söyledim ve kalabalık çılgına döndü! Birincilik ödülünü kazandım ve o gece hayatımı sonsuza dek değiştirdi.

Apollo'da kazanmam, Chick Webb adında harika bir orkestra şefinin dikkatini çekti. 1935'te benden, o zamanların en iyi caz gruplarından biri olan orkestrasıyla şarkı söylememi istedi. Çok heyecanlanmıştım! Her yeri gezdik ve büyük kalabalıklara çaldık. 1938'de, yazılmasına yardım ettiğim 'A-Tisket, A-Tasket' adında şapşal ve eğlenceli bir şarkı kaydettik. Bu şarkı büyük bir hit oldu! Chick 1939'da üzücü bir şekilde vefat ettiğinde, bir süreliğine grubun lideri oldum ve adını 'Ella ve Ünlü Orkestrası' olarak değiştirdim.

1940'larda solo sanatçı olarak kariyerime başladım. İşte bu dönemde 'scat' söyleme tarzımla tanınmaya başladım. Bu, kelimeler yerine 'du-bi-du-bap!' gibi eğlenceli, anlamsız hecelerle melodiler uydurmaktır. Sanki sesim gruptaki başka bir enstrüman gibiydi. 1950'lerde, Duke Ellington ve Cole Porter gibi büyük Amerikalı bestecilerin güzel müziklerini söylediğim ünlü 'Şarkı Kitabı' albümlerimi kaydetmeye başladım. Müziğim o kadar çok sevildi ki 1958'de ilk Grammy Ödüllerimi kazandım.

O zamanlar, Afrikalı Amerikalı sanatçılar için işler her zaman adil değildi. Bazı kulüpler ten rengimden dolayı şarkı söylememe izin vermezdi. Ama ünlü aktris Marilyn Monroe gibi bana yardım eden arkadaşlarım vardı. 1955'te, popüler bir Hollywood kulübünün sahibini bizzat aradı ve eğer benim sahne almama izin verirlerse her gece en ön sırada oturacağına söz verdi. İzin verdiler ve bu, benim ve diğer birçok Siyah sanatçı için kapıların açılmasına yardımcı oldu. Müziğin insanları bir araya getirebileceğini öğrendim.

Çok uzun yıllar şarkı söyledim ve 1992'de Başkanlık Özgürlük Madalyası gibi ödüllerle onurlandırıldım. 79 yaşına kadar yaşadım. Artık burada olmasam da müziğim yaşamaya devam ediyor. Umarım şarkılarımı duyduğunuzda, onları söylerken hissettiğim neşeyi hissedersiniz ve biraz cesaretle kendi sesinizi de duyurabileceğinizi hatırlarsınız.